Misia STEREO študovať Slnko tiež pozorovala niektoré neobvyklé kométy podobné planéte Merkúr, s kómou jemného plynu obklopujúceho planétu a veľmi dlhým chvostom siahajúcim od Slnka. Tieto typy funkcií boli predtým pozorované z ďalekohľadov na Zemi, ale pozorovania STEREO pomáhajú vedcom porozumieť povahe emisií pochádzajúcich z ortuti, ktorá sa môže líšiť od toho, čo sa predtým myslelo.
Ďalšia zaujímavá poznámka: chvost v údajoch STEREO objavil kolega bloger Ian Musgrave, ktorý píše Astroblog. Je lekárskym výskumníkom v Austrálii, ktorý má veľký záujem o astronómiu. Pri prezeraní online databázy snímok a filmov STEREO Dr. Musgrave rozpoznal chvost a poslal správu o ňom tímu astronómov z Bostonskej univerzity, aby ho porovnal so svojimi pozorovaniami.
[/ Titulok]
Misia STEREO má dva satelity umiestnené na tej istej obežnej dráhe okolo Slnka, ale na miestach pred a za ňou. Táto konfigurácia ponúka viacsmerové pohľady na elektróny a ióny, ktoré tvoria unikajúci slnečný vietor. Planéta Merkúr sa príležitostne objavuje v zornom poli jedného alebo oboch satelitov. Okrem toho, že sa javí ako jasný disk odrazeného slnečného svetla, môže byť na niektorých obrázkoch viditeľný „chvost“ emisií.
Z ďalekohľadov založených na Zemi astronómovia videli, ako slnečný žiariaci tlak tlačí atómy sodíka z povrchu Merkúra preč od planéty - a od Slnka - a vytvára chvost, ktorý mnohonásobne rozširuje fyzickú veľkosť ortuti.
Satelit MESSENGER NASA našiel omnoho bližšie k ortuti niekoľko menších chvostov zložených z iných plynov, neutrálnych aj ionizovaných, pretože pri svojom dlhom prístupe k nej na stabilnú obežnú dráhu letel Merkúrom.
„Tento rozšírený sodíkový chvost sme pozorovali na veľké vzdialenosti pomocou nášho ďalekohľadu na observatóriu McDonald v Texase,“ vysvetlil postgraduálny študent Bostonskej univerzity Carl Schmidt, „a teraz je možné chvost vidieť aj zo satelitov v blízkosti Zeme.“
„Čo robí detekcie STEREO tak zaujímavými, je to, že úrovne jasu sú príliš silné na to, aby boli zo sodíka,“ uviedol postgraduálny študent Bostonskej univerzity Carl Schmidt, hlavný autor na papieri, ktorý bol tento týždeň predstavený na Európskom kongrese o planetárnej vede v Ríme.
Vedci z Bostonskej univerzity teraz spolupracujú s vedcami STEREO, aby sa všetko pokúsili vyriešiť.
V súčasnosti sa tím zameriava na vyriešenie všetkých možností pre plyny, ktoré tvoria chvost. Christopher Davis z laboratória Rutherford Appleton v anglickom Chiltone, člen tímu STEREO úzko spolupracuje so skupinou Boston University na zdokonalení metód kalibrácie jasu a na stanovení presných vlnových dĺžok svetla, ktoré by sa dostali cez filtre kamier. ,
„Kombinácia našich pozemných údajov s novými údajmi STEREO je vzrušujúcim spôsobom, ako sa čo najviac naučiť o zdrojoch a osudoch plynov unikajúcich z ortuti,“ povedal Michael Mendillo, profesor astronómie na Bostonskej univerzite a riaditeľ Imaging Science Lab, kde sa práca vykonáva.
„Toto je presne ten typ výskumu, ktorý vedie k úžasnému doktorandovi. dizertačná práca, “dodal Mendillo.
Prečítajte si tímový príspevok: „Pozorovania Merkúrovej únikovej atmosféry sodíka kozmickou loďou STEREO“
Zdroje: Európsky kongres o planetárnej vede, Bostonská univerzita, Astroblog,
