Keď sa galaxie spájajú postupnými fúziami, nadobúdajú nádherný špirálovitý tvar ako naša vlastná Mliečna dráha. Pokračujte v zlúčení týchto väčších galaxií a nakoniec získate eliptickú galaxiu - obrovský rozptýlený mrak starých hviezd s malou štruktúrou. Takúto galaxiu, NGC 1132, nedávno fotografoval Hubbleov vesmírny teleskop.
Eliptická galaxia NGC 1132 patrí do tejto triedy galaxií nazývaných „obrie elipsy“. A galaxia s konšteláciou trpasličích galaxií je známa ako „fosílna skupina“. Sú to pozostatky a trosky z minulých zrážok medzi veľkými galaxiami.
Vo viditeľnom svetle vyzerá NGC 1132 ako jediná izolovaná galaxia. Ale pomocou techniky nazývanej gravitačné šošovky na zmapovanie okolitej temnej hmoty astronómovia zistili, že sa nachádza v obrovskom oblaku vecí. V skutočnosti má NGC 1132 toľko tmavej hmoty, koľko by ste našli v skupine desiatok alebo dokonca stoviek galaxií.
A opäť, vo viditeľnom svetle, jeho hviezdy siahajú 120 000 svetelných rokov od jeho stredu. Ale v röntgenovom spektre sa žiara rozširuje až desaťkrát - opäť, podobne ako skupina galaxií.
Takže odkiaľ pochádzajú fosílne skupiny? Astronómovia si myslia, že sú konečným produktom kozmických zrážok, pri ktorých jedna veľká galaxia spotrebuje všetkých svojich susedov. Je tiež možné, že sú výsledkom podivného procesu, keď niečo zastavilo formovanie miernych galaxií a v tejto oblasti vesmíru sa zišlo iba jedna veľká galaxia.
Analýzou podobných galaxií získajú astronómovia lepší zmysel pre vývoj galaxie. Pomôže to predpovedať, čo sa stane, keď sa Mliečna dráha a Andromeda v budúcnosti zrazia o miliardy rokov.
Pôvodný zdroj: ESA / Hubble News Release
