Keď um Oumuamua 19. októbra 2017 prekročila orbitu Zeme, stal sa prvým medzihviezdnym objektom, ktorý ľudia kedy mohli pozorovať. Tieto a následné pozorovania - namiesto toho, aby rozptyľovali záhadu pravej povahy um Oumuamua - ju iba prehĺbili. Zatiaľ čo debata zúrila o tom, či išlo o asteroid alebo kométu, niektorí dokonca naznačujú, že by to mohla byť mimozemská slnečná plachta.
Nakoniec bolo možné s konečnou platnosťou povedať, že ‘Oumuamua bol medzihviezdny objekt, aký nikdy predtým astronómovia nevideli. Harvardskí astronómovia Amir Siraj a Abraham Loeb vo svojej najnovšej štúdii na túto tému tvrdia, že takéto objekty mohli mať vplyv na lunárny povrch v priebehu miliárd rokov, čo by mohlo poskytnúť príležitosť na bližšie štúdium týchto objektov.
Táto štúdia s názvom „Hľadanie medzihviezdnych vplyvov na Mesiac v reálnom čase“ vychádza z predchádzajúceho výskumu Siraja a Loeba. V predchádzajúcej štúdii naznačili, ako by teraz mohli byť stovky medzihviezdnych objektov v našej slnečnej sústave a ktoré sú k dispozícii na štúdium. Toto prišlo krátko po postu Loeba a Harvarda Manasaviho Linghama k záveru, že do našej slnečnej sústavy v priebehu času vstúpili tisíce objektov typu um Oumuamua.
Nasledovala tiež štúdia výskumného pracovníka z Loebu a Harvardu Johna Forbesa, v ktorej vypočítali, že podobné objekty narazia na naše Slnko raz za každých 30 rokov. Potom nasledovala štúdia Siraja a Loeba o meteore CNEOS 2014-01-08, menší objekt, ktorý uzavreli, bol medzihviezdneho pôvodu.
Kvôli tejto najnovšej štúdii použili Siraj a Loeb kalibračnú rýchlosť pre medzihviezdne objekty (ktoré odvodili zo svojej predchádzajúcej práce) na určenie toho, ako často tieto objekty pôsobia na lunárny povrch. Skutočnosť, že zvyšky týchto objektov sú na najbližšom nebeskom tele na Zemi, znamená, že ich štúdium by bolo oveľa jednoduchšie. Ako povedal Siraj časopisu Space Magazine e-mailom:
Doteraz bola astronómia vykonávaná štúdiom signálov zo vzdialených miest, pričom nevytrvalé množstvo vedomostí zostalo nepolapiteľné kvôli neprimeraným vzdialenostiam, ktoré by sme museli cestovať, aby sme získali a študovali cudzie fyzické vzorky. Medzihviezdne objekty sú poslovia, ktorí nám poskytujú úplne nový spôsob porozumenia vesmíru. Napríklad fragmenty vyvrhnuté hviezdami v Mliečnej dráhe mohol by nám to povedať o tom, aké boli najstaršie planéty. A asteroidy sa vyhodili z obývateľných zón susedných hviezd mohol odhaliť vyhliadky na život v iných planetárnych systémoch.
Avšak štúdium týchto predmetov, keď dopadajú na povrch Mesiaca, by bolo stále náročnou prácou. Monitorovanie by sa malo uskutočňovať v reálnom čase, aby sa zachytil vplyv, a muselo by byť zavedené na veľmi dlhé časové obdobie. Z tohto dôvodu Siraj a Loeb odporúčajú postaviť vesmírny teleskop a umiestniť ho na lunárnu obežnú dráhu, aby pozorovali dopady, keď k nim dôjde.
Výhodou by bolo, keby boli jasne viditeľné dopady a výsledné krátery, pretože Mesiac nemá atmosféru, o ktorej by sa dalo hovoriť. Namiesto toho, aby hľadel do vesmíru, bol by tento ďalekohľad nasmerovaný na lunárny povrch a bol by schopný vidieť dopady, keď k nim dôjde.
"Hľadal by odrazené slnečné svetlo a tieň meteoroidov, keď sa prelínajú po lunárnom povrchu, ako aj následnú explóziu a kráter, ktorý sa tvorí."
Okrem toho Siraj vysvetlil, že následné štúdie spektier vyvolaných výbušnými vplyvmi môžu odhaliť, z čoho sú meteoroidy zložené. To by vedcom povedalo veľa o podmienkach v systéme, z ktorého tieto objekty pochádzajú, ako je napríklad množstvo určitých prvkov - a možno aj to, či by boli pravdepodobným miestom na vytvorenie obývateľných planét.
Vypočítaním trojrozmernej rýchlosti objektu bolo možné zistiť, či meteoroid pochádza zo vzdialenej slnečnej sústavy (alebo bol vyhodený z hlavného asteroidového pásu alebo kdekoľvek inde). Dalo by sa to odvodiť z pozorovania, ako rýchlo sa objekt pohybuje v porovnaní so svojím tieňom pred momentom nárazu.
Výhody tohto druhu výskumu by boli ďalekosiahle. Okrem toho, že sa dozvieme viac o iných hviezdnych systémoch bez toho, aby sme tam museli posielať robotické misie (čo je časovo veľmi nákladný a nákladný podnik), mohol by nám tento výskum pomôcť pripraviť sa na prípadné následky tu na Zemi.
„Takáto misia by zvýšila naše pochopenie toho, odkiaľ pochádzajú medzihviezdne objekty a z čoho sú vyrobené. Čím viac vieme o medzihviezdnych objektoch, tým viac môžeme porozumieť tomu, aké podobné alebo odlišné sú iné planetárne systémy ako tie naše. Okrem toho by takáto misia mohla byť zaujímavá pre ministerstvo obrany, pretože by skutočne slúžila ako laboratórium na porozumenie dopadom na hypervelosť. ““
Ak to existuje, aj keď existuje najmenšia možnosť, že jedným alebo viacerými z týchto medzihviezdnych objektov je mimozemská kozmická loď, možnosť skúmať výsledné trosky a spektrá nám umožní to s istotou určiť. Možno, ak by sa niektoré zvyšky dali obnoviť, mohli by sme tam dokonca poslať ďalšiu generáciu lunárnych astronautov, aby ju skontrolovali - mimozemská technológia, ľudia!
