Z tlačovej správy spoločnosti Royal Astronomical Society:
Astronómovia našli prvý presvedčivý dôkaz dramatického nárastu počtu narodených hviezd v novoobjavenej populácii obrovských galaxií na začiatku vesmíru. Ich merania potvrdzujú myšlienku, že hviezdy sa najrýchlejšie formovali asi pred 11 miliardami rokov alebo asi tri miliardy rokov po Veľkom tresku a že rýchlosť formovania hviezd je oveľa rýchlejšia, ako sa predpokladalo.
Vedci použili Herschelovo vesmírne observatórium Európskej vesmírnej agentúry, infračervený ďalekohľad so zrkadlom s priemerom 3,5 m, ktorý bol uvedený na trh v roku 2009. Podrobne študovali vzdialené objekty pomocou kamery SPIRE (Spectral and Photometric Imaging Receiver) a získali solídne dôkazy o tom, že galaxie formujú hviezdy obrovskou rýchlosťou a majú veľké nádrže plynu, ktoré budú poháňať hviezdu po stovky miliónov rokov.
Scott Chapman z Astronomického ústavu v Cambridge predstavil nové výsledky v príspevku v špeciálnom vydaní časopisu Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti zameraného na výsledky Herschel.
Scott komentuje: „Tieto merania Herschel-SPIRE odhalili, že nová populácia galaxií je teplejšia, ako sa očakávalo, vďaka hviezdam, ktoré sa formujú oveľa rýchlejšie, ako sme si doteraz mysleli.“
Galaxie sú také vzdialené, že svetlo, ktoré sme od nich zistili, cestuje viac ako 11 miliárd rokov. To znamená, že ich vidíme asi tri miliardy rokov po Veľkom tresku. Kľúčom k novým výsledkom je nedávny objav nového typu extrémne svetelnej galaxie v ranom vesmíre. Tieto galaxie sú vo viditeľnom svetle veľmi slabé, pretože novo vzniknuté hviezdy sú stále zakalené v oblakoch plynu a prachu, v ktorom sa narodili. Tento kozmický prach, ktorý má teplotu asi -240 ° C, je omnoho jasnejší na dlhších vzdialených infračervených vlnových dĺžkach pozorovaných satelitom Herschel.
Súvisiaci typ galaxie bol prvýkrát nájdený v roku 1997 (ale nie dobre známy do roku 2003) pomocou kamery „SCUBA“ pripojenej k ďalekohľadu James Clerk Maxwell na Havaji, ktorý detekuje žiarenie emitované pri ešte menších vlnových dĺžkach nižších ako milimeter. Predpokladalo sa však, že tieto vzdialené „milimetrové galaxie“ predstavujú iba polovicu obrazu tvorby hviezd na začiatku vesmíru. Pretože SCUBA prednostne deteguje chladnejšie objekty, navrhovalo sa, že podobné galaxie s mierne teplejšími teplotami by mohli existovať, ale väčšinou zostali nepovšimnuté.
Chapman a ďalší merali svoje vzdialenosti pomocou optického ďalekohľadu Keck na Havaji a observatória na planine de Bure vo Francúzsku, nedokázali však dokázať, že sa nachádzajú v krku rýchlej tvorby hviezd.
Herschel je prvý ďalekohľad schopný odhaliť tieto galaxie na vrchole ich produkcie, takže Dr. Chapman spojil svoje sily s tímom „HerMES“ pod vedením profesora Seba Olivera z University of Sussex a Dr. Jamie Bocka v Caltech, ktorí boli uskutočňujú najväčší prieskum galaxií s Herschelom.
Herschelovými pozorovaniami, zameranými na približne 70 galaxií v súhvezdí Ursa Major, vedci získali chýbajúci dôkaz, ktorý potvrdil, že tieto galaxie predstavujú zásadnú epizódu pri vytváraní veľkých galaxií okolo nás, ako je napríklad naša naša Milky Way.
Člen tímu Profesor Rob Ivison z University of Edinburgh vysvetľuje význam nových výsledkov. „S údajmi, ktoré sme mali predtým, sme nemohli presne povedať, odkiaľ pochádza infračervené svetlo z týchto galaxií. Ale pomocou SPIRE vidíme, že toto je podpis formácie hviezd. “
Nové galaxie majú pozoruhodné rýchlosti formovania hviezd, oveľa vyššie ako čokoľvek iné v súčasnom vesmíre. Pravdepodobne sa vyvinuli prostredníctvom násilných stretnutí medzi doteraz nenarušenými galaxiami potom, čo sa už vytvorili prvé hviezdy a fragmenty galaxií. Štúdium týchto nových objektov však dáva astronómom pohľad na najskoršie epochy formovania hviezd po Veľkom tresku.
Zhrnutie práce predstavuje tímový kolega Dr. Isaac Roseboom z University of Sussex. „Bolo úžasné a prekvapujúce, keď pozorovania Herschel-SPIRE odhalili tak dramatickú populáciu predtým nevidených galaxií.“ Profesor Seb Oliver, tiež zo spoločnosti Sussex, dodáva: „Skutočne sme unesení obrovskou schopnosťou Herschela snímať vzdialený vesmír. Táto práca Scotta Chapmana nám dáva skutočnú predstavu o tom, ako vesmír vyzeral skoro na začiatku svojho života. “
S novým objavom poskytli astronómovia pod vedením Veľkej Británie oveľa presnejší súpis niektorých z najextrémnejších galaxií vo vesmíre na vrchole svojej činnosti. Budúce pozorovania preskúmajú podrobnosti o zdroji energie galaxií a pokúsia sa zistiť, ako sa budú vyvíjať, keď sa skončí ich intenzívny výbuch aktivity.
