Diskusia o tom, prečo by sa ľudia mali alebo nemali vrátiť na Mesiac, prebieha už roky. Pred dvoma týždňami som mal možnosť vypočuť astronauta Ron Garan výrečne hovoriť o téme, ktorú vášnivo zaujíma, o udržateľnosti vody na planéte Zem. Následne som čítal esej, ktorú Garan napísal o dôležitosti návratu na Mesiac. Aj keď Garan pôvodne napísal túto esej pred vyhlásením zrušenia programu konštelácie, zmenil svoje myšlienky tak, aby odrážali pravdepodobnosť, že sa USA čoskoro nevrátia na Mesiac. So súhlasom Garanovej zverejňujeme jeho esej v plnom rozsahu.
Dôležitosť návratu na Mesiac
(8. kontinent)
Autor: Ron Garan
Astronaut NASA
10. mája 1869 sa zlatá špička spojila s dvoma železnicami v Promontory Point v Utahu a dokončila sa prvá transkontinentálna železnica. 14. januára 2004 bola oznámená nová vízia programu nášho vesmírneho prieskumu, ktorý zaväzuje USA k dlhodobému ľudskému programu na skúmanie slnečnej sústavy počnúc návratom na Mesiac. 1. februára 2010 boli tieto plány na návrat na Mesiac pozastavené. Aj keď sa náš národ rozhodol odložiť návrat na Mesiac, stále je dôležité uznať relevantnosť mesiaca pre život na Zemi.
Niet pochýb o tom, že železnica zmenila svet. To otvorilo hranice objavu, urovnania a obchodu. Železnica bola chrbtovou kosťou priemyselnej revolúcie, ktorá poskytla najväčšie zvýšenie strednej dĺžky života a zlepšenie kvality života v histórii. Tak ako priemyselná revolúcia priniesla bezprecedentné zlepšenie kvality života, môže nastať nová doba výskumu a vývoja vesmíru, ale tentoraz s pozitívnym dopadom na životné prostredie. Aby sa začalo obdobie udržateľného výskumu vesmíru, verejný aj súkromný sektor nášho národa musia využiť túto príležitosť a pokračovať na ceste k Mesiacu.
Od oznámenia vízie pre vesmírny výskum v roku 2004 prebieha diskusia o dôležitosti ďalšieho postupu pri výskume vesmíru, návratu na Mesiac. Dôvody pre uskutočnenie tohto kroku zahŕňajú: splnenie naliehavej ľudskej potreby preskúmať; získanie opory na Mesiaci na prípravu na cesty do iných svetov; zmiernenie svetových energetických problémov; ochrana planéty pred katastrofami; vytváranie obchodných podnikov založených na Mesiaci, ktoré zlepšia život na Zemi a vykonávajú vedecký výskum; Inšpirovať mladých ľudí k vysokoškolskému vzdelávaniu a využívať vesmírne zdroje na šírenie prosperity po celom svete.
Nemali by sme sa vrátiť na Mesiac z niektorého z týchto dôvodov, ale pre všetky z nich a ďalšie. Prvým vytvorením základnej infraštruktúry pre dopravný systém medzi Zemou a Mesiacom a udržateľným, poloautonómnym a trvalým ľudským osídlením otvoríme dvere všetkým, ktorí budú mať významné výhody. Akákoľvek stála lunárna základňa musí byť, samozrejme, ekonomicky a politicky udržateľná, a preto musí poskytovať hmatateľné výhody a návratnosť investícií.
Prieskum: Veľké národy uskutočňujú mimoriadne úsilie, ktoré pomáhajú udržiavať ich vedúce postavenie vo svete. Americká história je postavená na túžbe otvoriť nové hranice a hľadať nové objavy. Vízia agentúry NASA pre výskum vesmíru potvrdzuje, že „Ľudstvo je priťahované k nebesiam z rovnakého dôvodu, ako sme boli kedysi vtiahnutí do neznámych krajín a cez otvorené more. Rozhodli sme sa preskúmať priestor, pretože tým sa zlepší náš život a zdvihne sa náš národný duch. “
.
Vytvorenie lunárnej infraštruktúry bude pre nás výzvou k zlepšeniu spoľahlivosti vesmírnej dopravy a umožní nám demonštrovať prieskumné systémy a koncepcie bez toho, aby sme opustili relatívnu bezpečnosť kozmického priestoru na Zemi. Testovanie systémov a konceptov na mieste, ktoré je trojdňovou cestou zo Zeme, je logickým krokom skôr, ako prejdeme na šesťmesačnú cestu na Mars. Vytvorenie trvalo obsadenej lunárnej základne tiež otvorí cestu k podrobnému štúdiu a využívaniu lunárnych zdrojov, ktoré sú pravdepodobne oveľa ekonomickejšie ako zdvíhanie všetkých požadovaných prieskumných zdrojov z povrchu Zeme.
energetická trieda: V súčasnosti nemá približne 1,6 miliardy ľudí na Zemi prístup k elektrine. Svetová banka odhaduje, že 1,1 miliardy ľudí žije v extrémnej chudobe, čo každý rok vedie k 8 miliónom predčasných úmrtí. Vo vyspelých krajinách sa vyššia kvalita života dosahuje iba prostredníctvom vysokej miery využívania energie. Zvýšené dodávky energie sú potrebné pre hospodársky a sociálny rozvoj, zlepšenú kvalitu života a pre pestovanie dostatočného množstva potravín na to, aby sa zabezpečili občania rozvojového sveta.
Ak sa niečo neurobí čoskoro, svet bude čeliť kríze obrovských rozmerov. Organizácia Spojených národov odhaduje, že svetová populácia bude do roku 2050 približne 9,1 miliárd, pričom takmer 50 krajín s najchudobnejším tempom rastu bude mať takmer všetky. Výber, ktorý urobí globálna spoločnosť na zabezpečenie budúcich energetických potrieb, bude mať zásadný vplyv na ľudstvo a životné prostredie.
Mesiac môže dopĺňať systémy obnoviteľnej energie založené na Zemi, aby uspokojil budúci dopyt po energii. Dostatok energie zo Slnka dosahuje mesiac a nie je prerušený počasím, znečistením alebo sopečným popolom. Solárne farmy na Mesiaci môžu „vyžarovať“ neobmedzenú čistú energiu na miesto, kde je to potrebné na Zem alebo na satelity na prenos na Zem. Existujú aj ďalšie potenciálne zdroje energie vrátane platiny pre palivové články a izotopu nazývaného hélium-3, ktoré by sa mohli v budúcnosti využiť vo fúznych reaktoroch.
Dodávanie energie z Mesiaca nám umožní pomôcť zabezpečiť energetické potreby Zeme bez zničenia nášho životného prostredia.
Chráňte planétu pred katastrofami: Pre obyvateľov Zeme existuje reálne riziko dopadov asteroidov a výbuchov sopky. Ak by na Zem narazil veľký objekt veľkosti kométy Shoemaker-Levy 9, ktorý nedávno vrazil do Jupitera, mohla by sa zničiť civilizácia. Oveľa menšie asteroidy môžu spôsobiť obrovské škody a straty na životoch. Mesiac je vynikajúcim miestom pre systémy včasnej detekcie.
Erupcia super-sopky je geologická udalosť obrovskej výbušnej sily, ktorá roky ovplyvňuje globálnu klímu. Vedci odhadujú, že posledná takáto erupcia sa stala pred 74 000 rokmi a bola 10 000-krát silnejšia ako Mount St. Helens. Do vzduchu sa dostalo obrovské množstvo hornín a popola, ktoré spôsobilo šesťročnú vulkanickú zimu a 1 000-ročnú okamžitú dobu ľadovú, masívne odlesňovanie, katastrofálny hladomor a takmer vyhynutie ľudstva. Vedci odhadujú, že k takémuto prepuknutiu dôjde asi raz za 100 000 rokov.
Systémy a technológie, ktoré sa vyvinú pre život a prácu na Mesiaci, sa môžu použiť na vývoj biotopov a systémov, ktoré by mohli zachrániť obyvateľov Zeme v prípade zničujúcej erupcie. Tieto systémy tiež zlepšia našu schopnosť žiť v extrémnych prostrediach a môžu sa použiť na naučenie, ako prekonať obmedzené zdroje a ďalšie environmentálne problémy.
Obchodné spoločnosti založené na mesiaci: Keď prví priekopníci smerovali na západ a rozšírili náš národ, neniesli so sebou všetko, čo by potrebovali na svoju cestu. „Žili mimo zeme“ a budeme musieť využiť tie zdroje, ktoré máme k dispozícii na našej ceste, počnúc mesiacom.
Existuje mnoho obchodných aktivít založených na mesiaci, ktoré by mohli významne kompenzovať náklady na mesačnú základňu. Zopár z nich sú len čerpacie alebo servisné stanice pre satelity, ťažba na lúkach a vesmírny turizmus. Tieto obchodné činnosti by nám umožnili vrátiť národné poklady z vesmíru a poskytnúť významnú návratnosť našich investícií do vesmíru.
Vedecký výskum: Mesiac ponúka neuveriteľnú príležitosť na ďalšie porozumenie a objavovanie ľudí. Keďže staroveký povrch Mesiaca je relatívne nerušený, štúdium jeho geológie nám môže pomôcť lepšie pochopiť geologické dejiny Zeme. Ďalej, vákuové prostredie Mesiaca nemôže byť duplikované na Zemi alebo na obežnej dráhe nízkej Zeme a mohlo by viesť k novým materiálom, pokročilým zliatinám, liekom a inovatívnym spôsobom, ako sa vysporiadať s obmedzenými zdrojmi na Zemi. Rádiové teleskopy na druhej strane mesiaca by boli chránené pred všetkými rádiovými signálmi (hlukové znečistenie) zo Zeme, čo by umožnilo obrovské zvýšenie citlivosti a ďalekohľady namierené na Zem by mohli identifikovať a predvídať zmeny počasia a klímy.
Ak sa vrátime na Mesiac iba pre vedu a výskum, potom budú aktivity obmedzené množstvom peňazí, ktoré je náš národ ochotný venovať. Ak však vytvoríme udržateľnú, ekonomicky životaschopnú lunárnu základňu, potom bude naša veda a výskum obmedzená iba našou fantáziou.
vzdelanie: Naše deti sú našou najlepšou investíciou do budúcnosti a náš vesmírny program je obrovským motivátorom. Náš národ zaznamenal trvalý pokles počtu študentov študujúcich matematiku a prírodné vedy. Vesmírny program môže pomôcť zvrátiť tento trend. Osobne môžem dosvedčiť schopnosť vesmírneho programu povzbudiť študentov na základe skutočnosti, že som sa zapísal do matematických a prírodných vied a začal som študovať inžiniersky titul deň po pristátí prvej misie raketoplánu. Vytvorenie stálej lunárnej základne inšpiruje milióny mladých ľudí k vysokoškolskému vzdelávaniu a pomôže udržať technologické vedúce postavenie nášho národa.
Zdroje a ďalšie výhody: Pretože žijeme vo svete obmedzených zdrojov a globálna populácia neustále rastie, musí ľudská rasa v určitom okamihu využívať zdroje z vesmíru, aby prežila. Už sme obmedzení našimi obmedzenými zdrojmi a rozhodnutia, ktoré dnes prijímame, budú mať zásadný vplyv na budúcnosť ľudstva.
Využívanie zdrojov a energie z vesmíru umožní nepretržitý rast a šírenie prosperity do rozvojového sveta bez zničenia našej planéty. Naša minimálna investícia do prieskumu vesmíru (menej ako 1 percento amerického rozpočtu) prináša obrovské nehmotné výhody takmer vo všetkých aspektoch spoločnosti, od vývoja technológií až po špičkové pracovné miesta. Keď sa dostaneme do bodu udržateľných vesmírnych operácií, dokážeme premeniť svet z miesta, kde sa štáty hádajú o nedostatočné zdroje, na miesto, kde sú splnené základné potreby všetkých ľudí, a my sa zjednocujeme v spoločnom dobrodružstve prieskumu. Prvým krokom je udržateľné trvalé ľudské lunárne osídlenie.
Ako by sme mali ísť o tomto dôležitom záväzku? Dobrou analógiou je americký železničný systém. Najväčšou prekážkou pre prvých vývojárov železníc bolo finančné riziko. Nákupné právo na cestu, vyplácanie mzdy pre veľkú pracovnú silu a nákup materiálu a vybavenia boli neúmerne drahé. Federálna vláda však vstúpila, organizovala masívne pôdne granty a ďalšie stimuly. Po zaistení počiatočných vládnych investícií investovali podnikaví vývojári obrovské sumy, aby premostili obrovské údolia a tunel cez obrovské hory.
Dnes čelíme podobným prekážkam vo vývoji a využívaní priestoru v prospech ľudstva. Potenciálni vývojári vesmíru čelia obrovským predbežným nákladom na vysokorizikové a dlhodobé výnosy z investícií. Na využitie obrovských príležitostí založených na mesiaci by mal náš národ vytvoriť základnú infraštruktúru pre dopravný systém medzi Zemou a mesiacom a udržateľné ľudské osídlenie na Mesiaci. Po vykonaní tejto počiatočnej investície je možné nadviazať obchodné činnosti generujúce príjmy. Rovnako ako naše investície do železníc, medzištátnych cestných systémov, vodných elektrární a iných veľkých federálnych projektov boli mnohokrát splatené zvýšenou produktivitou a kvalitou života, aj naša investícia do lunárnej infraštruktúry.
Sme pripravení na prahu neuveriteľnej príležitosti, z ktorej bude mať úžitok celé ľudstvo. Máme technológiu a schopnosť to zrealizovať - potrebujeme iba vôľu ju vidieť. Musíme si zvoliť cestu k využitiu priestoru na zvýšenie našich dostupných zdrojov, globálnej prosperity, kvality života, technologického pokroku a environmentálneho dozoru. Rovnako ako sa obzeráme späť a ďakujeme tým, ktorí sú pred nami, za vývoj vecí, ktoré väčšina z nás považuje za samozrejmosť, ako sú železnice a diaľnice, aj budúce generácie by sa mali mať možnosť obzrieť späť a poďakovať za záväzok k udržateľnému prieskumu vesmíru.
