Pod Kanadou sa objavil kúsok strateného kontinentu - a dôkazy sa skrývali v skalách, ktoré vznikli v Zeme, kde sa formovali diamanty.
Tajomstvo bolo ukryté v sopečnej hornine nesoucí diamant, známej ako kimberlit. Kimberlite pochádza hlboko pod povrchom magmy v zemskom plášti a zachytáva stopové diamanty, keď sa v priebehu sopečných erupcií vlieva smerom k povrchu. Kimberlit z ostrova Baffin v severnej Kanade bol zbieraný spoločnosťou zaoberajúcou sa ťažbou a spracovaním diamantov.
Vedci zistili, že minerálna chémia kimberlitu na Baffinovom ostrove sa zhoduje s tým, že zo starého a dlho strateného kontinentu, ktorý sa vytvoril pred takmer 3 miliardami rokov a ktorý sa rozpadol pred 150 miliónmi rokov. Časť tohto „strateného“ kontinentu stále zakotvuje časť Severnej Ameriky a na základe umiestnenia vzoriek kimberlitu je veľkosť tejto starej dosky asi o 10% väčšia, ako sa pôvodne myslelo, uviedli vedci v novej štúdii.
„Nájsť tieto„ stratené “kúsky je ako nájsť chýbajúci kúsok skladačky,“ uviedla vo vyhlásení autorka hlavnej štúdie Maya Kopylová, geológka z University of British Columbia v Kanade.
Zemské masy alebo kontinenty Zeme vždy nevyzerali tak, ako to robia teraz. Prvé kontinenty sa objavili, keď bola Zem iba nepokojnou planétou detí. Tieto starodávne a obrovské skalné platne, nazývané kraby, sa potom rozbili a vytvorili menšie pozemné masy.
„Jeden zlomok severného Atlantiku je teraz súčasťou Škótska,“ uviedla Kopylova v správe Live Science. Ďalší fragment je súčasťou Grónska a jeden ďalší je súčasťou Labradoru vo východnej Kanade.
„Teraz sme našli ešte jeden fragment na ostrove Baffin,“ povedala.
Po stovky miliónov rokov tlačili tanierové tektoniky kontinenty dokopy k vytvoreniu obrovských superkontinentov, len aby ich rozobrali a znova ich pritlačili. Posledný zo superkontinentov, Pangea, sa začal rozdeliť asi pred 200 miliónmi rokov a asi pred 60 miliónmi rokov sa kontinenty rozdelili na sedem, ktoré poznáme dnes: Afrika, Antarktída, Ázia, Austrália, Európa, Severná Amerika a Južná Amerika.
Hoci sa prvé kontinenty planéty rozdrobili a časom sa stratili, zvyšky dlho stratených pozemských hmôt prežívajú dodnes ako stabilné jadrá na našich moderných kontinentoch. Vzorky kimberlitu z ostrova Baffin, ktoré prišli z hĺbky takmer 250 kilometrov (400 kilometrov), podľa štúdie priniesli chemické podobnosti so vzorkami hornín plášťa z časti severného Atlantiku.
Podľa väčšiny zvyškov starovekých kontinentov obsahuje horný plášť asi 65% olivínu - „hlavný minerál horného plášťa“ - a asi 25% iného minerálu nazývaného ortopyroxén, uviedla Kopylová. Na porovnanie, plášť plášťa pod severným atlantickým cratónom je asi 85% olivínu a asi 10% ortopyroxénu. A pomer minerálov v kimberlite na Baffinovom ostrove bol blízkym severnému atlantickému cratonu, uviedla Kopylova.
Vedci dnes vedia „s istotou“, že časť ostrova Baffin bola v určitom okamihu spojená so severoatlantickým cratonom „skôr ako s inými starými kontinentmi“, tvrdí Kopylová.
Toto je najhlbšie miesto, kde vedci našli kúsok severného Atlantiku, čo výrazne rozširuje ich pohľad na prvé kontinenty zo vzdialenej minulosti Zeme.
„Predchádzajúce rekonštrukcie veľkosti a umiestnenia zemských platní boli založené na relatívne plytkých vzorkách hornín v kôre, ktoré sa vytvorili v hĺbkach 1 až 10 kilometrov,“ uviedla v emailovej správe Kopylova. S týmito novými poznatkami „naše znalosti sú doslova a symbolicky hlbšie,“ dodala.
Zistenia boli uverejnené online 7. januára v Journal of Petrology.
