Predstavte si, ak je to možné, ľudské oči prvýkrát vidia Zem ako vzdialenú bledú modrú bodku. Napriek tomu, vzhľadom na súčasný stav slabých ekonomík a možné rozpočtové škrty pre NASA a ďalšie vesmírne agentúry, sa zdá, že vyslanie ľudí za obežnú dráhu Zeme sa zdá nemožné a nedosiahnuteľné ako kedykoľvek predtým, ak nie viac.
NASA však dostala do roku 2025 prezidentskú smernicu na vylodenie astronautov na asteroide, čo je podľa misie najambicióznejší a najodvážnejší plán pre vesmírnu agentúru.
"Ľudská misia pre asteroid je mimoriadne dôležitým národným cieľom," uviedol astronóm Apollo Rusty Schweickart. „Zameria pozornosť pozornosti NASA aj národa na nás, ľudí, rozširujúcich naše schopnosti za vesmír Zeme / Mesiac a do hlbokého vesmíru. Je to nevyhnutná spôsobilosť, aby sa nakoniec dostala na Mars, a relatívne krátka misia na asteroid v blízkosti Zeme je logickým prvým krokom pri vytváraní ľudskej schopnosti v kozmickom priestore. “
A Schweickart dodal, že faktor vzrušenia z takejto misie bude mimo grafov. "Ľudia chodiaci na obežnú dráhu okolo Slnka sú celkom vzrušujúce!" povedal Schweickart, ktorý pilotoval lunárny modul počas misie Apollo 9 v roku 1969. „Zem bude po prvý krát pre ľudské oči malou modrou bodkou.“
Ale nie každý súhlasí s tým, že asteroid je pre človeka najlepším cieľom. Niekoľko Schweickartových apollových krajanov vrátane Neila Armstronga, Jim Lovella a Gene Cernana sa uprednostňuje návrat na Mesiac a obáva sa, že smernica prezidenta Obamu je „základom vesmírneho dedičstva JFK“.
Problémom je, že NASA ešte nerozhodla o odpaľovacom systéme schopnom dosiahnuť hlboký vesmír, oveľa menej začala stavať takúto raketu.
Môže NASA skutočne ísť na asteroid?
Správca NASA Charlie Bolden nazval ľudskú misiu asteroidu „najťažšie, čo môžeme urobiť“.
Bobby Braun, hlavný technický riaditeľ NASA, nadšený touto výzvou, povedal: „Toto je riskantná a náročná misia. Je to druh misie, ktorú inžinieri zjedia. “
Ľudská misia na asteroid je vlastnosť technickej zdatnosti, ktorá by sa mohla rovnať alebo prekročiť to, čo USA v 60. rokoch dosiahli na Mesiac. Pamätáte si vedcov, ktorí si mysleli, že pristávací modul Mesiaca by mohol zmiznúť na „nadýchaný“ lunárny povrch? Odráža to naše súčasné chápanie asteroidov: nevieme, ako sa rôzne asteroidy dajú dokopy (sutina alebo pevný povrch?) A určite nevieme, ako obiehať a pristáť na jednom.
„Jednou z vecí, na ktorej musíme pracovať, je zistiť, čo skutočne robíte, keď sa dostanete k asteroidu,“ povedal Josh Hopkins z Lockheed Martin, ktorý je hlavným vyšetrovateľom misií pre pokročilé skúmanie ľudí. Hopkins vedie tím inžinierov, ktorí vyvíjajú plány a koncepcie pre rôzne budúce misie ľudského prieskumu, vrátane návštev asteroidov. On a jeho tím navrhli takzvanú „Plymouth Rock“ misiu asteroidu (o ktorej sa budeme podrobnejšie venovať v nasledujúcom článku), a pracovali na viacúčelovom posádkovom vozidle Orion (MPCV), ktoré by bolo kľúčová súčasť ľudského poslania asteroidu.
"Ako lietate vo formácii s asteroidom, ktorý má veľmi slabé gravitačné pole, takže iné poruchy, ako napríklad mierny tlak zo Slnka, ovplyvnia vašu obežnú dráhu," uvažoval Hopkins v rozhovore pre časopis Space Space. „Ako interagujete s asteroidom, najmä ak neviete, aká je jeho povrchová štruktúra a zloženie? Ako navrhujete kotvy alebo držadlá alebo nástroje, ktoré sa môžu kopať do povrchu? “
Hopkins povedal, že on a jeho tím pracujú na vývoji niektorých technológií, ktoré sú dosť „agnostické“ o asteroide - veciach, ktoré budú fungovať na širokom spektre asteroidov, než aby boli špecifické pre asteroid typu železného alebo uhlíkatého typu.
Slabé gravitačné pole znamená, že astronauti pravdepodobne nemohli chodiť po niektorých asteroidoch - môžu sa jednoducho vznášať preč, takže ide napríklad o inštaláciu držadiel alebo použitie povrazov, bungeov, sietí alebo jetpackov. Aby mohla kozmická loď zostať na obežnej dráhe, mohli by astronauti musieť „asteroid harpunovať“ a priviazať ho k lodi.
Hopkins uviedol, že mnohé z týchto typov technológií sa vyvíjajú a budú demonštrované na misii OSIRIS-REx NASA, čo je robotická vzorová návratová misia, ktorú NASA nedávno vybrala na spustenie v roku 2016. „Táto misia je veľmi doplnkom budúcej ľudskej misie asteroid, “povedal Hopkins.
výhody
Aké výhody by misia ľudských asteroidov poskytla?
„Pridalo by sa to nášmu vedomiu o týchto zaujímavých a občas nebezpečných telách,“ povedal Schweickart, „a prospel by náš záujem o ochranu Zeme pred dopadmi asteroidov. Takže ľudské poslanie NEO je v mojom osobnom zozname veľmi vysokou prioritou. “
Vesmírny raketoplán Tom Jones hovorí, že si myslí, že misia v blízkosti objektov Zeme je dôležitou súčasťou plánovanej ľudskej expanzie do hlbokého vesmíru. Bol by to zážitkový odrazový mostík na Mars a ešte oveľa viac.
„Plánovanie 6-mesačných okružných ciest do týchto antických telies nás naučí veľa o ranej histórii slnečnej sústavy, o tom, ako môžeme extrahovať vodu, o ktorej je známe, že je prítomná na určitých asteroidoch, technikách na odvrátenie budúceho dopadu asteroidu, a aplikovať tento zážitok z hlbokého vesmíru na prieskum ľudského Marsu, “povedal Jones časopisu Space Magazine.
"Pretože asteroidová misia nebude vyžadovať veľký a drahý pristávací modul, náklady môžu byť porovnateľné s kratšou, mesačnou misiou, a expedície NEO určite ukážu, že sme si stanovili svoje pozornosti za Mesiacom," uviedol.
Ale Jones - a iní - sa obávajú, že Obamova administratíva nie je o takejto misii seriózna a že prezidentove zriedkavé zmienky o misii do roku 2025 v blízkosti asteroidu neviedli k pevným programovým plánom NASA, realistickým míľnikom alebo primeranému financovaniu.
„Myslím si, že rok 2025 je tak ďaleko a tak nejednoznačný, že táto administratíva nezodpovedá za to, aby sa to stalo,“ uviedol Jones. "Chcú to nechať skĺznuť zo stola, až kým ho neprevezme niekto iný."
Jones povedal, že by nebol prekvapený, ak sa s vesmírnou misiou NASA nestane nič konkrétne, kým nedôjde k zmene administratívy.
„Správnym smerom je byť agresívnejší a povedať, že chceme, aby ľudia v roku 2020 opustili obežné koleso Zeme vo vozidle Orion, takže ich pošlite okolo Mesiaca, aby si vyskúšali loď, do roku 2020 ich dajte do bodov LaGrange a potom môžete začať v nasledujúcich rokoch robím misie asteroidov, “povedal Jones. „Čakanie na rok 2025 je len politickým nekonečnom, pokiaľ ide o uskutočnenie vecí.“
Jones povedal, že politika je stranou, určite je možné urobiť všetko do roku 2020. „To je deväť rokov. Bože, hovoríme o tom, ako dostať vozidlo z orbity Zeme. Ak to nedokážeme za deväť rokov, pravdepodobne nebudeme mať nádej, že to dokážeme z dlhodobého hľadiska. “
Môže NASA vykonať takúto misiu? Stane sa to? Ak áno, ako? Ktorý asteroid by mali ľudia navštíviť?
V sérii článkov sa bližšie pozrieme na koncepty a prekážky pre ľudské poslanie asteroidu a pokúsime sa odpovedať na niektoré z týchto otázok.
Ďalšie: Orion MPCV
Ďalšie informácie nájdete v téme Populárna mechanika od Toma Jonesa: „50 rokov po Mesačnej deklarácii JFK potrebujeme nový vesmírny kurz“; Viac informácií o OSIRIS_REx,
