Ruská raketa Sojuz začína nosiť Foton-M. Obrazový kredit: ESA. Klikni na zväčšenie.
Kozmickú loď bez posádky Foton-M, ktorá má prevažne európske užitočné zaťaženie, dnes umiestnil na obežnú dráhu ruský nositeľ rakiet Sojuz-U o 14:00 stredoeurópskeho času (18:00 miestneho času) z kozmodrómu Baikonur v Kazachstane.
Po vypustení a deviatich minútach letu s pohonom sa kozmická loď Foton-M2 nachádza na nízkej obežnej dráhe, kde zostane 16 dní predtým, ako jej modul reentry pristane blízko rusko-kazašskej hranice.
Počas misie budú európske experimenty a vybavenie monitorovať operačný tím ESA v operačnom centre Payload so sídlom v Esrange neďaleko Kiruny vo Švédsku. Budú zodpovední za príjem, hodnotenie a šírenie vedeckých údajov generovaných európskym užitočným zaťažením vo Fotone, ako sú experimentálne zariadenia Fluidpac a Agat. Počas 6 zo 16 denných obežných dráh bude kozmická loď Foton vo vhodnej orbitálnej polohe, aby mohla Kiruna prijímať signály z nej. Ak by bolo potrebné upraviť akékoľvek parametre experimentu, príkazy sa odošlú priamo z Kiruny do konkrétneho experimentálneho zariadenia.
Európske užitočné zaťaženie, ktoré nesie Foton-M2, pokrýva vedecký program pozostávajúci z 39 experimentov v oblasti fyziky tekutín, biológie, materiálovej vedy, meteoritiky, dozimetrie žiarenia a exobiológie. Európska vesmírna agentúra spolupracuje s Ruskou vesmírnou agentúrou na tomto type vedeckej misie 18 rokov. S 385 kg európskych experimentov a zariadení z celkového užitočného zaťaženia 600 kg predstavuje táto misia najväčší európsky príspevok, ktorý sa na tieto misie vložil na obežnú dráhu. Misia Foton-M2 poskytuje príležitosti na prelet takmer pre celý experimentálny program Foton-M1 stratený v dôsledku zlyhania launchera 15. októbra 2002.
Aplikovaný výskum zohráva významnú úlohu pri pokusoch o prenos tepla v európskom zariadení FluidPac, pokusoch o chemickú difúziu v SCCO (Soret Coefficients v surovej nafte) a výskumoch materiálových vied v peciach Agat a Polizon. Očakáva sa, že tieto experimenty prispejú k novým návrhom výmenníka tepla, k efektívnejším procesom prieskumu ropy ak lepším polovodičovým zliatinám.
Podobne ako pri predchádzajúcich misiách, aj tu sa biologickému výskumu venuje veľká pozornosť, tentoraz s dôrazom na základné otázky o pôvode a šírení foriem života vo vesmíre. Biopan, ktorý je hostiteľom väčšiny týchto experimentov, podniká piaty vedecký let na misii Foton. Vzdelávanie tiež zohráva úlohu v misii experimentom s klíčením, ktorý vychádza zo študentského programu ESA.
„Foton je jednou z veľmi dôležitých platforiem, ktoré ESA používa na experimentovanie v rámci beztiaže,“ uviedol Daniel Sacotte, riaditeľ agentúry ESA pre ľudské kozmické lety, mikrogravitácie a prieskumné programy, „a viac ako polovicu celkového užitočného zaťaženia, ktoré využívajú európske experimenty a hardvér, to ukazuje úsilie, ktoré Európa vynakladá na rozšírenie hraníc výskumu vo vesmíre, aby pomohla zlepšiť život na Zemi. “
Misia sa vykonáva na základe dohody podpísanej medzi ESA a Ruskou vesmírnou agentúrou Roskosmos 21. októbra 2003, ktorá sa týka dvoch letov vo Fotone (Foton-M2 a Foton-M3, naplánovaných na rok 2007), ktorých celková hodnota bude 660 kg. Vedecké užitočné zaťaženie dodávané ESA na palube. Táto dohoda sa tiež viaže na dve ruské partnerské spoločnosti: TsSKB-Progress v Samare a Barminskú kanceláriu dizajnu pre všeobecné inžinierstvo (????) v Moskve.
„Toto bol prvý štart spoločnosti Foton z kozmodrómu Baikonur v Kazachstane, keďže všetky predchádzajúce spustenia boli z ruského kozmodrómu Plesetsk,“ vysvetľuje Antonio Verga, projektový manažér ESA pre misie Foton. „Očakáva sa, že modul reentry Foton-M2 obnoví zemskú atmosféru 16. júna a pristane v neobývanej oblasti neďaleko ruského mesta Orenburg v blízkosti rusko-kazašskej hranice. Kapsula a experimenty sa získajú do niekoľkých hodín od pristátia. Časovo citlivé experimenty ESA sa odletú späť do Rotterdamu cez Samaru a odovzdajú sa výskumníkom na analýzu v ESA / ESTEC v holandskom Noordwijku. “
Pôvodný zdroj: ESA News Release
