Keď amatérsky astronóm Anthony Wesley z Austrálie videl na Jupitere prostredníctvom svojho ďalekohľadu 19. júla 2009 tmavé škvrny veľkosti Tichého oceánu, začalo to žiarenie astronomických aktivít, keď sa ďalšie teleskopy rýchlo otočili, aby sa na ne pozreli. Netrvalo dlho, kým ostatní astronómovia potvrdili, že Jupitera zasiahli predmety, buď asteroid alebo kométa. Najslávnejší svetový ďalekohľad Hubble sa samozrejme sústredil na túto neočakávanú aktivitu na serveri Jupiter a našťastie bol teleskop nedávno aktualizovaný novým fotoaparátom Wide Field Camera 3 a novo opraveným fotoaparátom Advanced for Surveys. Astronómovia teraz vydali sériu snímok z Hubbleovho teleskopu, ktoré môžu prvýkrát ukázať bezprostredné následky asteroidu, ktorý zasiahne inú planétu.
Astronómovia boli predtým svedkami tohto druhu kozmickej udalosti, ale z kométy. Podobné jazvy sa zanechali v priebehu týždňa v júli 1994, keď sa do atmosféry Jupitera vrhlo viac ako 20 kusov kométy P / Shoemaker-Levy 9 (SL9). Vplyv na rok 2009 nastal v rovnakom týždni, o 15 rokov neskôr.
Ale pri porovnaní snímok Hubbleovho teleskopu oboch zrážok astronómovia tvrdia, že vinníkom bol pravdepodobne asteroid široký asi 1 600 stôp (500 metrov).
Zdroj: Hubblesite.org
„Táto osamelá udalosť nás prekvapila a vidíme iba následky nárazu, ale našťastie máme pozorovania Hubbleovho teleskopu z roku 1994, ktoré zachytili celý rad javov nárazu vrátane povahy predmetov z pozorovaní pred nárazom.“ hovorí astronóm Heidi Hammel z inštitútu Space Science Institute v Boulder, Colo., vedúci štúdie dopadu Jupitera.
Analýza odhalila kľúčové rozdiely medzi týmito dvoma zrážkami (v rokoch 1994 a 2009), čo svedčí o udalosti roku 2009. Astronómovia videli v okolí dopadových miest z roku 1994 na Hubbleových ultrafialových (UV) snímkach zreteľný halo, čo je dôkaz jemného prachu vznikajúceho pri štrajku kométových fragmentov. UV snímky tiež ukázali silný kontrast medzi úlomkami generovanými nárazmi a Jupiterovými mrakmi.
Hubbleovské ultrafialové snímky z roku 2009 nevykazovali žiaden halo a tiež odhalili, že kontrast stránky rýchlo vybledol. Obidve stopy naznačujú nedostatok ľahkých častíc, čo poskytuje nepriamy dôkaz o vplyve pevného asteroidu namiesto prašnej kométy.
Predĺžený tvar nedávneho miesta dopadu asteroidov sa tiež líši od štrajku v roku 1994, čo naznačuje, že objekt z roku 2009 zostúpil z plytšieho uhla ako fragmenty SL9. Telo z roku 2009 tiež prišlo z iného smeru ako kusy SL9.
Zdroj: Hubblesite.org
Člen tímu Agustin Sanchez-Lavega z univerzity v Baskicku v Bilbau v Španielsku a jeho kolegovia vykonali analýzu možných obehov, ktoré mohol orgán, ktorý ovplyvnil rok 2009, prijať, aby sa srazil s Jupiterom. Ich práca naznačuje, že objekt pravdepodobne pochádza z rodiny tiel Hilda, sekundárneho asteroidového pásu pozostávajúceho z viac ako 1100 asteroidov obiehajúcich neďaleko Jupitera.
Štrajk v roku 2009 sa rovnal niekoľkým tisíckam štandardných výbuchov jadrových bômb, porovnateľných s výbuchmi zo stredne veľkých fragmentov SL9. Najväčší z týchto fragmentov spôsobil výbuchy, ktoré boli mnohokrát silnejšie ako celý svetový jadrový arzenál, ktorý vyhodil do vzduchu naraz.
Nedávny dopad zdôrazňuje dôležitú prácu amatérskych astronómov. "Táto udalosť krásne ilustruje, ako môžu amatérski a profesionálni astronómovia spolupracovať," uviedol Hammel.
Jupiterské bombardovanie odhaľuje, že slnečná sústava je biedne miesto, kde sa neočakávané udalosti môžu vyskytovať častejšie, ako sa pôvodne myslelo. Očakávalo sa, že dopady Jupitera sa vyskytujú každých sto až niekoľko tisíc rokov. Aj keď existujú prieskumy zamerané na katalogizáciu asteroidov, mnoho malých telies môže zostať nepovšimnutých a kedykoľvek sa môžu objaviť, aby spôsobili chaos.
Štúdia tímu Hammela sa objavila v 1. čísle časopisu The Astrophysical Journal Letters.
Science Paper: Hammel a kol. (Dokument PDF)
Zdroj: HubbleSite
