Podrobné pohľady misie Rosetta na zaujímavo tvarovaný komét 67P / Churyumov-Gerasimenko už zmenili niektoré dlhodobo držané myšlienky o kométach. Ale tu je viac: fúka vietor, ktorý hýbe po povrchu kométy a vytvára pohybujúce sa duny.
"Prístup ku kométe 67P / Churyumov-Gerasimenko kozmickou loďou Rosetta odhalil prítomnosť úžasných vzorov podobných dunám," napísal Philippe Claudin z Inštitútu priemyselnej fyziky a chémie v Paríži vo Francúzsku. neobvyklé a neočakávané podmienky nájdené na Comet 67P.
Obrázky z fotoaparátov Rosetta odhalili, že prašné pokrytie kométy môže byť na miestach až niekoľko metrov silné, čo bolo prekvapujúce. Ešte prekvapujúcejšie však bolo vidieť aktívne duny, ktoré sa menia. Duny boli vidieť na oboch „lalokoch“ kométy, ako aj na krku, ktorý ich spája. Porovnanie snímok nasnímaných 16 mesiacov v tej istej oblasti ukazuje, že duny sa pohybovali, a preto sú aktívne.
Claudin a jeho tím uviedli, že vytvorenie sedimentárnych dún si vyžaduje prítomnosť zŕn a vetra, ktoré sú dostatočne silné na ich prepravu po zemi. Kométy však nemajú hustú, trvalú a aktívnu atmosféru ako Zem. Taktiež gravitácia systému Comet 67P je taká slabá - iba asi 1/50 000 gravitácie Zeme - že rýchlo sa pohybujúce zrná môžu byť „vypustené“ do vesmíru.
Čo by mohlo viesť k vytvoreniu dostatočne silného vetra, ktorý nielen posunul zrná, ale aj niektoré balvany až na meter široký?
Na povrchu kométy skutočne fúka vietor, povedal Claudin, vychádzajúci z plynov unikajúcich z povrchu.
Plyny unikajú pri „západe slnka“ na kométe, čo je spôsobené tlakovým rozdielom medzi slnkom osvetlenou stranou, kde môže povrchový ľad sublimovať kvôli energii poskytovanej slnečným žiarením a nočnou stranou.
"Táto prechodná atmosféra je stále veľmi mierna, s maximálnym tlakom na perihelion, keď je kométa najbližšie k Slnku, 100 000 krát nižšia ako na Zemi," uviedol tím v tlačovej správe. „Gravitácia na kométe je však tiež veľmi slabá a analýza síl, ktoré pôsobia na zrná na povrchu kométy, ukazuje, že tieto tepelné vetry môžu prenášať zrná v centimetri, ktorých prítomnosť bola potvrdená obrazmi zeme. Na povrchu Chury sú teda splnené podmienky potrebné na vytvorenie dún, konkrétne vetra schopného transportovať zrná po zemi. “
Preprava prachu vytvorila vlnky podobné dunám a balvany s „chvostom vetra“ - balvany pôsobia ako prirodzené prekážky smeru toku plynu a vytvárajú z nich pruhy materiálu „po vetre“.
Claudin uviedol, že toto zistenie predstavuje krok vpred v porozumení rôznych procesov pri práci na kometárnych povrchoch a tiež ukazuje, že misia Rosetta má stále veľa prekvapení a objavov.
Papier: Obrovské vlnky na kométe 67P / Churyumov – Gerasimenko vyrezávané slnečným termálnym vetrom
