Astronómovia zhromaždili dôkazy, že galaxia Andromeda sa pred 200 miliónmi rokov stretla s trpasličia galaxiou M32. Tieto prachové prstence umožnili astronómom počítať, kedy sa M32 rozbil Andromedinou galaktickou rovinou, ako napríklad trasovanie vlniek v rybníku.
Galaxia Andromeda, najbližšia veľká špirála k Mliečnej dráhe, sa zdá byť pokojná a pokojná, keď sa otáča vesmírom. Vzhľad však môže byť klamlivý. Astronómovia majú nové dôkazy o tom, že Andromeda sa pred viac ako 200 miliónmi rokov zapojila do násilnej kolízie čelnej trpasličej galaxie Messier 32 (M32).
"Rovnako ako tím CSI sme zhromaždili stopy a zrekonštruovali miesto činu," uviedla Pauline Barmby (Harvard-Smithsonianovo centrum pre astrofyziku), členka výskumnej skupiny, ktorá objav objavila. "Dôkazy jasne ukazujú, že M32 je vinný zo spáchania zásahu."
Tento objav bol uverejnený v 19. čísle časopisu Nature.
Dramatický dôkaz galaktického rozbíjania prišiel zo snímok zhotovených pomocou infračerveného poľa (IRAC) na Spitzerov vesmírnom teleskopu agentúry NASA. Tieto obrázky odhalili doteraz nevidel prachový krúžok hlboko v galaxii Andromeda. V kombinácii s predtým pozorovaným vonkajším krúžkom prítomnosť obidvoch prachových krúžkov naznačuje dlhotrvajúce narušenie, ktorého účinky sa stále rozširujú smerom von cez Andromedu.
"Tieto prachové krúžky sú ako vlnky v rybníku," uviedol David Block (University of Witwatersrand, Johannesburg), ktorý je hlavným autorom tohto dokumentu. „Vrhnite kameň do vody a dostanete rozširujúcu sa sériu prsteňov alebo vĺn. Nechajte malú galaxiu takmer zraziť s väčšou, a uvidíte vlny alebo kruhy plynu a prachu, ktoré sa šíria smerom von v dôsledku násilnej gravitačnej interakcie.
"Kým sa náš Atlantický oceán stále formoval, Messier 32 oral hlavou dlho do Andromedovho disku plynu a hviezd," dodal. "Haváriu uvideli iba túlavý dinosaurus a držal tajomstvo, kým fazuľový vesmírny teleskop Spitzer nevylial."
Členovia výskumného tímu Frederic Bournaud a Francoise Combes (Observatoire de Paris) vykonali sériu počítačových simulácií na modelovanie kolízie medzi Andromedou a M32. Zistili, že M32 sa prepadol diskom Andromedy pozdĺž Andromedovej polárnej osi približne pred 210 miliónmi rokov. Pretože M32 je oveľa menej masívny ako Andromeda, táto nebola podstatne narušená, ale menšia galaxia pri zrážke stratila viac ako polovicu svojej pôvodnej hmotnosti.
"Aby ste mohli pokračovať v analógii hit-and-run, môžete porovnať M32 s kompaktným autom, zatiaľ čo Andromeda bude 18-kolesový," vysvetlil Barmby. „Pri zrážke medzi týmito dvoma vozidlami by bolo vozidlo takmer nezranené, kým by bolo auto zničené. Podobne bol M32 oveľa viac poškodený ako Andromeda. “
Astronómovia predpovedali, že Andromeda a Mliečna dráha sa zrazia približne za 5 až 10 miliárd rokov. Táto kolízia vymaže samostatné identity každej galaxie a na ich miesto zostane jediná eliptická galaxia.
Tento objav bol urobený pomocou Spitzerovho infračerveného poľa, ktorý bol postavený primárne v NASA Goddard Space Flight Center v Greenbelte v Marylande. Hlavným vyšetrovateľom nástroja je Giovanni Fazio z CfA. Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii riadi misiu Spitzer Space Telescope pre Riaditeľstvo vedeckých misií NASA vo Washingtone. Vedecké operácie sa vykonávajú vo vedeckom centre Spitzer Science Institute of Technology v Kalifornii v Pasadene.
Harvardovo-Smithsonovské centrum pre astrofyziku (CfA) so sídlom v Cambridge v štáte Massachusetts je spoločnou spoluprácou medzi Smithsonovským astrofyzikálnym observatóriom a observatóriom Harvard College. Vedci CfA, rozdelení do šiestich výskumných divízií, študujú pôvod, vývoj a konečný osud vesmíru.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
