Z Medzinárodnej vesmírnej stanice sme videli veľa obrázkov a videí mestských svetiel na Zemi. Blikanie vesmírnej stanice lúčmi svetla, keď prechádza nad hlavou, nebolo nikdy úspešne vykonané - až do minulého víkendu. Astronómovia zo San Antonio Astronomy Association (SAAA) a Austin Astronomy Society kombinovali sily na to, aby na ISS odviezli dostatok svetla z tmavého miesta, aby sa objavili na palube stanice väčšou ako 0 magnitúdy pre astronauta Don Pettit. Ukazuje sa, že pravdepodobne nepotrebovali dva 800 miliónov lúmenových lúčov, ktoré používali, ale určite si dali vynikajúcu show.
"Bolo to úžasné," povedal Keith Little z SAAA. "Bolo to takmer ako keby sa vesmírna stanica rozsvietila, keď sme na ňu svietili." Netušili sme, že to bude také jasné. “
Vo vysoko koordinovanej a skonštruovanej udalosti astronómovia blikali dvoma obrovskými svetlometmi a žiarili jedno wattovým modrým laserom na ISS. Pettit vysvetlil niektoré prípravy vo svojom blogu o krehkej Oáze: „Trvalo to niekoľko technických výpočtov, napísal Pettit. „Museli sa vypočítať priemery projektovaných lúčov (za predpokladu šírenia gaussovskej vlny pre laser) a intenzita v terči. Ďalšou výzvou bolo sledovať cestu vesmírnej stanice, ktorá sa šírila po oblohe. “
Z dôvodu oneskorení v komunikácii do ISS a z ISS („na vesmírnej stanici dostávame e-mailové poklesy dvakrát až trikrát denne,“ povedal Pettit), naplánovanie celej udalosti trvalo celé týždne.
SAAA mal „Pet“ s Pettitom, pretože je priateľom s jedným z ich členov, astrofotografom a autorom Robertom Reevesom, a myšlienka na to bola skutočne vyliahnutá predtým, ako Pettit v novembri 2011 odišiel na miesto.
4. marca bolo na Lazano Observatory v Springbranch Texas asi 65 amatérskych astronómov. Rozsvietili svetlomety a čakali, kým sa ISS postaví na oblohu. V presný čas začali blikať dvoma svetlometmi rýchlosťou dvoch sekúnd, potom dvoma sekundami, a to veľmi netechnickým, ale účinným spôsobom.
"Mali sme manuálne namieriť dvoch ľudí na svetlá a dvoch ľudí, ktorí držali preglejku nad svetlami, a manuálne sledovali vesmírnu stanicu," povedal Little časopisu Space Magazine.
Pettit medzitým nemal problém vidieť záblesky.
„Don nám poslal ďalší deň e-mail,“ povedal Little, „a povedal nám, aké je to žiarivé a ako videl svetlá ešte predtým, ako sme spustili bleskový systém. Videl to od 10 stupňov nad západom do 10 stupňov od severovýchodu. “
Pre každého prekvapenie, Pettit videl aj modrý laser. "Keď boli reflektory vypnuté, povedal, že stále vidí modrý laser, ktorý neustále svietil," povedal Little. "Bol som celkom prekvapený, že laserové svetlo bolo viditeľné z vesmíru."
Malý laser bežal a mal troch ľudí, ktorí mu pomáhali pozorovaním lietadla: „Je to priestupok FAA strieľať z lietadla laserom, preto sme prijali všetky bezpečnostné opatrenia, aby sme túto šancu nevyužili,“ povedal. ,
Ale ak vidíte, že ISS prechádza nad hlavou, neočakávajte, že budete môcť blikať svetlo a oni to uvidia. Na jednej strane pravdepodobne nebudú hľadať vaše svetlo. Pettit však okrem toho v predchádzajúcom blogovom príspevku vysvetlil, ako vidíme, že keď tu vidíme ISS najlepšie na Zemi, nevidia sa oveľa nižšie.
Paradoxne, keď nás pozemšťania uvidia, nemôžeme ich vidieť. Odlesky plného slnka účinne premieňajú naše okná na zrkadlá, ktoré vracajú náš strašidelný odraz. Toto sa často odohráva, keď priatelia chcú vystreliť vesmírnu stanicu zo zeme, keď cestuje nad hlavou. Žiaria na nás zelené lasery, xenónové blesky a halogénové bodové žiarovky, keď preletíme po oblohe. Títo priaznivci nevedia, že v tejto dobe nič nevidíme. Najlepší čas na vyskúšanie je počas temného priechodu, keď orbitálne výpočty ukazujú, že míňame nad hlavou. Toto sa komplikuje, keď sa používa vysoko kolimované svetlo z laserov, pretože priemer lúča v našej orbitálnej vzdialenosti je asi jeden kilometer a toto miesto nás musí sledovať v tme. A samozrejme musíme hľadať. Ako často sa stáva, technické detaily komplikujú to, čo vyzerá ako jednoduché pozorovanie. Doteraz všetky pokusy o blikanie vesmírnej stanice zlyhali.
Teraz však, samozrejme, došlo k úspechu.
Little povedal, že dva astronomické kluby vložili 3 mesiace plánovania do niekoľkých stretnutí, a vďaka darovaniu reflektorov od SkyView Searchlights boli náklady na experiment minimálne. "Mali sme veľa dobrovoľníkov, ktorí sa chceli stať jeho súčasťou," uviedol.
Existuje v tom nejaká veda, okrem toho, že vie, že za správnych podmienok mohli astronauti ISS vidieť svetlo ľudí na Zemi?
"No, keby ISS nejako stratili všetku komunikáciu, ktorej by som len ťažko uveril, len sme ukázali, že môžeme stanici vyhľadať a prípadne im poslať správy prostredníctvom Morseovho kódu," povedal Little.
Little však uviedol, že hlavnou myšlienkou celej udalosti bola novinka v snahe byť prvým, ktorý úspešne osvieti na ISS svetlo, ktoré posádka mohla vidieť, ako aj snahou priblížiť astronómiu širokú verejnosť.
