Niekoľko desaťročí sa solárni vedci usilovne snažia odhaliť záhady slnečnej koróny. Použitím nového spôsobu spracovania snímok teraz aktívne oblasti nadobúdajú rozmery, ktoré počítačové modely nepredvídajú.
Huw Morgan dnes predstavil svoje výsledky na Národnom stretnutí Kráľovskej astronomickej spoločnosti v Belfaste. Vedci pomocou upravenej lekárskej röntgenovej techniky vytvorili prvú podrobnú mapu štruktúry vonkajšej vrstvy Slnka, koróny. Aplikácia známa ako tomografia využíva sériu snímok zhotovených z rôznych uhlov na rekonštrukciu trojrozmernej mapy vytvorenej z priamych slnečných pozorovaní.
„Je to prielom pre vedcov, ktorí sa snažia porozumieť koróne a slnečnému vetra. Pokúsili sme sa aplikovať tomografiu na slnečnú korónu viac ako 30 rokov, doteraz sa to však ukázalo ako veľmi ťažké a nepresné. Nová technika, ktorú som vyvinula, je iba v plienkach, ale vykazuje veľký potenciál pre oblasti výskumu, ako je vesmírne počasie, “povedal Dr Morgan z University of Aberystwyth.
Tento proces nebol taký jednoduchý, ani to nie je nový nápad. Bez obrázkov koronálnej vzdialenejšej strany mali vedci iba polovicu údajov. Blízka strana spôsobuje aj svoje vlastné ťažkosti, pretože najvzdialenejšie oblasti koróny sú viac ako tisíckrát slabšie ako regióny v blízkosti Slnka. Tento faktor prináša veľké potenciálne chyby pozorovaniam. Vďaka Dr. Morganovi, jeho nový spôsob spracovania koronálnych obrazov, nazývaný kvalitatívna solárna rotačná tomografia (QSRT), eliminuje prudký pokles jasu a súvisiace chyby. Pomocou nástroja LHO spoločnosti SOHO aplikoval Dr. Morgan túto techniku na sériu snímok vytvorených tak, že rotácia Slnka zobrazuje „chýbajúce“ oblasti. Výsledok? Úplné koronálne mapy, ktoré sú najmenej päťkrát podrobnejšie ako predchádzajúce tomografické štúdie Slnka. A budúcnosť môže mať oveľa viac. Morgan hovorí:
„Teraz som vytvoril mapy koróny za takmer celý cyklus slnečnej aktivity, takže teraz môžeme v nebývalých detailoch vidieť, ako sa štruktúry vyvíjajú a vyvíjajú v troch rozmeroch. Mapy priniesli niekoľko zaujímavých výsledkov: napríklad sme pozorovali veľké oblasti hustých štruktúr, keď je Slnko najaktívnejšie, čo súčasné počítačové modely nepredpovedajú. Zistili sme tiež dôkazy, že vnútorné oblasti koróny rotujú rôznymi rýchlosťami. “
Podľa tlačovej správy RAS túto techniku už používajú vedci na Ústave matematiky a fyziky na Aberystwyth University na interpretáciu svojich rádiových vĺn pozorovania slnečného vetra. Morgan spolu s kolegami z Astronomického ústavu na Havajskej univerzite používa mapy aj na interpretáciu ultrafialových pozorovaní koróny. Morgan hovorí:
„Tieto mapy sa osvedčia aj v dôležitej oblasti kozmického počasia. Výbuchy na Slnku putujú vesmírom a často zasiahli Zem. Tieto energetické magnetické oblaky môžu narušiť komunikáciu, dodávky energie a byť hlavným zdravotným rizikom pre astronautov a pilotov leteckých spoločností. Pochopenie a predpovedanie týchto búrok je hlavným cieľom slnečnej vedy. Schopnosť zmapovať celú 3D štruktúru koróny je kritickým krokom k dosiahnutiu tohto cieľa. “
