Je tu jedna vec, ktorá by mohla znamenať koniec misie Dawn: ak dôjde palivo hydrazínu pre jeho manévrovací pohonný systém. Účinne rozširujú misiu a rozširujú vedu, ktorú dokáže Dawn urobiť.
Medzitým môžu Dawnove fotoaparáty snímať úžasné nové obrázky, ako napríklad ten vyššie uvedený v Crater Occator on Ceres a jeho fascinujúce, tajomné jasné oblasti.
„Tento obrázok zachytáva zázrak stúpania nad tento fascinujúci jedinečný svet, ktorý spoločnosť Dawn ako prvá objavila,“ povedal Marc Rayman, hlavný inžinier a riaditeľ misie spoločnosti Dawn v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory.
Začiatkom tohto mesiaca sa Dawn dostala na šiestu vedeckú obežnú dráhu, čím zvýšila svoju obežnú výšku na viac ako 4 200 kilometrov od Ceresu. Na predchádzajúce zmeny na svojej obežnej dráhe potreboval Dawn urobiť niekoľko zmien smeru, zatiaľ čo sa točil špirála buď vyššie alebo nižšie. Ale dôvtipní inžinieri spoločnosti Dawn prišli na spôsob, ako kozmická loď doraziť na túto ďalšiu obežnú dráhu, zatiaľ čo iónový motor sa tlačí rovnakým smerom, v akom sa Dawn už pohybuje. To spotrebuje menej hydrazínu a xenónového paliva ako bežné Dawnove špirálové manévre.
Doterajší inžinieri spoločnosti Dawn neurobili nič, čo by nebolo zázračné, napríklad aby zistili, ako prevádzkovať kozmickú loď iba s dvoma reakčnými kolesami (ak sú potrebné najmenej tri, zvyčajne), vyvinuli nové núdzové letové dráhy v krátkom čase a stále vymýšľajú spôsoby, ako konzervovať hydrazín. Na začiatku misie analyzovali viac ako 50 rôznych možností, aby zistili, ako znížiť spotrebu paliva o neuveriteľných 65 percent.
Crater Occator Crater, so svojou centrálnou svetlou oblasťou a ďalšími reflexnými oblasťami, poskytuje dôkaz o nedávnej geologickej aktivite. Najnovší výskum naznačuje, že svetlý materiál v tomto kráteri je tvorený soľami, ktoré zostali pozadu po tom, ako zo spodnej časti vytečla slabá tekutina, stuhla a potom sublimovala, čo znamená, že sa z ľadu zmenila na pary.
Dopad, ktorý utvoril kráter pred miliónmi rokov, odhalil materiál, ktorý zakrýva oblasť mimo kráteru, a môže spôsobiť spustenie slanej kvapaliny.
Ďalší nový obrázok vedcov spoločnosti Dawn v nemeckom leteckom stredisku v Berlíne ukazuje, ako by sa farby trpasličej planéty javili ľudskému oku. Farba bola vypočítaná na základe spôsobu, akým Ceres odráža rôzne vlnové dĺžky svetla.
Vedci spoločnosti Dawn tvrdia, že jedným z cieľov šiestej vedeckej obežnej dráhy spoločnosti Dawn je vylepšiť predtým zhromaždené merania. Gama lúč a neutrónový spektrometer kozmickej lode, ktorý skúma zloženie Ceresovho povrchu, bude charakterizovať žiarenie z kozmického žiarenia, ktoré nesúvisí s Ceresom. To umožní vedcom odpočítať „hluk“ z meraní Ceresu, čím sa spresnia informácie.
Od príchodu na obežnú dráhu 6. marca 2015 kozmická loď zozbierala desiatky tisíc obrázkov a ďalších informácií. Po viac ako ôsmich mesiacoch strávených štúdiom Ceresu v nadmorskej výške asi 385 kilometrov, bližšie k Medzinárodnej vesmírnej stanici je na Zemi, Dawn v auguste smeroval k vyššiemu výhodnému bodu. Potom, v októbri, Dawn zdvihol svoju obežnú dráhu na asi 920 míľ (1480 km) nadmorskú výšku, vrátil ďalšie obrázky a ďalšie cenné údaje o Cerese.
Vďaka vynaliezavosti inžinierov spoločnosti Dawn budeme mať viac času na štúdium Ceresa.
Zdroj: JPL
