Obrazový kredit: ESA
Na rozdiel od tradičných zrkadlových ďalekohľadov, ktorých zrkadlá sú vyrobené zo špeciálneho skla alebo niekedy z kovu, sú zrkadlá Herschel vyrobené z nového keramického materiálu.
Výroba tvarovaného polovýrobku, ktorý sa použije na vytvorenie primárneho zrkadla leteckého modelu pre Herschelov ďalekohľad, bola dokončená koncom minulého roka. Polotovar má priemer 3,5 metra a bol vyrobený spájkovaním dvanástich segmentov. Segmenty boli tvorené izostatickým lisovaním a spekaním karbidu kremíka. Zrkadlo je najväčšou štruktúrou karbidu kremíka na svete a po dokončení bude zrkadlo najväčším jednozložkovým teleskopickým reflektorom, aký bol kedy vyrobený pre použitie vo vesmíre. Na budúce misie sa plánujú väčšie zrkadlá, budú sa však skladať z viacerých rozmiestniteľných častí.
Výroba segmentu karbidu kremíka a výroba polotovaru bola vykonaná firmou Boostec (Tarbes, Francúzsko). Hlavným dodávateľom teleskopu Herschel je EADS Astrium SAS (Toulouse, Francúzsko).
Všetky hlavné komponenty ďalekohľadu - primárne a sekundárne zrkadlá a hexapod, ktorý nesie sekundárne zrkadlo - sú vyrobené z karbidu kremíka, čo umožňuje znížiť hmotnosť ďalekohľadu na 300 kg namiesto 1,5 tony, ktoré by vyplynuli z použitia konvenčných materiálov. Okrem podstatných úspor hmoty ponúka karbid kremíka tiež vynikajúcu štrukturálnu stabilitu a tepelné vlastnosti potrebné na udržanie presnosti umiestnenia zrkadla lepšej ako 10 um.
Boostec teraz bude vyrábať zrkadlový polotovar, aby sa odstránili vnútorné výstuhy, ktoré sa používajú na zabezpečenie mechanickej stability počas výroby a na zníženie hrúbky plášťa na 2,5 mm. Po obrábaní bude zrkadlo leštené Opteonom (Turku, Fínsko), aby sa získal parabolický povrch s drsnosťou menšou ako 30 nm. Presnosť zrkadla bude taká, že dokončený ďalekohľad bude mať celkovú chybu čelnej vlny menšiu ako 6 μm RMS.
Leštené zrkadlo bude potiahnuté vákuovým nanášaním na observatórium Calar Alto (Almera, Španielsko), najskôr 10 nm hrubou adhéznou vrstvou nikel-chróm a potom 300 nm reflexnou vrstvou hliníka.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
Aký je najväčší teleskop na svete?
