Ovce sú spoločenské zvieratá, a preto ich vyzýva, aby si navzájom rozpoznali tváre. Ukázali dokonca, že si dokážu vybaviť tváre ľudí, ktorí sa o nich pravidelne starajú. Ovce však nedávno preukázali schopnosť, ktorá je trochu nezvyčajná: Môžu sa naučiť rozpoznávať neznámu ľudskú tvár, aj keď ju nevidia v troch dimenziách.
Nová štúdia ukázala, že ovce by sa mohli trénovať pomocou fotografií na rozpoznanie ľudí, ktorí im boli predtým neznámi - napríklad herečky Emmy Watsonovej a bývalého prezidenta USA Baracka Obamu. Zvieratá to dokázali opakovane, dokonca aj s obrázkami, ktoré ukazovali tváre z rôznych uhlov.
A vlnené stvorenia na to nie sú napoly baa-aad. V skutočnosti ich výkon preukázal schopnosti rozpoznávania tváre na rovnakej úrovni ako schopnosti ľudí a iných primátov.
Rozpoznanie tváre je dôležitou ľudskou sociálnou zručnosťou a vedci hodnotia, ako dobre zvieratá rozpoznávajú tváre, aby pochopili poznanie zvieraťa a analyzovali dôsledky rozpoznávania tváre na sociálne správanie zvierat.
Predchádzajúce štúdie ukázali, že ovce dokážu na fotografiách rozoznať rozdiel medzi ľudskou tvárou a tvárou oviec. Štúdie ukazujú, že ovce aktivujú podobné nervové dráhy počas rozpoznávania tváre, ako to robia ľudia a primáty (okrem človeka).
Face-off
V rámci novej štúdie bolo osem oviec vyškolených, aby rozpoznali štyri tváre, ktoré sú relatívne známe (rovnako pre ľudí): tváre Watsona, Obamu, herca Jake Gyllenhaala a britskej televíznej novinárky Fiony Bruceovej, ktoré boli prezentované ovci ako obrázky na obrazovka počítača.
Vedci vybrali tieto konkrétne celebrity, pretože ich bolo dostupných veľa online, a pretože si boli celkom istí, že ovce ich nikdy predtým osobne nevideli, „hoci Barack Obama nedávno navštívil Cambridge,“ autor Jennifer Morton, profesor neurobiológie na University of Cambridge vo Veľkej Británii, uviedol e-mailom živú knihu Live Science.
Najprv sa ovce naučili vybrať si skôr obraz tváre celebrít ako obrázok čiernej obrazovky alebo neživý, neurčitý predmet v tvare hlavy. Potom pristúpili k výberu medzi tvárou celebrity a podobnou, ale neznámou tvárou. Potom, aby sa ubezpečil, že ovce si nielen zapamätali obrázky, ale skutočne rozpoznali tvár podľa jej odlišných čŕt, vedci ponúkli, že si mohli vybrať medzi dvoma fotografiami: jedna z neznámych tvárí a jedna z tvárí celebrít, ale zobrazené na iný uhol, ako vidno v predchádzajúcich pokusoch.
Ovce si vybrali tváre celebrít - tie, ktoré im boli známe - asi 79 percent času. Ich miera úspechu sa mierne znížila - približne na 67 percent - keď boli tváre naklonené doľava alebo doprava alebo mali iný účes, ale tieto výsledky boli stále výrazne vyššie, ako keby ovce vybrali tváre iba náhodou, autori štúdie hlásené.
Je zaujímavé, že miera úspešnosti ľudí v testoch rozpoznávania tváre vykázala podobný pokles, keď sa ľudia pozerali na známe tváre, ktoré podľa štúdie vykazovali iný uhol.
„Nemôžeme vedieť, že ovce poznali osobu, ale dôkazy naznačujú, že je to tak,“ povedal Morton pre Live Science.
"Veľa práce sa vykonalo na tom, ako ľudia rozpoznávajú tváre. Naše závery sme založili na tom, čo sa ukázalo u ľudí," uviedla.
Ďalšie testy ukázali, že ovce dokážu rozpoznať aj tváre svojich psovodov z fotografií a správne ich vybrať v 72 percentách pokusov bez ďalšieho školenia.
Predchádzajúce štúdie na zvieratách ukázali, že šimpanzi, naši blízki príbuzní, dokážu identifikovať ľudské tváre, ale môžu to urobiť aj iné zvieratá, ktoré nie sú súčasťou rodiny primátov. Holuby si môžu pamätať na tváre ľudí, ktorí ich odstrelia, a vyhnúť sa tým jednotlivcom, aj keď majú na sebe rôzne šaty. V roku 2011 vedci informovali, že magnáty na univerzitnom kampani nadávali a útočili na vedcov, ktorí predtým skúmali hniezda zvierat, dokonca aj potom, čo si vedci vymieňali oblečenie s inými ľuďmi.
A dávajte pozor na prekročenie vrana; Vedci zistili, že si nielen pamätajú tváre ľudí, ktorí im vyhrážajú, ale môžu tiež držať zášti, ktorá trvala celé desaťročia. Zdá sa, že vrany zdieľajú so svojimi priateľmi a rodinou informácie o jednotlivcoch, ktorých poznajú; Vedci v roku 2011 informovali, že keď zajali a prepustili jednotlivé vrany, pri návrate do oblasti by boli vyhladení desiatkami nahnevaných korvidov.
Ale pre Morton a jej kolegov bolo učenie sa o rozpoznávaní tváre u oviec len jedným krokom v cieľoch vedcov odpovedať na väčšie otázky týkajúce sa funkcie mozgu. Štúdia informuje o ich prebiehajúcej práci s ovcami na vyšetrení Huntingtonovej choroby (HD), dedičnej a degeneratívnej poruchy u ľudí, ktorá postihuje motorické oblasti mozgu. Podľa Národného inštitútu neurologických porúch a mozgovej príhody je choroba v súčasnosti nevyliečiteľná a má obmedzené možnosti liečby.
„Kognitívny pokles je hlavným terapeutickým cieľom HD,“ vysvetlila Morton na webovej stránke svojho výskumného oddelenia.
„Ak dokážeme otestovať kogníciu u oviec, uvidíme, či u kňazov s HD dôjde k poklesu kognície. Ak áno, budú to veľmi užitočné modely HD s veľkými zvieratami, v ktorých sa dajú testovať nové terapie,“ uviedol Morton.
Zistenia boli zverejnené online dnes (7. novembra) v časopise Royal Society Open Science.
