Podľa nových nálezov mohli gigantické staroveké morské príšery cestovať (a terorizovať) po mori pomocou silného prsníka.
Mosasaurs s ich aligátorskými chvostmi a jaštericami podobnými tvárami boli prastaré morské plazy, ktoré dorástli až do výšky 50,2 metra (15,2 metra). Obrovské tvory - vybavené dvoma radmi ostrých zubov, silnými čeľusťami a rýchlymi pohybmi - boli hlavnými dravcami v kriedovom období, pred 145,5 až 65,5 miliónmi rokov.
Aby sa zistilo, ako tieto starodávne morské príšery plávajú tak rýchlo, aby prepadli svoju korisť, skupina vedcov analyzovala fosílne druhy mosasauru zvaného Plotosaurus z Národného historického múzea v Los Angeles County.
Už predtým bolo známe, že tieto starodávne morské príšery mali veľmi veľké prsné pletence - kosti, ktoré podopierajú ich predné lopatky podobné lopatkám. Väčšina výskumov však naznačuje, že tvorovia použili svoje dlhé chvosty, aby ich poháňali vodou v plaveckom štýle na dlhé vzdialenosti, ktoré je podľa vyhlásenia známe ako „cestovné“.
Avšak pri bližšom skúmaní fosílie Plotosaurus a meraní prsného pletenca zisteného inými výskumníkmi skupina zistila, že prsný pletenec bol dostatočne veľký na to, aby podporoval veľa svalových pripútaní. Vedci tiež zistili, že prsný opasok bol asymetrický, čo naznačuje, že tvor vykonal pohyb smerom dovnútra zvaný „adukcia“, ako napríklad to, čo sa stane, keď sa pláva tým, že vytlačí vodu preč z tela. Zistenie naznačuje, že staroveké morské monštrum mohlo použiť svoje predné končatiny na vykonanie prsníka, čo mu umožnilo pohybovať sa rýchlo.
Mosasaur preto dokázal zvládnuť aj plávanie na veľké vzdialenosti pomocou chvosta, ako aj šprinty na krátke vzdialenosti pomocou chvostov a predných končatín, čo je štýl plavania, vďaka ktorému je mosasaur jedinečný medzi štyrmi stvoreniami, žijúcimi aj vyhynulými.
„Rovnako ako čokoľvek, čo pláva alebo letí, zákony dynamiky tekutín znamenajú, že burst versus cruising je kompromis,“ uviedol vo vyhlásení spoluautor Mike Habib, pomocný profesor anatomických vied na University of Southern California. „Nie je veľa zvierat dobrých.“
Tento výskum ešte nebol preskúmaný; bolo predstavené na výročnom stretnutí Geologickej spoločnosti Ameriky v roku 2019 vo Phoenixe v Arizone.
