18. decembra 2018 explodoval na Zemi školský meteor s veľkosťou približne 10 atómových bômb. Podľa agentúry NASA bol výbuch druhým najväčším meteorickým dopadom, pretože ich organizácia začala sledovať pred 30 rokmi, a to len vďaka neslávne známej ohnivej gule, ktorá explodovala nad Čeľabinskom v Rusku vo februári 2013.
Napriek tomu si takmer nikto nevšimol, že sa to deje - a nikto to nevidel.
Pokiaľ ide o to, prečo ťa možno úplne prešiel jeden z najväčších meteorologických vplyvov v nedávnej histórii, je pravdepodobné, že predmetná vesmírna hornina sa rozbila nad Beringovým morom, studeným úsekom Tichého oceánu medzi Ruskom a Aljaškou, míle od obývanej pôdy.
NASA sa dozvedela o decembrovom vplyve vďaka americkému letectvu, ktorého satelity na sledovanie rakiet boli medzi prvými, ktoré detekovali výbuch. Rachot dopadu sa zaznamenal aj na infrazvukových detektoroch - staniciach, ktoré merajú nízkofrekvenčné zvukové vlny nepočuteľné ľudským uším - po celom svete, čo vedcom poskytuje dostatok údajov na vyvodenie niektorých základných záverov o záludnom meteore.
Podľa agentúry NASA tento meteor vážil asi 1 500 ton (1 360 metrických ton), mal priemer asi 10 metrov a keď explodoval, prešiel atmosférou asi 115 582 km / h (115 200 km / h). Výbuch sa vyskytol asi 25 km na oceán a vypukol energetickým ekvivalentom 173 kiloton TNT - zhruba 10-násobkom energie atómovej bomby, ktorú Spojené štáty počas druhej svetovej vojny odpálili nad Hirošimou.
Skupiny na monitorovanie asteroidov na svete nedokázali vidieť skala namierená pravdepodobne kvôli jej malej veľkosti. Alan Fitzsimmons, astronóm na Queen's University Belfast v Severnom Írsku, povedal novému vedcovi, že najmodernejšie teleskopy sú najlepšie schopné zistiť objekty s priemerom niekoľko stoviek metrov alebo viac, takže menšie objekty, ako je tento, sa dajú ľahko vynechať. Lovci asteroidov NASA sa najviac zaujímajú o identifikáciu objektov blízkej Zemi merajúcich naprieč 140 metrov, ktoré majú potenciál zničiť celé americké štáty, ak im umožní prejsť atmosférou.
Dopad v decembri 2018 sa tento týždeň dostal do pozornosti len čiastočne vďaka prezentácii na lunárnej a planetárnej vedeckej konferencii v Texase, ktorú predniesla Kelly Fast, programová manažérka pozorovaní objektov NASA na Zemi. Fast pre BBC News povedal, že decembrová udalosť explodovala „40% uvoľnením energie Čeľabinska“, ale v správach sa neobjavila kvôli relatívne vzdialenému umiestneniu dopadu.
Čeljabinský meteor, ktorý meral široký 62 metrov (19 stôp), prešiel pevninským Ruskom a zaznamenali ho mnohí motoristi. Výsledné rázové vlny zranili viac ako 1200 ľudí.
