Medzinárodný tím astronómov, ktorý sa díval na mladú hviezdu v súhvezdí Chamaeleon, zistil menšieho spoločníka - prachom zahaleného hnedého trpaslíka alebo možno planétu - ktorý podľa všetkého vytesáva veľkú medzeru v hviezdnom disku. Objav je prvý: Aj keď sa planéty predtým objavili na zrelších diskoch, jedná sa o prvú detekciu objektu veľkosti planéty na disku okolo mladej hviezdy.
Planéty sa tvoria z diskov materiálu okolo mladých hviezd, ale prechod z prachového disku na planétový systém je rýchly a počas tejto fázy je zachytených len málo predmetov. Astronómovia sa však stále viac približujú k zrodom planét - dnešné oznámenie sa však objavuje na pätách objavu minulého týždňa s použitím Subaru Telescope na Havaji, hviezdneho disku okolo hviezdy LkCa 15, ktorý má veľkosť podobnú našej vlastnej slnečnej sústave, vyznačujúce sa prstencami a medzerami pravdepodobne spojenými s tvorbou obrích planét.
T Chamaeleontis (RA 1hod 04m 09.131s dec -76 ° 27 ′ 19,30 ″), T Cha v skratke, je slabá, mladá, ale slnečná hviezda v malej južnej súhvezdí Chamaeleonu, vzdialená asi 350 svetelných rokov od Zeme. T Cha má asi sedem miliónov rokov.
„Skoršie štúdie ukázali, že T Cha bol vynikajúcim cieľom pre štúdium formovania planetárnych systémov,“ povedal Johan Olofsson z Inštitútu Maxa Plancka pre astronómiu v nemeckom Heidelbergu, jedného z hlavných autorov dvoch súvisiacich článkov v časopise. Astronómia a astrofyzika, "Táto hviezda je však veľmi vzdialená a na vyriešenie veľmi jemných detailov a na sledovanie toho, čo sa deje na prachovom disku, bola potrebná plná sila veľmi veľkého ďalekohľadu Interferometer."
Astronómovia prvýkrát pozorovali T Cha pomocou prístroja AMBER a interferónu VLT (VLTI). Zistili, že časť materiálu disku tvorila úzky prašný kruh len asi 20 miliónov kilometrov (12,4 milióna míľ) od hviezdy. Za týmto vnútorným diskom našli oblasť bez prachu, pričom vonkajšia časť disku sa rozprestierala do oblastí vzdialených viac ako 1,1 miliardy kilometrov (683,5 milióna míľ) od hviezdy.
„Pre nás priepasť v prachovom disku okolo T Cha bola fajčiarskou pištoľou,“ uviedla Nuria Huélamo z Centro de Astrobiología, ESAC v Španielsku, vedúca autorka druhej knihy, „a pýtali sme sa sami seba: mohli by sme byť svedkami spoločník kopajúci medzeru vo svojom protoplanetárnom disku? “
Po ďalšej analýze tím našiel jasný podpis objektu, ktorý sa nachádza v medzere v prachovom disku, asi miliardu kilometrov alebo 621 miliónov míľ od hviezdy - o niečo ďalej, než je Jupiter z nášho vlastného slnka.
Astronómovia hľadali spoločníka pomocou NACO v dvoch rôznych spektrálnych pásmach - okolo 2,2 mikrónov a 3,8 mikrónov. Spoločník je videný iba pri dlhšej vlnovej dĺžke, čo znamená, že objekt je buď chladný, ako planéta, alebo hnedého trpaslíka zahaleného prachom.
Huélamo povedal, že dúfa, že budúce pozorovania odhalia viac o spoločníkovi a disku a vysvetlia, čo poháňa vnútorný prachový disk.
Zdroj: tlačová správa ESO. Tento výskum je prezentovaný v dvoch článkoch, ktoré sa objavia v časopiseAstronómia a astrofyzika: Olofsson a kol. 2011, „teplý prach vyriešený v studenom disku okolo TCha pomocou VLTI / AMBER,“ a Huélamo et al. 2011, „Sprievodný kandidát v medzere prechodového disku T Cha.“
