Posledné prieskumy exoplanet naznačujú, že v iných solárnych systémoch by mohli byť tisíce svetov podobných Zemi, ktoré čakajú na objavenie. Je príliš zlé, že ich atmosféru - as nimi aj nádej na udržanie života - pravdepodobne vyhladili miestne hviezdy.
To je nemilosrdný rozchod novej štúdie uverejnenej 19. apríla v časopise Astronomy and Astrofhysics. V novom dokumente tím európskych výskumníkov vytvoril počítačový model na simuláciu tvorby atmosféry na planétach podobných Zemi, ktoré obiehajú okolo horúcich mladých hviezd. Pretože mladé slnko má tendenciu vyžarovať extrémne veľké množstvo röntgenových lúčov a ultrafialového (UV) žiarenia, najpravdepodobnejšie obývateľné exoplanety pravdepodobne spôsobia, že sa ich atmosféra zoslabí do 1 milióna rokov od narodenia planéty.
„Atmosféra podobná Zeme sa nemôže vytvoriť, keď planéta obieha vo vnútri obývateľnej zóny veľmi aktívnej hviezdy,“ píšu vedci. „Namiesto toho sa takáto atmosféra môže vytvoriť až potom, keď aktivita hviezdy klesne na oveľa nižšiu úroveň.“
Keď astronómovia hovoria o aktivite hviezdy, hovoria o množstve vyžarovaného žiarenia. Na rozdiel od ľudí a šteniatok majú mladé hviezdy tendenciu byť vysoko aktívne, a keď starnú, významne znižujú svoju aktivitu. Presné úrovne aktivity v rôznom veku závisia od hmotnosti hviezdy.
V prípade hviezd M-trpaslíkov - ktoré sú o niečo menšie ako slnečné žiarenie Zeme a verí sa, že sú dominantnými typmi hviezd v blízkych solárnych systémoch - môže trvať niekoľko miliárd rokov, kým sa slnečná aktivita zníži na úroveň porovnateľnú so slnečným žiarením Zeme dnes. V tom čase vedci zistili, že akýkoľvek exoplanet obiehajúci v obývateľnej zóne okolo takejto hviezdy by bol bombardovaný toľko žiarenia, že by existovala malá šanca, že atmosféra prežije prvých 100 000 rokov.
Výsledkom je, že väčšina pozemských exoplanet zistených okolo hviezd M-trpaslíkov v blízkych solárnych systémoch pravdepodobne má veľmi tenkú atmosféru alebo vôbec žiadnu, dospeli vedci k záveru, že povrchy týchto planét sú vystavené trestným účinkom slnečného žiarenia. Bohužiaľ to znamená, že život na tých najobľúbenejších planétach môže byť zriedkavejší, ako sa pôvodne myslelo.
