Gordon Cooper ml., Astronaut, ktorý pilotoval šiesty a posledný let programu Merkúr a neskôr velil Gemini 5, dnes zomrel vo svojom dome v Venture v Kalifornii. Mal 77 rokov.
„Ako jeden z pôvodných siedmich ortuťových astronautov bol Gordon Cooper jednou z tvárí amerického vesmírneho programu. Skutočne vykreslil správne veci a pomohol získať podporu a nadšenie americkej verejnosti, ktorá je pre ducha prieskumu taká kritická. Moje myšlienky a modlitby sú s Gordonovou rodinou v tomto ťažkom období, “povedal administrátor NASA Sean O'Keefe.
„Cooperove snahy a úsilie jeho ostatných astronautov Merkúra, Alana Sheparda, Gusa Grissoma, Johna Glenna, Scott Carpenter, Wally Schirry a Deke Slaytona, slúžia ako pripomienka toho, čo nás vedie k objavovaniu. Pripomínajú tiež, že na to, aby sme uspeli v akejkoľvek vízii prieskumu, je potrebná podpora amerického ľudu. “
„Gordo bol jedným z najpriamejších ľudí, aké som kedy poznal. To, čo ste videli, bolo to, čo ste dostali, “uviedol vo vyhlásení Astronautskej štipendijnej nadácie kolega ortuťového astronauta a bývalý senátor USA John Glenn.
Ďalší z „pôvodných siedmich“, dodal Wally Schirra, „my sedem sme boli spútaní ako bratia, možno ešte bližšie, ak je to možné.“
"Nikdy nepovedal:" Nemôžete to urobiť. "Bol na všetkom gung," povedal Norris Gray, hasičský dôstojník NASA a pohotovostný pohotovostný pracovník počas Merkúrových dní. Sam Beddingfield, neskôr strojný inžinier pre projekt Mercury, dodal: „Vedel, čo robí, a vždy dokáže, aby veci fungovali.“
„Dedičstvo Gordona Coopera je natrvalo vpletené do štruktúry Kennedyho vesmírneho strediska ako astronaut Mercury Seven,“ povedal riaditeľ Kennedyho vesmírneho strediska Jim Kennedy. „Jeho úspechy pomohli vybudovať základ úspechu pre ľudský vesmírny let, z ktorého NASA a KSC profitovali za posledné štyri desaťročia.
„Zatiaľ čo rodina KSC smúti nad stratou tohto priekopníka v oblasti vesmíru, ctíme jeho príspevky a pokojne si uvedomujeme, že jeho odtlačok na KSC bude trvať večne. Považujem za privilégium poznať Gordona Coopera. V mene rodiny KSC ďakujem sústrasti rodine Cooperových a naše modlitby sú s nimi v ich predstihových dňoch. "
Najmladší z pôvodných siedmich astronautov, Cooperov let vo svojej kapsule Faith 7, natiahol schopnosti ortuťovej kozmickej lode na hranice. Misia 15. a 16. mája 1963 trvala viac ako 34 hodín a 22 obežných dráh. To bol do tohto času viac ako trikrát najdlhší let do ľudského vesmíru v USA a ďaleko presiahol pôvodnú konštrukčnú schopnosť kapsuly. Počas svojho letu sa Cooper tiež stal prvým astronautom, ktorý spal vo vesmíre.
"Astronauti NASA rozširujú svoje najhlbšie sympatie k rodine Gordona Coopera," uviedol Kent Rominger, vedúci kancelárie astronautov v Johnsonovom vesmírnom stredisku NASA v Houstone. „Bol medzi prvými priekopníkmi vo vesmíre a jeho úspechy inšpirovali mnohých z nás, aby sledovali naše sny o objavovaní nášho vesmíru. Pozdravujeme jeho mnohé úspechy ako astronaut a ako manžel a otec. Bude mu naozaj chýbať. “
Cooper a Charles „Pete“ Conrad ml. Lietali v auguste 1965 na problémový a napätý tretí program programu Blíženci. Cieľom misie bolo dokázať, že astronauti môžu prežiť vo vesmíre dosť dlho na to, aby vykonali lunárnu misiu, ktorá trvá osem dní.
Počas svojej osemdňovej misie zažili niekoľko problémov s energetickými systémami, pohonnými hmotami, odvetrávacím plynom, ktorý spôsobil rolovanie kozmickej lode, a ešte viac v zdanlivo nekonečnej sérii. Zostali na obežnej dráhe takmer 191 hodín, 122 obežných dráh za takmer osem dní a samy seba a ich kozmická loď sa dostali späť neporušené. Na obežnej dráhe vykonali „tieňové stretnutie“ s imaginárnou kozmickou loďou, čo dokazuje, že sa to dá urobiť.
Misia Gemini 5 v tom čase vytvorila nový rekord v oblasti vytrvalosti vesmíru a za 190 hodín a 56 minút cestovala 3 312 993 míľ. Cooper sa tiež stal prvým človekom, ktorý urobil druhý orbitálny let, a tak získal pre Spojené štáty náskok v človekohodinách vo vesmíre akumuláciou celkom 225 hodín a 15 minút.
Život služby
Leroy Gordon Cooper Jr. sa narodil 6. marca 1927 v Shawnee v Okle. V rokoch 1945 a 1946 pôsobil v námornom zbore, potom sa zúčastnil na Havajskej univerzite, kde bol vymenovaný za druhého poručíka v armáde USA.
V roku 1949 bol povolaný do aktívnej služby a absolvoval výcvik pilotov na letectve USA. Od roku 1950 do roku 1954 bol stíhacím pilotom v Nemecku.
V roku 1956 Cooper získal bakalársky titul na Technologickom ústave letectva, potom absolvoval testovaciu pilotnú školu na základni Edwards Air Force Base v Kalifornii, kde pôsobil ako testovací pilot, kým nebol vybraný ako astronaut Merkura.
Okrem svojich dvoch letov bol Cooper záložným veliacim pilotom Geminiho 12, ktorý bol zahájený v novembri 1965. Pôsobil aj ako záložný veliaci pilot pre Apollo 10, ktorý letel v máji 1969. Opustil NASA a odišiel z letectva ako plukovník 31. júla 1970.
V tom roku založil spoločnosť Gordon Cooper and Associates a pôsobil ako prezident poradenskej spoločnosti špecializujúcej sa na činnosti od leteckého priemyslu až po projekty hotelov a rozvoja krajiny. Cooper bol riaditeľom mnohých ďalších organizácií, špecializujúcich sa predovšetkým na energetiku, vyspelé elektronické systémy, efektívne domácnosti, lode a námorné systémy a zariadenia.
V roku 1975 sa stal viceprezidentom pre výskum a vývoj pre Walter E. Disney Enterprises Inc. z Glendale v Kalifornii, dcérsku spoločnosť pre výskum a vývoj Walt Disney Productions.
Počas celého svojho života sa Cooper venoval širokej škále aktivít, profesionálne aj ako koníčky. Životopis NASA uvádza jeho koníčky ako lov pokladov, archeológia, preteky, lietanie, lyžovanie, člnkovanie, poľovníctvo a rybolov. Medzi jeho početné ocenenia patrila Letná legenda za zásluhy, Distinguished Flying Cross with cluster, Medaile výnimočnej služby NASA, Collier Trophy a Harmon Trophy.
Bol prvým vojakom s aktívnymi povinnosťami, ktorý dvakrát vystúpil na spoločných zasadnutiach Kongresu.
Cooper pokračoval vo vývoji a testovaní nových lietadiel v južnej Kalifornii, nikdy sa nevzdal svojej vášne pre tlačenie obálky. Cooper povedal novinárovi, keď mal 71 rokov. „Dostal som kravinu, ak nelietam najmenej trikrát mesačne.“
Pôvodný zdroj: NASA News Release
