Inžinieri pracujúci s kozmickou loďou Cassini začnú pracovať na prepínaní raketových rakiet na záložnú sadu, keď si všimnú zhoršenie výkonu z hlavných používaných raketových motorov. po viac ako 11 rokov od spustenia kozmickej lode v októbri 1997. Tieto rakety sa používajú na malé korekcie kurzu kozmickej lode a na kontrolu polohy. V polovici marca sa súčasný súbor ôsmich hnacích zariadení, označovaných ako vetva A, zamení na redundantnú a identickú množinu, vetva B. Pri pohybe vpred uvažuje takmer všetky inžinierske subsystémy Cassini redundantnú zálohu. A ako dôkaz robustnosti a spoľahlivosti kozmickej lode sú to už po druhýkrát počas 11-ročného letu spoločnosti Cassini, ktoré technické tímy prešli do záložného systému.
"Ay, kapitán. Prídavné pomocné trysky sú zapojené! “
Inžinieri spoločnosti Cassini pre pohon začali vidieť v októbri nižší výkon od jedného z raketových ventilov na vetve A a nedávno sa začal prejavovať aj horší výkon druhej vetvičky A, ktorý vykazuje slabý výkon.
Minulý týždeň sa dokončilo rozsiahle preskúmanie so zmluvným dodávateľom pohonných systémov, spoločnosťou Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colo., Výrobcom rakety, Aerojet, Sacramento, Kalifornia a odborníkmi na pohonné hmoty v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. Odporúčanie bolo vymenené na stranu B, len čo to bude praktické.
V polovici marca je najskoršia praktická príležitosť na výmenu. Tímu sa tak poskytne čas na správne testovanie a prípravu postupnosti príkazov, ktoré sa pošlú do kozmickej lode. Plánovači vedy určili obdobie, počas ktorého sa počas prechodu nestratia žiadne vedecké vedy s vysokou prioritou, čo sa uskutoční v priebehu siedmich dní. Je to tiež čas, keď nie sú potrebné žiadne navigačné manévre na udržanie trajektórie kozmickej lode.
Výmena zahŕňa povelenie uzatváracieho ventilu na otvorenie toku hydrazínu na stranu B a zapnutie niektorých ovládacích prvkov elektroniky. Do výmeny nie sú zapojené žiadne pyrotechnické zariadenia a akcia je v prípade potreby úplne reverzibilná.
Pred niekoľkými rokmi bolo záložné reakčné koleso online a v súčasnosti funguje ako jedno z troch hlavných kolies.
Cassini úspešne dokončila svoje štvorročné plánované turné a je teraz vo svojej rozšírenej misii „Equinox“.
Zdroj: JPL
