Titulok: Koncepcia interpreta, porovnanie využívania vozidiel s prieskumom vesmíru. Kredit: NASA
Konšpiračné teórie oplývajú tým, že všetky pristávania Apolla sa odohrali na filme v Kalifornii, dnes však tím NASA Desert RATS začína misiu asteroidu Itokawa. Budú pristávať, uháňať a dokonca podnikať vesmírne chodníky bez toho, aby sa zo svojej domácej základne v Johnsonovho vesmírneho centra v Texase nedostali. Nejde však o podvod, ale o simulovanú misiu na vyskúšanie odvážneho plánu agentúry NASA do roku 2025 vyslať astronautov na asteroid.
Desert RATS testuje roboty a ďalšie nástroje, ktoré by sa mohli použiť na budúcich prieskumných misiách od roku 1997 (toto je ich 15. misia), zvyčajne vykonávajúcich analógové misie v teréne. „Púšť“ označuje púšť v Arizone, kde sa koná veľa aktivít tímu a „RATS“ znamená „výskumné a technologické štúdie“.
Keďže však teraz testujú nulovú návštevu asteroidu, tím použije makety vo vesmírnom maketovom priestore spoločnosti JSC, ktoré ponúka zmes nástrojov a simulátorov, ktoré by bolo ťažké prepraviť na miesto testu v teréne.
Napríklad viacúčelové vozidlo na prieskum vesmíru (MMSEV) je navrhnuté tak, aby sa obchádzalo cez planétovú plochu na kolesovom podvozku alebo lietalo vo vesmíre pomocou vyspelých pohonných systémov. Štyria členovia posádky budú striedavo žiť a používať simulátor, aby preskúmali asteroid.
MMSEV sa dá umiestniť na saniach na podlahe so vzduchom, aby sa simulovali pohyby, ktoré by posádka mohla počas skutočnej misie cítiť. Pri prenose hlasu dôjde tiež k oneskoreniu 50 sekúnd, pri ktorom sa simuluje rýchlosť jazdy medzi Zemou a asteroidom rýchlosťou svetla.
Posádka môže vykonávať aj vesmírne chodníky pomocou systému mostového portálového žeriavu ARGOS (Active Response Gravity Offload System), ktorý simuluje prostredie so zníženou gravitáciou. V skutočnosti nič nebráni tomu, aby sa astronauti vznášali z povrchu, ale NASA uvažuje o použití jetpackov, povrazov, bungeov, sietí alebo pavučín, aby im umožnila vznášať sa tesne nad povrchom pripevneným na menšiu kozmickú loď.
Tím vedcov z vedecko-výskumného a výskumného ústavu astronomických materiálov zabezpečí, aby sa v priebehu 10-dňovej misie uplatňovali náležité vedecké metódy na techniky odberu vzoriek asteroidov.
Misia by mala trvať do 30. augusta alebo 31. augusta. Viac sa dozviete tu alebo sledujte tím NASA Desert RATS na Twitteri
Titulok druhého obrázka: ARGOS sa dá použiť na to, aby sa vesmírnym hráčom cítil, akoby vážili 1/6 svojej hmotnosti, ako by to bolo na Mesiaci alebo 1/3 ako na Marse. Fotokredit: NASA
