Robot zo Zeme oslavuje Nový rok na Marse tým, že prichytáva ďalšiu úžasnú skupinu „Pohľadníc z okraja“, zatiaľ čo sedí na ostrom okraji kráterového útesu na červenej planéte. Vozidlo NASA Opportunity je teraz umiestnené len pár metrov od novej priepasti v nádherne krásnom kráteri menom Santa Maria. Dvojčatá si tento týždeň na Marse pripomínajú svoje 7. výročie. Pozrite sa na mozaiky marťanských pohľadníc nad a pod.
Krátery odhaľujú skrytú históriu Marsu a umožňujú vedcom cestu k objavovaniu minulých geologických epoch, ktoré by inak zostali pochované a neprístupné.
Santa Maria je vzrušujúcim nálezom, pretože sa zdá byť relatívne nový a nepôvodný - rádovo len niekoľko miliónov rokov. Vedci dychtivo jazdia po okraji, aby preskúmali ložiská minerálov obsahujúcich vodu, ktoré obsahujú cenné stopy k toku tekutej vody na starom Marse.
Golfový vozík s rovným rozmerom prišiel tento týždeň (29. decembra) na vyhliadku prezývanú „Wanahani“ neďaleko južného okraja Santa Maria. Príležitosť prišla na západný okraj Santa Maria 16. decembra. Tesne pred Vianocami išla asi 20 metrov na juh pozdĺž strmého ráfika z pôvodného miesta na ostrohu Palos a potom postupne narážala až k okraju (Sol 2464).
Ale nie je čas na párty a relaxáciu. Rover čoskoro obnoví jazdu na ďalšie miesto - prezývku „Yuma“. Bude pokračovať ďalej okolo kráteru s rozmermi asi 90 metrov (295 stôp) v priemere - smerom k expozíciám síranových hydrátov nachádzajúcich sa v juhovýchodnej časti kráteru v blízkosti „Yuma“.
Príležitosť musí byť na dôležitom vedeckom cieli do polovice januára a na začiatku solárneho spojenia a dočasnej komunikácie so Zemou musí dôjsť k výpadku. Rover zostane počas spojenia nehybný.
Vo Wanahani teraz Opportunity rýchlo spieva v priebehu nového roka a zhromažďuje dvojicu dlhých základných mozaík stereo obrazov s vysokým rozlíšením pomocou panoramatickej, multispektrálnej zobrazovacej kamery. Pozrite sa na naše počiatočné mozaiky Wanahani zostavené tu z obrazov navigačných kamier, ktoré sa práve dostali na Zem (Sol 2464).
Podľa rozhovoru s Washingtonskou univerzitou v St. Louis tím používa všetkých 13 filtrov na filtračných kolesách panoramatickej kamery. Podľa Ray Arvidsona, zástupcu hlavného vyšetrovateľa roverov. V priebehu niekoľkých dní budú ľavé a pravé „oči“ panoramatickej kamery zhromažďovať údaje pri rôznych vlnových dĺžkach, aby sa maximalizoval zber spektrálnych informácií o hydratovaných mineráloch nachádzajúcich sa v interiéri kráterov.
Downlink dát je obmedzený dostupným množstvom flash pamäte na palube Opportunity a je Achillovou pätou roverských operácií. Prakticky všetky obrázky a veda prúdia späť na Zem prostredníctvom obežnej dráhy Mars Odyssey NASA. Tím pracuje na čo najrýchlejšom vyťažení všetkých získaných vedeckých údajov,
Arvidson povedal, že tím dúfa, že dopad meteoru, ktorý vykopal kráter, tiež odpálil niektoré z týchto vedecky fascinujúcich hornín na miesta, ktoré sú ľahšie prístupné - hneď za okrajom na podrobnú analýzu. Ďalšie obrazové a spektrálne údaje sa zbierajú z Marsu na obežnej dráhe tento nový rok, v nádeji, že v obmedzenom čase rýchlo nasmerujú rover na najlepšie vedecké miesta.
Príležitosť bude študovať relatívne čerstvé a neodstredené vyhadzovacie horniny pomocou všetkých nástrojov umiestnených na konci robotického ramena. Jeden z cieľov bude vybraný pre štúdium s dlhšou dobou trvania počas obdobia slnečnej konjunkcie, povedal Arvidson.
Tím roverov pomenúva miesta navštívené okolo kráterového okraja po ostrovoch, ktoré navštívil Columbus počas jeho výprav a objavov do Nového sveta od roku 1492. Santa Maria bola najväčšia z troch lodí použitých počas svojej prvej plavby.
Po ukončení solárnej konjunktúry v polovici februára sa v jej dlhodobom putovaní do kráteru Endeavour obnoví príležitosť. Západný okraj Endeavoru je vzdialený asi 6 km. Snaha je veľmi presvedčivý vedecký cieľ, pretože ukazuje významné podpisy pre ílové minerály, ktoré sa vytvorili v prítomnosti neutrálnych telies tekutej vody na Marse, pred miliardami rokov.
Spirit and Opportunity oslavuje tento rok na Marse 7 rokov od chvíle, keď dynamické duo pristalo v januári 2004. Čoskoro vyhľadajte môj príbeh.
