Staré príslovie o tom, že vesmír je cudzí, ako si vieme predstaviť, sa určite vzťahuje na novoobjavený exoplanet obiehajúci okolo hviezdy asi 1500 svetelných rokov od Zeme. Dlhý chvost trosiek - takmer ako chvost kométy - sleduje planétu, keď sa točí okolo hviezdy, KIC 12557548. Vedci sa domnievajú, že planéta sa môže odparovať pod pľuzgierovým teplom hviezdy, a že pomocou analýzy prachu by mohli dešifrovať históriu planéty. Ale radšej si poponáhľajte. Podľa výpočtov tímu sa planéta úplne rozpadne do 100 miliónov rokov.
"To by mohol byť ďalší spôsob, ako sú planéty nakoniec odsúdené na zánik," uviedol Dan Fabrycky, člen vedeckého tímu Kepler Observatory.
Okrem toho, že nájde takú neobvyklú planétu, je to ďalší skok vpred pre tímy využívajúce Keplerove údaje, keď sú schopné zistiť takú malú planétu obiehajúcu tak blízko k jej materskej hviezde. Obežná doba je 15 hodín - jedna z najkratších obežných dráh planéty, aké kedy boli pozorované. Výskumný tím spočiatku videl podivné vzory svetla a pri skúmaní svetelných kriviek hviezdy zistil, že svetlo kleslo o rôzne intenzity každých 15 hodín - čo naznačuje, že hviezda niečo blokuje pravidelne, ale v rôznej miere.
Tím sa domnieval, že môže existovať planetárne duo - dve planéty, ktoré sa obiehajú navzájom - kde by ich obežné dráhy počas každého zatmenia blokovali rôzne množstvá svetla, ale údaje nepodporili túto hypotézu.
Namiesto toho vedci prišli s novou hypotézou: že rôzne intenzity svetla boli spôsobené trochu amorfným telom meniacim tvar.
Pri pohľade na krátku obežnú dráhu si uvedomili, že planéta musí byť zahrievaná svojou oranžovo-horúcou materskou hviezdou na teplotu okolo 1 982 stupňov Celzia (3 600 stupňov Fahrenheita).
Vedci predpokladajú, že skalný materiál na povrchu planéty sa topí a vyparuje pri takých vysokých teplotách, čím vytvára vietor, ktorý prenáša plyn aj prach do vesmíru. Husté oblaky prachu sa pohybujú okolo planéty, keď sa pohybuje okolo svojej hviezdy.
"Muselo to byť niečo, čo sa zásadne zmenilo," uviedol spoluautor Saul Rappaport, profesor emeritúry fyziky na MIT. „Nebolo to pevné telo, ale skôr prach prichádzajúci z planéty. Myslíme si, že tento prach je tvorený čiastočkami submikrónovej veľkosti. “
Rappaport hovorí, že existujú dva možné vysvetlenia toho, ako by sa mohol planétový prach tvoriť: Môže vybuchnúť ako popol z povrchových sopiek alebo by sa mohol tvoriť z kovov, ktoré sa pri vysokých teplotách odparia a potom kondenzujú na prach. Pokiaľ ide o to, koľko prachu sa vysypalo z planéty, tím ukázal, že planéta môže stratiť dostatok prachu na vysvetlenie Keplerových údajov. Podľa ich výpočtov vedci dospeli k záveru, že pri takomto tempe sa planéta nakoniec úplne rozpadne.
Vedci vytvorili model planéty obiehajúci okolo svojej hviezdy spolu s dlhým, zadným oblakom prachu. Okamžite obklopoval planétu prach, ktorý stúpal. Skupina simulovala jas hviezdy, keď prešla planéta a oblak prachu, a zistila, že svetelné vzory sa zhodovali s nepravidelnými svetelnými krivkami získanými z Keplerovho observatória.
"Sme skutočne veľmi šťastní z asymetrie v profile zatmenia," hovorí Rappaport. „Najprv sme tomuto obrázku nerozumeli. Ale akonáhle sme vyvinuli túto teóriu, uvedomili sme si, že tento prachový chvost musí byť tu. Ak nie je, tento obrázok je zlý. “
"Mnoho výskumov dospelo k záveru, že planéty nie sú večné objekty," uviedol Fabrycky. "Môžu zomrieť na mimoriadne úmrtia, a to by mohol byť prípad, keď by sa planéta mohla v budúcnosti úplne odpariť."
Zdroj: MIT
