Medzinárodná vesmírna stanica (ISS) je klenotom v korune ľudskej vynaliezavosti a je dôkazom neuveriteľného inžinierstva. Okrem obiehania okolo Zeme a občasného opätovného zvýšenia pomocou Jules Verne v doku s automatizovaným transportným vozidlom (ATV) sa ISS nikam neponáhľa. Ale počkajte chvíľu, nie je to o čom ISS? Nie je to jednoducho základňa orbitálnej vedy? Je to tak, ale mohlo by to byť niečo trochu dynamickejšie? Niektorí kritici citujú ISS ako najdrahšiu stratu času, ktorej sa kedy medzinárodná spolupráca vesmírnych agentúr zaviazala; koniec koncov, kto potrebuje viac experimentov s nulovou hodnotou G?
Riešenie: Pripojte raketu a riadiaci systém a hľa, máme obrovské medziplanetárne dopravné vozidlo schopné cestovať na Mesiac a prípadne na Mars. Kto aj tak potrebuje program konštelácie ...
V zaujímavom článku Washington Post Michael Benson diskutuje o niečom, o čom som nikdy nerozmýšľal. Prečo nechať ISS, aby postupne ustupovalo do trvalého obežného dôchodku a prípadného opätovného vstupu, prečo nerobiť niečo trochu viac vzrušujúce s základňou s futbalovým ihriskom s posádkou? Zabudnite na ďalšie experimenty s nulovou gravitáciou, prestaňte hádzať bumerangy okolo (áno, vrátilo sa), ukončite tisíce test na pučanie jačmeňa (hoci pivo by mohlo byť dobré), nainštalujte ďalšiu toaletu a poďme to brať vážne. Inovujte ISS na plnohodnotnú vesmírnu loď a začnite štýlovo skúmať slnečnú sústavu!
Aká je logika tohto záveru? ISS má obytný priestor 15 000 kubických stôp v 10 moduloch. Má dostatok pracovných a obytných priestorov s priestorom pre viac. Môže sa sám opraviť (pomocou kanadského robotického ramena ovládaného zvnútra plavidla). Takto sa vytvorí viac ako pohodlný priestor pre päť stálych členov posádky plus občasný hosť. Vesmírna stanica bola účtovaná ako odrazový mostík pre budúce misie na Mesiac a neskôr, ale tieto plány pravdepodobne v živote ISS neuvidia denné svetlo. Okrem toho, ako ukazuje program konštelácie, „odrazové mostíky“ nie sú potrebné; NASA uprednostňuje priamu letovú trasu na Mesiac a Mars, zastavenie na obed v ISS nie je potrebné (okrem toho je to strata paliva a zdrojov).
Vesmírne stanice tiež nie sú nové. Rusi mali sériu siedmich základní s posádkou (z programov Salyut a Mir z rokov 1971-2001) a USA mali stanicu Skylab z rokov 1973-79. Existuje obrovské množstvo údajov z veľkého počtu experimentov, ktoré sa uskutočnili, mnohé súčasné „experimenty“ ISS sa často javia ako mierne frivolné (tj vyššie uvedené bumerangové testy) v porovnaní s priekopníckymi pozorovaniami ľudské telo vo vesmíre.
To všetko hovorí, že ISS by bola vynikajúcim kandidátom na medziplanetárne cestovanie. Aj keď to môže vyzerať trochu neochotne, vo vákuu vesmíru nie sú obavy o aerodynamiku (okrem toho, pre stanicu obiehajúcu rýchlosťou 17 000 míľ / h, jej tvar ju len ťažko drží späť!). Je to vyskúšaný a testovaný kandidát na vesmír. Program Constellation by sa do tohto systému zmestil. Možno by sa do stanice mohol integrovať modul Orion a motory z výkonnej rakety Ares by sa mohli pripojiť na pohon. Ak je potrebné niečo jemnejšie, iónové hnacie motory sú stále sofistikovanejšie. Ak si myslíte, že to všetko je fantázia, nie je to tak. Stanica závisí od „opätovného obohatenia“ z kotviacich zásobovacích lodí (napríklad Sojuz a ATV), aby občas zvýšila svoju obežnú dráhu. V apríli tlačil Jules Verne 280 tonovú stanicu takmer o tri míle vyššie za iba 12 minút. Dosiahlo sa to použitím malých pohonných jednotiek na ATV; predstavte si, či sa dosiahol väčší ťah. Samozrejme, nad témou ťahu môžu visieť štrukturálne otázky, ale zdá sa, že na dlhodobé medziplanetárne misie je potrebná len malá, ale konštantná sila.
Medzinárodná vesmírna stanica mohol byť konečnou „materskou loďou“, v ktorej žijú astronauti, ale malé planétové misie sa môžu oddeliť a pristáť na Mesiaci alebo dokonca na Marse. Okrem toho je ISS nastavený na odchod do dôchodku v roku 2016, možno by sa mohol znovuzrodiť a zrekonštruovať (včas na realizáciu programu konštelácie) na novú triedu vesmírnych vozidiel; nie priestor stanice, medzera prieskumné vozidlo, Koniec koncov, nemusí obísť iba Zem ...
Pôvodný zdroj: Washington Post
