„Bábätká začínajú svalovo viazané a potom rastú ako každá iná mačka,“ uviedol spoluautor štúdie Donald Prothero, výskumný pracovník oddelenia paleontológie oddelenia stavovcov v Prírodovednom múzeu v Los Angeles County.
Medzi paleontológmi je dobre známe, že S. fatalis - teraz vyhynuté zviera, ktoré žilo asi pred 37 000 až 9 000 rokmi - malo telo podobné Arnoldovi Schwarzeneggerovi. Tvrdá mačiatka mala širokú hruď a krátke, silné končatiny, uviedla vedecká vedecká pracovníčka Katherine Long, magisterská študentka na Katedre geologických vied Kalifornskej štátnej polytechnickej univerzity.
„Ale o ich mačiatkach sme toho veľa nevedeli,“ povedal Long pre Live Science. "My len vieme, že ako dospelí, boli jednoducho, skutočne svalovo viazaní."
Aby sme to preskúmali, Long zmeral dĺžku a obvod okolo 200 S. fatalis končatinové kosti získané z jamiek La Brea Tar v Los Angeles, čo je oblasť, kde asfalt prirodzene presakuje na povrch. Kosti končatín pochádzajú z mačiatok rôznych vekových skupín, takže Long dokázal vytvoriť rastový graf druhu, ktorý ukazuje, ako rástli v dĺžke a robustnosti.
Potom Long a jej kolegovia porovnali rastový diagram mačacích zubov s rastovými krivkami iných druhov mačiek vrátane pumy (Puma concolor), tiger (Panthera tigris), lev (Panthera lev), americký lev jaskyne (Panthera atrox), divoká mačka (Felis silvestris) a serval (Leptailurus serval). Analýza ukázala, že kosti mačacích zubov boli odolnejšie ako šupky Panthera Vedci našli kosti.
„Bolo zaujímavé vidieť, že aj keď máme tieto skutočne robustné, obrovské zvieratá, stále rastú rovnako jemne ako malá divoká mačka z džungle,“ povedal Long.
Štúdia je „dobrým začiatkom“ pri objavovaní toho, ako mačiatka s chabými zubami rástla, ale je pred nami ešte viac práce, povedala Julie Meachen, odborná asistentka anatómie a stavovecká paleontológka na univerzite Des Moines University, ktorá sa do výskumu nezúčastnila.
Napríklad, aby sme pochopili, ako rástli šabľovité mačiatka, „potrebujete vnútorné merania kostí,“ povedal Meachen. Dalo by sa to urobiť röntgenovým vyšetrením alebo počítačovou tomografiou (CT) snímaním kostí mačiek, ktoré by osvetľovali veľkosť kostnej drene vo vnútri. Vedci by potom mohli získať lepšiu predstavu o skutočnom priereze kortikálnej alebo tvrdej kosti, ktorá podporuje váhu mačiek, uviedol Meachen.
„Ak zoberiete prierezovú plochu len z priemeru, v podstate modelováte končatinu ako pevný lúč, čo nie je vôbec prípad,“ povedal Meachen. „Takže vám dáva falošný pocit schopnosti kosti.“
Napriek tomu sú tieto zistenia dobrým začiatkom pre učenie sa šabľovitého rastu, uviedol Meachen. „V podstate ukazujú, že mačiatka saber-tooth rastú podobne ako iné mačky. Nie je to tak, že by mali čudný vzor rastu: jednoducho začínajú väčšie, začínajú robustnejšie.“
