Niekoľko obľúbených citátov a osobných myšlienok z astrobiologickej tlačovej konferencie NASA:
"Takže skončíme týždeň beletrie a teraz začíname fakty," uviedla Dwayne Brown, referentka pre verejné záležitosti z centrály NASA.
Od hlavnej vyšetrovateľky Felisy Wolfe-Simonovej, výskumnej pracovníčky z NASA z oblasti astrológie:
„Vždy ma zaujímajú výnimky z pravidiel.“
"Nie sú to malé zemiaky, sú to mikróby, ktoré vedci láskyplne nazývajú malými chybami, ale nie sú to chyby, sú to mikróby, ktoré vyzerajú obyčajne, ale robia niečo výnimočné."
"Vzali sme blato z Mono Lake a chceli sme vidieť, či by niečo rástlo, keby bolo bohaté na všetko, čo potrebovalo, ale namiesto fosforu sme mu dali arzén." Mikróby si dokázali poradiť nielen, ale rástli a prosperovali, a to bolo úžasné. Nič nemalo rásť. Chceli sme zistiť, čo sa deje, a zistili sme, že mikróby prijímajú arzén, a keď sme izolovali DNA, zistili sme, že tam je arzén. ““
„Pomôže nám to informovať nás o živote na našej planéte a poskytne informácie, keď ho nájdeme niekde inde.“
[/ Titulok]
„Zistenie, že mikróby sú schopné žiť bez fosforu - myšlienka, že tu sedím a diskutujem o tom, je šokujúca,“ povedal James Elser, profesor na Arizonskej štátnej univerzite. "Je to celkom pozoruhodná správa."
„Som tu curmudgeon, aby som na veci hodil mokrú prikrývku,“ povedala Steven Benner, význačná členka Nadácie pre aplikovanú molekulárnu evolúciu. „Priniesol som so sebou svoje rekvizity Richarda Feynmana. Povedal, že „veda sa začína, keď nedôverujete odborníkom.“ Je to však výnimočný vedecký výsledok, stret protirečivých kultúr. “
A môj obľúbený: „Toto je fenomenálny nález,“ uviedla Mary Voytek, riaditeľka Astrobiologického programu agentúry NASA. „Hovoríme o tom, že vezmeme základné stavebné kamene života a nahradíme jeden z nich nezvyčajným, možno nepredvídaným, ale iným zložením. V našej mysli je to ekvivalent a niektorí z nás si pamätajú, že videli pôvodné epizódy Star Trek, „Devil in the Dark“ a Horta. To je v našej mysli ekvivalent zistenia, že Horta, ktorá je životom založeným na kremíku, nahrádza uhlík, ktorý je podľa nás považovaný za všetky formy života, oxidom kremičitým. Teraz hovoríme o organizme, o ktorom si myslíme, že hovoríme o organizme, ktorý, ak ho nenahradí, zdá sa, že používa inú základnú zložku života. Príbeh nie je úplne uhlík. Dusík, fosfor a ďalšie základné prvky - nahrádza arzén za fosfor. Toto je obrovská dohoda. “
Je to život, Jim, ale nie tak, ako ho poznáme.
Teraz, keď sa prach a hystéria usadili na tlačovej konferencii NASA o novom objave astrobiológie, musím uznať, že to bol nezvyčajný týždeň. Ako vždy som mal možnosť vidieť vedecké tlačové správy už minulú nedeľu, ale keďže zvyčajne píšem o odpáleniach rakiet a výsledkoch vesmírnych misií, tejto téme súvisiacej s biológiou som nevenoval príliš veľkú pozornosť. To so sebou prinieslo nejaké neobvyklé veci tu na Zemi, čo by mohlo znamenať, že život kdekoľvek by mohol byť pestrejší a odlišnejší, ako sme si mysleli. Vedel som, že to bude veľkým záujmom pre astrobiologickú komunitu, ale domyslel som si, že by široká verejnosť pravdepodobne „šla?“. pokiaľ ide o vedu. Ale potom sa svet začal vymknúť spod kontroly nad „veľkým oznámením agentúry NASA“.
Zatiaľ čo NASA bežne posiela správy o nadchádzajúcich tlačových konferenciách a potom ľudia začnú špekulovať o tom, čo bude ohlásené, táto bola mimo tabuliek. Skutočnosť, že tlačová správa bola uvalená na embargo a „tajné“ - a niektorí ľudia mali prístup a iní ju nemali - sa zdala byť fanúšikmi plameňov.
Na Twitteri, na rôznych webových stránkach a dokonca aj v bežných médiách sa ozvaly zvuky. Osobní známi, ktorí za normálnych okolností nevenujú pozornosť mojej práci, mi začali volať a posielať e-mailom, aby som zistila, čo som vedela o oznámení NASA o mimozemskom živote.
Zatiaľ čo niektorí ľudia cítia, že embargovaný spravodajský systém je v dnešnom rýchlo sa rozvíjajúcom svete sociálnych médií prelomený, vlastne sa mi tento systém páči a súhlasím s Seth Borensteinom Associated Press, ktorý bol citovaný v recenzii časopisu Columbia Journalism Review:
„Aj keď systém embarga môže mať problémy, prijímam ho, pretože nám dáva príležitosť poskytnúť kontext, vonkajšie komentáre a predovšetkým to napraviť,“ napísal e-mailom. „V tomto hektickom mediálnom prostredí svet viac ako kedykoľvek predtým potrebuje vedecké spravodajcov a redaktorov, ktorí rozumejú tomu, čo sa deje, dokážu povedať fakty zo špekulácií, dať frázy do kontextu, byť definitívne a predovšetkým to napraviť. Dôkazom toho je celá táto ľúto aféra. “
CJR sa však pýta: „Môže sa urobiť niečo pre odrádzanie od dezinformovaných blogov o vzletových a pristávacích dráhach, ktoré môžu viesť k takému zmätku verejnosti?“
Zdá sa, že tí, ktorí nemajú prístup k uvaleným správam, chcú byť „prvými“ pri šírení správ. Ako sa však často stáva, skutočný príbeh nie je až taký senzačný ako všetky špekulácie.
Borenstein opäť: „Ako reportér, ktorý sa zaoberal astrobiológiou už viac ako desať rokov, môžem povedať, že to nemá nič spoločné s malými zelenými mužmi alebo s čímkoľvek cudzincom. Astrobiológia je séria malých krokov na Zemi i mimo neho. Skúsení vedeckí reportéri vedia, ako interpretovať tlačovú správu, ktorá vyvolala špekulácie. Stále existuje priestor na spoľahlivú žurnalistiku. “
A v mojej snahe o solídnu žurnalistiku, tu je moja óda na podivné baktérie (s ospravedlnením Waltovi Whitmanovi):
Spievam baktériu arzén
Oh, malý GFAJ-1
Gammaproteobaktérie, ktoré vyzerajú ako zemiaky, priamo od jazera Mono
Ste arzén pre môj fosfor,
Oživovanie môjho jedu
Kostra arzenátu vašej zmenenej DNA,
Jin k zvyšku svetového jangu,
Horta pre moju Trekkieness,
A realita divokých špekulácií každého.
