Dva malé Marco CubeSats NASA budú lietať okolo Marsu v roku 2016, rovnako ako najbližší pristávací program NASA na Mars, InSight, zostupuje na povrch. Kredity: NASA / JPL-Caltech
Pozrite si grafiku a fotografie kozmických lodí preletené a kocky nižšie[/ Titulok]
CubeSats robia ďalší veľký skok pre vedu - odchádzajú zo Zeme a čoskoro smerujú k štvrtej skale od Slnka.
Po prvýkrát budú na začiatku svojej prvej medziplanetárnej výpravy spustené do vesmíru dve malé sondy CubeSat začiatkom roku 2016 - zamerané na Červenú planétu ako súčasť experimentálneho demonštračného projektu technologickej výmeny, ktorý pomáha ďalšej misii NASA na Mars; pristávací modul InSight.
NASA ohlásila dvojicu CubeSats s veľkosťou kufríka, nazvanú Mars Cube One alebo MarCO, ako neskorý a nový prírastok do misie InSight, ktorá by mohla výrazne zlepšiť možnosti komunikácie v budúcich misiách na Marse. Navrhli a vyrobili ich laboratórium Jet Propulsion Laboratory (JPL) agentúry NASA v Pasadene v Kalifornii.
InSight, čo je skratka pre prieskum interiéru pomocou seizmického vyšetrovania, geodézie a prenosu tepla, je stacionárny pristávací modul. Pripojí sa k flotile prieskumu povrchovej vedy agentúry NASA, ktorá v súčasnosti pozostáva z misií zvedavosti a príležitostí, ktoré sú naopak mobilné rovery.
InSight je prvá misia, ktorá pochopí vnútornú štruktúru Červenej planéty. Jeho účelom je objasniť podstatu marťanského jadra, zmerať tok tepla a zmysel pre „Marsquakes“.
Vďaka svojej malej veľkosti - približne 4 palce (10 centimetrov) štvorca) - a jednoduchosti s využitím komponentov dostupných na poli sú obľúbenou platformou pre študentov vysokých škôl a iných, ktorí hľadajú lacný prístup do vesmíru - napríklad nedávno úspešný projekt Planetárnej spoločnosti. V máji sa začala demonštrácia ľahkej plachty na plachtenie na kockách s plachtou. Šesť jednotiek sa spojí do jedného vytvorenia MarCO.
Za posledných niekoľko rokov už bolo na obežnej dráhe Zeme nasadených mnoho stoviek kubatov - vrátane mnohých desiatok z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) - ale toto bude prvý, ktorý ďaleko presiahne našu domovskú planétu.
Údaje prenášané spoločnosťou MarCO rýchlosťou 8 kb / s v reálnom čase by mohli odhaliť osud spoločnosti InSight na povrchu Marsu behom niekoľkých minút kontrolórom misií späť na Zemi, namiesto toho, aby čakali na potenciálne predĺžené obdobie trýznenia nechtov trvajúce hodinu alebo viac.
Tieto dve sondy, známe ako MarCO-A a MarCO-B, budú fungovať počas veľmi zložitých operácií vstupu, zostupu a pristátia (EDL) spoločnosti InSight, pretože zostupujú cez tenkú marťanskú atmosféru. Ich funkciou je iba rýchlo prenášať údaje o pristátí. Kocky však nebudú mať žiadny vplyv na konečný úspech misie. Úmyselne sa budú plaviť na Marse, ale nebudú pristávať.
„MarCO je experimentálna schopnosť, ktorá bola pridaná do misie InSight, ale nie je potrebná pre úspech misie,“ uviedol vo vyhlásení Jim Green, riaditeľ divízie planetárnej vedy NASA v sídle agentúry vo Washingtone.
Marco Cubesats bude slúžiť ako testovacie miesto pre revolučný komunikačný režim, ktorý sa snaží rýchlo prenášať dáta späť na Zem o stave InSight - v reálnom čase - keď klesá na Červenú planétu na „Sedem minút teroru“, ktorá dúfajme, že vyvrcholí mäkkým pristátím.
Maro duo bude lietať okolo Marsu v plánovanej vzdialenosti a nadmorskej výške asi 3 500 kilometrov, pretože InSight zostupuje k povrchu počas operácií EDL. Budú rýchlo vysielať signály prichádzajúce z pristávača v reálnom čase, priamo späť do obrovskej siete NASA Deep Space Network (DSN) prijímajúcej antény antény späť na Zemi.
Pri tomto lete sa spojí šesť kubických lodí, aby sa zabezpečila dodatočná spôsobilosť potrebná na cestu na Mars a na splnenie ich komunikačných úloh.
Šesťjednotková jednotka MarCO CubeSat má uloženú veľkosť asi 36,4 centimetrov (14,4 palca) na 24,5 centimetrov (4,3 palca) na 4,6 palca (11,8 centimetra) a váži 14 kilogramov.
Sondy napájané solárnou energiou budú vybavené komunikačnými zariadeniami UHF a X-band, ako aj pohonom, vedením a ďalšími zariadeniami.
Celkové náklady na návrh, výstavbu, spustenie a prevádzku MarCO-A a MarCO-B sú približne 13 miliónov dolárov, uviedol hovorca agentúry NASA.
Spoločnosti InSight a MarCO sú naplánované na 4. marca 2016 na rakete United Launch Alliance Alliance Atlas V zo základne vzdušných síl Vandenberg v Kalifornii.
Po spustení sa obidve MarCO CubeSats oddelia od posilňovača Atlas V a cestujú po svojich vlastných trajektóriách k Červenej planéte.
"MarCO bude lietať nezávisle na Mars," hovorí Green.
Navigujú sa nezávisle od InSight. Všetci sa dostanú na Mars približne v rovnakom čase, keď bude pristátie spoločnosti InSight naplánované na 28. septembra 2016.
Dva solárne panely a dve rádiové antény spoločnosti MarCO sa po uvoľnení z posilňovača Atlas rozvinú. Vysoko zisková X-pásmová anténa je plochý panel navrhnutý na usmernenie rádiových vĺn tak, ako to robí parabolická anténa, “podľa opisu NASA.
Rádio softballu „poskytuje funkcie UHF (iba príjem), ako aj X-pásmo (príjem a prenos) schopné okamžite prenášať informácie prijaté prostredníctvom UHF.“
Počas EDL bude InSight vysielať údaje o pristátí prostredníctvom UHF rádia do kocky MarCO plaviacich sa okolo Marsu, ako aj nad plachtiacim lietadlom NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Spoločnosť MarCO bude pomáhať spoločnosti InSight prijímaním informácií o pozemných komunikáciách vysielaných v rádiovom pásme UHF a potom okamžite pomocou technológie X-pásmu okamžite pošle informácie EDL na Zem. Naproti tomu MRO nemôže súčasne prijímať informácie cez jedno pásmo, zatiaľ čo vysiela na druhom, čím oneskoruje potvrdenie úspešného pristátia asi o hodinu alebo viac.
„Nakoniec, ak bude demonštračná misia MarCO úspešná, mohla by umožniť alternatívu komunikačného prenosu„ priniesť si vlastný “, ktorú by mohli využiť budúce misie na Marse v kritických niekoľkých minútach medzi vstupom do atmosféry na Marse a dotykom,“ tvrdia predstavitelia NASA.
Pre úspech budúcich misií je tiež veľmi prospešné mať k dispozícii prúd údajov sledujúcich vývoj predchádzajúcich misií, aby bolo možné poučiť sa a aplikovať ponaučenia bez ohľadu na výsledok.
„Verifikáciou, že CubeSats je životaschopná technológia pre medziplanetárne misie a je uskutočniteľná na krátkej časovej osi vývoja, by táto demonštrácia technológie mohla viesť k mnohým iným aplikáciám na skúmanie a štúdium našej slnečnej sústavy,“ hovorí NASA.
Spoločnosť InSight sa v septembri 2016 rozbije do marťanskej atmosféry pri vysokých rýchlostiach približne 13 000 km / h a potom sa v priebehu niekoľkých minút spomalí na pristátie pomocou tepelného štítu, retro rakety a padáku asistovaného pristátia na rovinách v rovinatom teréne na planine „Elysium Planitia“ „Asi štyri stupne severne od Marsovho rovníka a trochu severne od roveru zvedavosti.
Ako som tu nedávno uviedol, spoločnosť InSight bola teraz zostavená do svojej letovej konfigurácie a začala komplexnú sériu prísnych environmentálnych záťažových testov, ktoré pripravia cestu na spustenie v roku 2016 pri misii na odomknutie hádaniek marťanského jadra.
Odpočítavacie hodiny neúnavne tikajú smerom k životu za menej ako deväť mesiacov v marci 2016.
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu Zem a planétu a správy o kozmickom lete.
