V strede obrázka hore je oranžový šmuh. Ide o cieľový asteroid, ktorý je kandidátom na misiu, ktorú sa agentúra chce zúfalo stať, aj keď zatiaľ nikto nevie iste, či sa tam jedného dňa ľudia stretnú.
Toto je obrázok MD asteroidu 2011 zhotovený Spitzerovým vesmírnym teleskopom agentúry NASA. Je to asi 6 metrov (20 stôp) a zdá sa, že má nízku hustotu, uviedla agentúra vo vyhlásení. Zatiaľ čo NASA stále hľadá ďalších kandidátov na svoju asteroidovú iniciatívu, agentúra dodala, že by to bol druh asteroidu, ktorý chce navštíviť.
"Zdá sa, že asteroid má štruktúru pripomínajúcu hromadu hornín alebo hromadu sutiny." Pretože pevná hornina je asi trikrát hustejšia ako voda, naznačuje to, že asi dve tretiny asteroidu musia byť prázdne, "NASA uvedené v tejto tlačovej správe.
"Výskumný tím za pozorovaním tvrdí, že asteroid môže byť zbierka malých hornín, ktoré sú voľne spojené pomocou gravitácie, alebo to môže byť jedna pevná hornina s okolitým holom malých častíc."
Viac o tomto asteroide si môžete prečítať v Astrophysical Journal Letters. Začiatkom tohto roka bola na MD 2011 vykonaná ďalšia štúdia, ktorá bola tiež v ApJL alebo v predtlačovej verzii v Arxiv.
Oznámenie tohto kandidáta na asteroidy bolo len jednou z niekoľkých vecí, ktoré NASA dnes zverejnila. Dodal, že plánuje vyslať robotickú kozmickú loď ARM (Asteroid Redirect Mission) v roku 2019 a asi rok pred tým rozhodne, na ktorý asteroid sa má poslať.
NASA má dva koncepčné nápady pre ARM a plánuje udeliť ostatným 4,9 milióna dolárov (pôvodne plánovala až 6 miliónov dolárov) na podrobnejšie vyšetrovanie, ktoré je uskutočniteľnejšie. Prečítajte si úplný zoznam príjemcov na tejto webovej stránke NASA.
Jedným z nápadov je vyzdvihnúť malý asteroid a druhým je vyrezať malú časť väčšieho asteroidu. Čokoľvek si vyberiete, vyžadovalo by to prísť s predmetom, ktorý má menej ako 10 metrov, aby sa presunul na obežnú dráhu Mesiaca. NASA rozhodne, čo robiť neskôr v tomto roku.
„Štúdie sa dokončia v priebehu šiestich mesiacov od júla, počas ktorých sa zdokonalia a zrelosť systémových konceptov a kľúčových technológií potrebných pre ARM. Štúdie budú zahŕňať aj hodnotenie uskutočniteľnosti potenciálnych obchodných partnerov na podporu robotického poslania, “uviedla NASA.
Tiež, niektoré ďalšie podrobnosti o ďalších kandidátoch: NASA zistila, že deväť tak ďaleko, že to považuje za vhodné, a pre troch z týchto deviatich kandidátov boli vykonané odhady veľkosti. Štvrtý, 2008 HU4, bude v roku 2016 blízko Zeme a umožní „medziplanetárnemu radaru“ dozvedieť sa viac o jeho veľkosti a rotácii, uviedla NASA. Ostatní sa nedostanú dosť blízko k Zemi, aby sa mohli lepšie pozrieť ešte pred výberom misie.
NASA dodala, že očakáva, že pridá viac prostredníctvom svojho programu Near-Earth Object, pretože jeden až dva asteroidy sa každý rok dostanú na našu planétu dosť blízko na analýzu. Agentúra ďalej dúfa, že sa dozvie viac o zložení asteroidov prostredníctvom svojej plánovanej misie Origins-Spectral Interpretation-Identification Resource-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), ktorá je na ceste k asteroidu Bennu v roku 2018 po spustení v roku 2016.
To všetko samozrejme závisí od rozpočtovej situácie NASA v nasledujúcich rokoch, čo zase závisí od podpory v Kongrese.
