Na univerzite v Toronte lovilo tri astronómovia - lovili veľké úlovky mladých, superhmotných hviezd. Ťahali v modrých hviezdach mnohokrát ťažšie ako Slnko, so svetlom tak intenzívnym, že ho prešlo cez plyn, ktorý ho vytvoril. Zostáva už len prázdna škrupina vajec ... Škrupina, ktorá meria sto svetelných rokov.
Ich práca bude uverejnená v 20 Astrofyzikálny časopis, ale tím sa nezastaví. Čaká ďalší úlovok. „Štúdiom týchto superhmotných hviezd a škrupiny, ktorá ich obklopuje, dúfame, že sa dozvieme viac o tom, ako sa energia prenáša v takýchto extrémnych prostrediach,“ hovorí Mubdi Rahman, kandidát PhD na Katedre astronómie a astrofyziky na University of Toronto. Rahman viedol tím spolu s supervízormi, profesormi Dae-Sik Moonom a Christopherom Matznerom.
Je objav obrovskej továrne na masívne hviezdy nový? Nie. Astronómovia ich zachytili v iných galaxiách, ale vzdialenosť neumožňovala jasný obraz - aj keď sa skombinovali s údajmi z iných teleskopov. "Tentokrát sú masívne hviezdy tu v našej galaxii a my ich dokonca môžeme spočítať individuálne," hovorí Rahman.
Štúdium tejto jasnej hviezdnej vyrovnávacej pamäte však nebude ľahká úloha. Pretože sú umiestnené asi 30 000 svetelných rokov, merania budú vzhľadom na zasahujúci plyn a prach veľmi náročné na prácu. Ich svetlo je pohltené, a preto sa zdá, že tie najosvetlejšie z nich sú menšie a bližšie. Aby to nebolo horšie, slabšie hviezdy sa vôbec nezobrazujú. "Celý tento prach nám sťažoval zisťovanie, aký typ hviezd sú," hovorí Rahman. "Tieto hviezdy sú neuveriteľne jasné, napriek tomu sú veľmi ťažko viditeľné."
Použitím nového technologického ďalekohľadu na Európskom južnom observatóriu v Čile sa vedci zhromaždili čo najviac svetla z malej zbierky hviezd. Od tohto bodu vypočítali množstvo svetla, ktoré každá hviezda emitovala cez spektrum, aby určili, koľko bolo veľkých. Najmenej dvanásť bolo najvyšších rádov, z ktorých niekoľko bolo asi stokrát hmotnejších ako Slnko. Pred prieskumom oblasti pozemným teleskopom použil Rahman satelit WMAP na štúdium mikrovlnného pásma. Tam narazil na žiaru zahriatej plynovej škrupiny. Potom nastal Spitzerov čas ... a zobrazovanie sa začalo infračerveným svetlom.
Akonáhle sa fotografie vrátili, fotka bola jasná ... Rahman si všimol, že hviezdna škrupina vajca má nápadnú podobnosť s ilustráciou „Dragonfish“ od Petera Shearera. A skutočne to vyzerá ako mýtické stvorenie! S trochou fantázie môžete vidieť ústa, oči a dokonca aj plutvu naplnené zubami. Vnútri úst je miesto, kde bol plyn vytlačený hviezdnym svetlom a poháňaný dopredu, aby vytvoril plášť. Nie je to pohľad, s ktorým by ste sa chceli stretnúť v temnej noci ... Alebo možno by ste!
"Boli sme schopní vidieť vplyv hviezd na ich okolie predtým, ako sme videli hviezdy priamo," hovorí Rahman. Tento zvláštny tepelný podpis by bol takmer ako sledovať tvár osvetlenú ohňom bez toho, aby bolo možné vidieť zdroj paliva. Rovnako ako červené uhlie je chladnejšie ako modrý plameň, plyn sa správa rovnakým spôsobom vo farbe - s veľkým množstvom na infračervenom konci spektra a viditeľným iba pre správne prístroje. Na druhom konci rovnice sú obrovské hviezdy, ktoré vyžarujú ultrafialové svetlo a pri tomto type obrazu zostávajú neviditeľné. "Ale museli sme sa uistiť, čo bolo v jadre škrupiny," hovorí Rahman.
Vďaka pozitívnej identifikácii niekoľkých masívnych hviezd tím vedel, že astronomicky rýchlo vyprší. "Napriek tomu, ak si myslíte, že vnútorná strana škrupiny je prázdna, zamyslite sa znova," vysvetľuje Rahman. Pre každých niekoľko stoviek superhviezd v tejto oblasti tiež existujú tisíce obyčajných hviezd ako je Slnko. Keď masívni prejdú na supernovu, uvoľnia kovy a ťažké atómy, ktoré zase môžu vytvárať slnečné hmloviny okolo menej dramatických hviezd. To znamená, že by nakoniec mohli vytvárať vlastné solárne systémy
"V očiach Dragonfish sa už môžu vytvárať novšie hviezdy," hovorí Rahman. Pretože niektoré oblasti škrupiny sa javia jasnejšie, vedci predpokladajú, že obsiahnuté plyny sa môžu dostatočne stlačiť, aby zapálili nové hviezdy - s dostatočným množstvom na to, aby prešli omnoho viac. Ak však nie je žiadna hmota ani gravitácia, ktorá by ich držala v zajatí, vyzeralo by, že chcú hniezdiť. "Našli sme v skupine rebela, utečenú hviezdu, ktorá unikla zo skupiny vysokou rýchlosťou," hovorí Rahman. "Myslíme si, že skupina už nie je zviazaná gravitáciou. Ako však táto asociácia zanikne, stále tomu nerozumieme."
Pôvodný zdroj príbehu: V ústach Dragonfish: Ďalšia generácia superhviezd, ktoré zamiešajú našu galaxiu.
