Hydroxylová skupina, dôležitá, ale ťažko detekovateľná molekula, bola nájdená v hornej atmosfére Venuše pomocou kozmickej lode Venus Express. Toto je prvýkrát, keď bola táto molekula detekovaná na inej planéte, a hoci sa to považuje za „čistič atmosféry“, pretože vedíme, že je súčasťou hustej atmosféry podobnej Venuši, pomôže vedcom lepšie porozumieť životnému prostrediu na našu planétu od vedľa. „Venus Express nám už ukázal, že Venuša je oveľa viac podobná Zemi, ako sa pôvodne myslelo. Detekcia hydroxylu ho posunie o krok bližšie, “uviedol jeden z hlavných výskumných pracovníkov experimentu VIRTIS na Venuši Express, Giuseppe Piccioni.
Hydroxylová skupina je považovaná za dôležitú pre atmosféru ktorejkoľvek planéty, pretože je vysoko reaktívna. Na Zemi má kľúčovú úlohu pri čistení znečisťujúcich látok z atmosféry. Pokiaľ ide o Mars, vedci sa domnievajú, že pomáha stabilizovať oxid uhličitý v atmosfére Marsu a bráni jeho premene na oxid uhoľnatý. Tiež sa predpokladá, že hydroxylová skupina hrá zásadnú úlohu pri sterilizácii marťanskej pôdy, čím sa vrchné vrstvy stávajú nepriateľmi mikrobiálneho života.
Hydroxylová skupina sa každý skladá z atómu vodíka a kyslíka. Bolo to vidieť okolo komét, ale spôsob výroby sa považuje za úplne odlišný od spôsobu, akým sa tvorí v planétovej atmosfére.
Na Zemi sa ukázalo, že žiara hydroxylu v atmosfére úzko súvisí s množstvom ozónu. Podľa tejto štúdie je to isté aj o Venuši.
Venus Express ukázal, že množstvo hydroxylu vo Venuši je veľmi variabilné. Môže sa meniť o 50% z jednej obežnej dráhy na nasledujúcu, čo môže byť spôsobené rozdielnymi množstvami ozónu v atmosfére.
„Ozón je dôležitou molekulou pre akúkoľvek atmosféru, pretože je silným absorbérom ultrafialového žiarenia od Slnka,“ hovorí Piccioni. Množstvo absorbovaného žiarenia je kľúčovým parametrom poháňajúcim zahrievanie a dynamiku atmosféry planéty. Na Zemi ohrieva stratosféru (vrstvu atmosféry), čím ju stabilizuje a chráni biosféru pred škodlivými ultrafialovými lúčmi.
Počítačové modely teraz dokážu povedať, ako tento skok a pokles hladín ozónu v krátkych intervaloch ovplyvňuje neklidnú atmosféru Venuše.
Zdroj pôvodných správ: Tlačová správa ESA
