Premýšľali ste niekedy, ako dlho môže trvať cesta do Merkúra? Merkúr sa v jeho najbližšom bode dostane do vzdialenosti 77,3 milióna km od Zeme. Pozrime sa, ako dlho trvá, kým sa rôzne kozmické lode dostanú na ortuť.
Pre začiatočníkov sa pozrime, ako dlho trvá samotné svetlo na cestu. Svetlo trvá iba 4,3 minúty, aby prešlo zo Zeme na ortuť, keď sú v ich najbližšom bode.
Najrýchlejšou kozmickou loďou, ktorá kedy bola spustená zo Zeme, je misia New Horizons agentúry NASA, ktorá je v súčasnosti na ceste k návšteve Pluta a vonkajšej slnečnej sústavy. New Horizons cestuje rýchlosťou asi 80 000 kilometrov za hodinu. Cesta zo Zeme k Merkúru by trvala asi 40 dní, keď budú najbližšie.
Vesmírna loď samozrejme necestuje priamou cestou medzi planétami, sleduje cestu, ktorá využíva najmenšie množstvo energie, a preto im trvá dlhšie ... oveľa dlhšie. Prvou kozmickou loďou, ktorá sa skutočne vydala na cestu na ortuť, bola loď NASA Mariner 10, ktorá sa začala 3. novembra 1973. Svoj prvý prelet s ortuťou urobila 29. marca 1974. Mariner 10 trvalo 147 dní, kým sa zo Zeme na ortuť dostal.
Nedávno začala kozmická loď MESSENGER agentúry NASA 3. augusta 2004 študovať ortuť na obežnej dráhe. Prvý prelet uskutočnil 14. januára 2008. Je to celkom 1 260 dní, aby ste sa dostali zo Zeme na Merkúr. Tak prečo MESSENGER tak dlho trval? Inžinieri chcú, aby kozmická loď prešla na obežnú dráhu okolo Merkúra, a preto musí cestovať dostatočne malou rýchlosťou, aby sa mohla dostať na obežnú dráhu bez toho, aby preletela. Konečne vstúpi na obežnú dráhu okolo ortuti v marci 2011.
Tu sme napísali veľa príbehov o ortuti v časopise Space Magazine. Tu je článok o strane Merkúra, ktorú kozmická loď nikdy predtým nevidela, a o tom, ako je Merkúr v skutočnosti menej ako Mesiac, ako sa predtým myslelo.
Ak by ste chceli získať viac informácií o ortuti, prečítajte si Sprievodcu prieskumom slnečnej sústavy NASA a tu je odkaz na stránku Missongerovej stránky NASA MESSENGER.
Zaznamenali sme tiež celú epizódu Astronomického obsadenia, ktorá sa týka iba planéty Merkúr. Vypočujte si ho tu, Episode 49: Mercury.
Referencie:
NASA: Mariner 10
Stránka misie NASA Messenger
