Dňa 6. apríla 2015 viedol Frank Hommel skupinu hostí Bar H Working Dude Ranch na jazde na koni. Kone majú smäd, a tak Hommel a posádka jazdili na bežeckých tratiach, aby hľadali zavlažovaciu dieru. Po ceste sa jeho kôň Samson náhle zastavil a odmietol ísť ďalej. Pred nimi bola skála trčiaca z piesočnatej pôdy. Hommel nikdy predtým nevidel svojho koňa takto konať, a tak sa zosadol, aby sa bližšie pozrel na červenú, potemnenú hmotu. Niečo vo vnútri mu povedalo tento podivný balónik mal byť meteoritom.
Tu je tá šialená vec - Hommelovo správanie bolo správne. Veľa ľudí občas vyberie čudnú skalu a potom si myslia, že by to mohol byť meteorit, ale takmer v každom prípade to tak nie je. Meteority sú mimoriadne zriedkavé, takže je pravdepodobné, že sa jedna z nich stane, sú vzdialené. Ale tentokrát to kone a muž mali pravdu.
Skala, ktorá zastavila Samsona toho apríla v deň, bola skutočná dohoda a čoskoro bude klasifikovaná a pomenovanáClarendon (c) kamenný meteorit. Iba horná tretina hmoty praskla na povrchu; pod pôdou bolo oveľa viac. Hommel použil traktor na uvoľnenie šelmy a odtiahnutie k svojmu domovu. Neskôr, keď ho on a jeho manželka DeeDee odvážili na váhe v obchode s krmivom, rock zaznamenal neuveriteľných 760 libier (345 kilogramov). Hommel s ostatnými sa vrátil na miesto a získal ďalších 70 libier (32 kilogramov) sypkých úlomkov roztrúsených po tejto oblasti.
V tomto okamihu si Frank a DeeDee nemohli byť istí, že ide o meteorit. Áno, pritiahlo magnet, dobré znamenie, ale príťažlivosť bola slabá. Frank mal pochybnosti. Aby preukázal, či tento hrdzavý balvan pochádza z vesmíru alebo či patril k Zemi, poslal DeeDee jeho fotku Ericovi Twelkerovi z Juneau na Aljaške, predávajúcemu meteoritu, ktorý udržuje Webová stránka Meteorite Market, Twelker si myslel, že to vyzerá sľubne, a napísal to tak, že to povedal. O šesť mesiacov neskôr mu rodina poslala vzorku, ktorú zariadil, aby otestovalTony Irving na University of Washington.
Irvingova analýza odhalila jasné zrná kovového niklu a ich množstvo chondruly, okrúhle zrná zložené z minerálov, ktoré sa bleskovo zahriali na „ohnivý dážď“ v slnečnej hmlovine pred 4,5 miliardami rokov. Keď sa ochladili, roztavený materiál stuhol na malé tuhé gule niekoľko milimetrov naprieč, ktoré sa neskôr začlenili do planétových embryí, ktoré vyrástli na dnešné planéty a asteroidy. Nájdenie železa-niklu a chondrilov dokázalo za tieňom, že Hommelsova skála bola skutočným kameňom z vesmíru.
V e-mailovej komunikácii Twelker rozprával svoju časť príbehu:
„Každý deň dostávam asi šesť až desať otázok o skalách. Snažím sa odpovedať na všetky z nich - a ak je to možné, uviesť skalné ID. Musím povedať, že moja trpezlivosť sa niekedy skúša po pozeraní trosky, čadiča a vápenca deň čo deň. Ale ak mám správnu náladu, potom je to zábava. Toto robilo zábavu. V priebehu rokov som mal asi pol tucta objavov týmto spôsobom, ale toto je zďaleka najviac vzrušujúce. “
Irving ho zavrhol ako meteorit L4 chondritu. L je skratka pre nízky obsah železa a chondrit naznačuje, že si stále zachováva svoju starodávnu textúru chondrúl, ktoré sa od ich vzniku mierne zmenili. Nikto nevie, ako dlho tam meteorit sedel, ale zdá sa, že zvetrávanie jeho povrchu naznačuje dlhú dobu. To znamená, že Hommel bol predtým a nikdy si nevšimol skalu. Je možné, že vietor postupne odstránil voľne viazanú hornú vrstvu pôdy - proces nazývaný deflácia - postupne vystavujúci meteorit pohľadu na čas.
Akonáhle bol meteorit analyzovaný a klasifikovaný, informácie sú zverejnené v Bulletin meteoritov spolu s chemickou analýzou a okolnosťami jej objavenia. Meteority sa zvyčajne pomenúvajú podľa najbližšieho mesta alebo významného geografického útvaru, kde sa zistí alebo spadla. Pretože sa našli na okraji mesta Clarendon v Texase, názov mesta sa stal meteoritom Hommelsovcov. Malé písmeno „c“ v zátvorkách za menom znamená, že ide o tretí jedinečný meteorit nájdený v oblasti Clarendon. Clarendon (b) sa objavil v roku 1981 a Clarendon (a) v roku 1979. Obidve sú nepríbuzné kamenné chondrity H5 (s vysokým obsahom kovu).
Keď sa koncom minulého mesiaca vo Vestníku objavil Clarendon (c), lovec meteoritov, obchodník a zberateľ Ruben Garcia, známy pod menom Pán Meteorit, rýchlo sa z toho dostal vietor. Garcia žije vo Phoenixe a od roku 1998 si živobytie kupuje a predáva meteority. Do podnikania vstúpil tak, že sa najprv opýtal, čo by bolo najzábavnejšie, čo mohol so svojím časom urobiť. Odpoveď bola zrejmá: hon na meteority!
Tieto hrdzavé horniny, odštiepené od asteroidov, majú magické sily. Spýtajte sa ktoréhokoľvek zberača meteoritov. Dotknite sa jedného a budete dopravení do doby, než bol život v očiach evolúcie dokonca zábleskom. Ich starodávnosť drží stopy k najhlbším otázkam - ako sme sa sem dostali? Vedci ich prepínajú iónovými lúčmi, narezávajú ich na priesvitné plátky, aby študovali pod mikroskopom, a dokonca ich rozpustia v kyseline pri hľadaní stopy, ako sa planéty formujú.
Garcia kontaktoval Hommely a položil jednoduchú otázku:
"Hej, máš vo svojom vlastníctve veľký meteorit." Chcete ju predať? “
Oni robili. Pán Meteorit preto slovo vypovedal ao dva dni neskôr Texas Christian Christian University predložila ponuku na jeho kúpu. Potom, čo bola cena dohodnutá, Garcia začala robiť plány na návrat do Clarendonu čoskoro, naložila masívnu raketu z asteroidového pásu na príves a naložila ju na univerzitu, kde nový majiteľ plánuje dať ju na verejné vystavenie, vrchol pre všetko obdivovať.
Navštívte najväčší chondrit, aký kedy bol v Texase
"Aké úžasné je vstúpiť na volej ranči a vidieť ukážku múzejnej kvality," uviedol Garcia pri svojom prvom dojme z kameňa. "Nikdy som nevidel tak veľký meteorit mimo múzejnej alebo drahokamovej show." Ruben sa pripojil k Frankovi, aby zozbieral niekoľko ďalších fragmentov, ktoré plánuje čoskoro ponúknuť na predaj.
Ako teda hodnotí Clarendon (c) váhu ostatných pádov a nálezov meteoritov? Prekopávam moju posvätnú kópiu Moniky Gradyovej Katalóg meteoritov, je zrejmé, že železné meteority berú koláč na rekordné hmotnosti medzi všetkými meteoritmi.
Ale pokiaľ ide o kamenné chondrity, Clarendon (c) je zďaleka najväčší individuálny vesmírny kameň, ktorý vychádza z Texasu. Zdá sa tiež, že druhý najväčší individuálny chondritový meteorit, aký sa kedy našiel v Spojených štátoch. Len Paragould meteorit, ktorý v roku 1930 explodoval nad Arkansasom, upustil od väčšieho jedinca - 820 libier (371,9 kg) čistej meteoritovej dobroty, ktorá sa zobrazuje na Arkansasovo centrum pre vesmírne a planetárne vedy vo Fayetteville. Pravda je, že v Texase je všetko väčšie.
Každý meteorit má svoj príbeh. Niektoré sú svedkami pádov, zatiaľ čo iné nepozorovane objavia až o desaťročia alebo storočia neskôr. Materské teleso Clarendonského meteoritu strávilo miliardy rokov v asteroidovom páse skôr, ako náraz odlomil zlomok, ktorý neskôr milióny rokov našli cestu na Zem. Vypálil tento čip samotný starý blok v texaskej pôde pred 100 rokmi, tisíc? Zatiaľ nikto nemôže povedať s istotou. Jedného aprílového popoludnia v roku 2015 však zastavili muža a jeho koňa vo svojich stopách.
*** Ak by ste chceli získať tipy na spustenie vlastnej zbierky meteoritov, pozrite si moju novú knihu, Nočná obloha s voľným okom. Zahŕňa všetky úžasné veci, ktoré môžete vidieť na nočnej oblohe bez špeciálneho vybavenia a ďalšie témy vrátane meteoritov. Kniha vychádza 8. novembra, ale teraz si ju môžete v týchto online obchodoch predobjednať. Kliknutím na ikonu prejdete na požadované miesto - Amazon, Barnes & Noble alebo Indiebound. Momentálne je k dispozícii na prvých dvoch predajniach za veľmi peknú zľavu:
