Keď vybuchnú sopky, môžu uvoľniť veľké množstvo lávy, hornín, horúcich plynov a sopečného popola. Keď sa raz dostane do vzduchu, môže cestovať stovky kilometrov a vrátiť sa na Zem.
Existujú dva druhy sopečného popola: jemný popol s časticami menšími ako 0,063 mm a popolček s popolmi menšími ako 2 mm. Väčšie kamene sa počas erupcie neudržiavali vo vzduchu a pršali dolu okolo kužeľa sopky. Najväčšie horniny sa nazývajú sopečné bomby a môžu byť veľké až 6 metrov.
Popol sa vytvára vtedy, keď sa počas výbušnej erupcie rozpadnú pevné horniny a magma. Násilná erupcia spolu s vodnou parou roztrhne horninu obklopujúcu sopečný otvor a vypáli ju do vzduchu - niekedy až mnoho kilometrov do vzduchu.
Akonáhle je sopečný popol vo vzduchu, zakrýva svetlo od Slnka, ktoré mení oblohu na hmlistú a žltú. Môže dokonca vytvárať veľkolepé západy slnka. Dostatočne veľká erupcia môže šíriť sopečný popol po celom svete a ochladzovať Zem niekoľko rokov. Najmenšie častice môžu byť roky držané vo vzduchu v zemskej atmosfére a môžu sa šíriť okolo planéty pri vysokých výškach.
Sopečný popol je súčasťou jedného z najväčších nebezpečenstiev sopiek: pyroklastické toky. Vyskytujú sa, keď horúci plyn a popol vybuchnú zo sopky a stekajú po bokoch vysokou rýchlosťou. Tieto toky môžu mať teploty vyššie ako 1 000 stupňov C a môžu sa pohybovať rýchlosťou viac ako 700 km / h. Je nemožné prekonať pyroklastický tok.
Keď popol nakoniec pristane okolo sopky, môže to spôsobiť ďalšie problémy. Len pár centimetrov popola je dosť ťažké na to, aby sa zrútili strechy a zabili zvieratá a plodiny. Ak prší, popol sa zmení na lepkavý bahnitý neporiadok, ktorý bude trvať mesiace, kým sa vyčistí.
Napísali sme veľa článkov o sopkách pre časopis Space Space. Tu je článok o rôznych druhoch sopiek a tu je článok o rôznych druhoch lávy.
Chcete viac zdrojov na Zemi? Tu je odkaz na stránku Human Spaceflight agentúry NASA a na Viditeľnú Zem NASA.
V rámci nášho turné po Slnečnej sústave - epizóda 51: Zem sme zaznamenali aj epizódu astronomického obsadenia okolo Zeme.
