Vedci nedávno našli viac ako 200 mŕtvych sobov na ostrove Svalbard v Nórsku; zvieratá trpia hladom v dôsledku zmeny podnebia, ktorá narúša ich prístup k rastlinám, ktoré obvykle jesť.
Ekológovia Nórskeho polárneho inštitútu (NPI) každoročne zisťujú populácie sobov v Svalbarde, súostroví ľadovcov a zamrznutej tundre, ktorá leží medzi Nórskom a severným pólom.
Zistenia z 10-týždňového výskumu vedcov boli pochmúrne: počet populácií sobov bol nižší a jednotlivé zvieratá boli oveľa tenšie, ako by mali byť. A stovky sobov jatočných tiel vykazovali známky hladu, informovala nórska spravodajská služba NRK 27. júla.
„Je strašidelné nájsť toľko mŕtvych zvierat,“ povedal Åshild Ønvik Pedersen, terestrický ekonóm NPI. Sob na Svalbarde je poddruh, Rangifer tarandus platyrhynchus, a sú krátke, so zúženými, zaoblenými hlavami. Samce sú o niečo väčšie ako samice, merajú asi 5 metrov (1,6 metra) a vážia do 198 libier. (90 kilogramov) podľa NPI.
Zmena podnebia zvyšuje teplotu na Svalbard, čo znamená viac zrážok. Vedci tvrdia, že v decembri 28. mája na webovej stránke NPI spôsobili silné dažďové zrážky, ktoré sú zodpovedné za nezvyčajne vysoký počet úmrtí sobov.
Po tom, ako decembrový dážď dopadol na zem, zrážky zamrzli a vytvorili „tundra ľadové čiapky“, hrubú vrstvu ľadu, ktorá zabrala sobom dosiahnuť vegetáciu na svojich obvyklých zimných pasienkoch. To prinútilo zvieratá kopať jamy v pobrežnom snehu, aby našli morské riasy a chaluhu, ktoré sú menej výživné ako zvyčajné cestovné sobov.
Vedci tiež pozorovali sobov pasúcich sa na útesoch, ktoré zvieratá zriedka robia počas zimy, keď je dostatok potravy. Skalnaté horské oblasti na Svalbarde nemajú veľa rastlín a táto „stratégia pre kozy na horách“ je pre sobov riskantná, pretože útesy sú veľmi strmé. Počas chudých rokov však vedci hlásili, že približne 50% sobov sa v zúfalom hľadaní potravy vyšplhá do nadmorskej výšky takmer 300 metrov.
S ich pasienkami uzamknutými v ľade musí sob tiež cestovať ďalej, aby našiel jedlo. A keď je málo k jedlu, najmladšie a najstaršie zvieratá zvyčajne uhynú ako prvé, povedal Pedersen pre NRK.
„Niektoré úmrtnosti sú prirodzené, pretože minulý rok ich bolo toľko teliat,“ uviedla. „Veľký počet, ktorý teraz vidíme, je spôsobený silnými zrážkami, ktoré sú dôsledkom globálneho otepľovania.“
