Jupiterov mesiac Europa naďalej fascinuje a ohromuje! V roku 1979 cestovateľ misie poskytli prvé náznaky toho, že pod jeho ľadovým povrchom môže existovať vnútorný oceán. V rokoch 1995 až 2003 Galileo spaceprobe doteraz poskytoval najpodrobnejšie informácie o doterajších mesiacoch Jupitera. Táto informácia podporila teórie o tom, ako by mohol existovať život v teplom vodnom oceáne, ktorý sa nachádza na hranici jadra plášťa.
Aj keď Galileo misia skončila, keď sonda narazila do atmosféry Jupitera, vesmírna vesmírna sféra stále poskytuje dôležité informácie o Európe. Vedci NASA po analýze starých údajov z misie našli nezávislý dôkaz, že vnútorný oceán Európy odvádza z povrchu oblaky vodnej pary. Toto je dobrá správa pre budúcu misiu v Európe, ktorá sa pokúsi hľadať v týchto oblakoch príznaky života.
Štúdia, ktorá popisuje ich zistenia s názvom „Dôkaz oblaku na Európe z magnetických a plazmových podpisov systému Galileo“, sa nedávno objavila v časopise. Astronómia prírody. Štúdiu viedla Xianzhe Jia, kozmický fyzik z Katedry klimatických a vesmírnych vied a inžinierstva na University of Michigan, do ktorej boli zahrnutí členovia z UCLA a University of Iowa.
Údaje zhromaždil v roku 1997 Galileo počas preletu Európy, ktorý ju priviedol do 200 km (124 míľ) od povrchu mesiaca. V tom čase jeho magnetometrický senzor (MAG) zistil krátky lokalizovaný ohyb v Jupiterovom magnetickom poli, ktorý zostal doteraz nevysvetlený. Po spustení údajov prostredníctvom nových a pokročilých počítačových modelov bol tím schopný vytvoriť simuláciu, ktorá ukázala, že to bolo spôsobené interakciou medzi magnetickým poľom a jedným z oblakov Európy.
Táto analýza potvrdila ultrafialové pozorovania NASA Hubbleov vesmírny teleskop v roku 2012, čo naznačovalo prítomnosť vodných oblakov na povrchu Mesiaca. Táto nová analýza však použila údaje zhromaždené omnoho bližšie k zdroju, čo naznačovalo, ako európske oblaky interagujú s okolitým tokom plazmy obsiahnutej v silnom magnetickom poli Jupitera.
Okrem toho, že je Jia hlavným autorom tejto štúdie, je Jia tiež spoluřešiteľom dvoch nástrojov, ktoré budú cestovať na palubu lode. Europa Clipper misia - ktorá sa môže začať hneď po roku 2022, aby sa preskúmala potenciálna obývateľnosť Mesiaca. Jia a jeho kolegovia boli inšpirovaní k reexamínu údajov z internetu Galileo misie vďaka Melissa McGrath, člen inštitútu SETI a tiež členka Europa Clipper vedecký tím.
Počas prezentácie svojim kolegom vedcom tímu McGrath zdôraznila ďalšie Hubbleove pozorovania Európy. Ako Jiang vysvetlil v nedávnej tlačovej správe NASA:
"Dáta tam boli, ale potrebovali sme sofistikované modelovanie, aby sme zmysel pozorovania pochopili." Jedno z miest, ktoré spomenula, zazvonilo na zvonček. Galileo vlastne urobil prelet z tohto miesta a bol to ten najbližší, aký sme kedy mali. Uvedomili sme si, že sa musíme vrátiť. Potrebovali sme zistiť, či v údajoch bolo niečo, čo by nám mohlo povedať, či existuje oblak. “
Keď prvýkrát preskúmali informácie pred 21 rokmi, údaje s vysokým rozlíšením, ktoré získal prístroj MAG, ukázali niečo čudné. Ale to bolo vďaka lekciám poskytnutým Cassini misia, ktorá skúmala oblaky na Saturnovom mesiaci Enceladus, ktoré tím vedel, čo hľadať. To zahŕňalo materiál z oblakov, ktoré sa stali ionizovanými magnetosférou plynového gigantu, čo v magnetickom poli zostalo charakteristické.
Po opätovnom preskúmaní údajov zistili, že v Európe je prítomný rovnaký charakteristický ohyb (lokalizovaný a krátky) v magnetickom poli. Tím Jie tiež konzultoval údaje z Galilea Prístroj na meranie plazmatických vĺn (PWS) na meranie plazmatických vĺn spôsobených nabitými časticami v plynoch v európskej atmosfére, ktorý tiež podporil teóriu oblaku.
Tieto údaje z magnetometrie a podpisy plazmatických vĺn boli potom vrstvené do nového 3D modelovania vyvinutého tímom na University of Michigan (ktorý simuloval interakcie plazmy s telom slnečnej sústavy). Nakoniec pridali údaje získané z Hubble v roku 2012 sa navrhli rozmery potenciálnych oblakov. Konečným výsledkom bol simulovaný oblak, ktorý sa zhodoval s magnetickým poľom a plazmatickými podpismi, ktoré videli Galileo dát.
Ako Robert Pappalardo, vedec projektu Europa Clipper v Jet Propulsion Laboratory (JPL), uviedol:
„Zdá sa, že v Európe existuje príliš veľa dôkazov, ktoré by mohli vyvrátiť chocholy. Tento výsledok spôsobuje, že oblaky sa zdajú byť oveľa reálnejšie a pre mňa je bod zvratu. Toto už nie sú neisté neistoty na vzdialenom obrázku. “
Zistenia sú určite dobrou správou pre internet Europa Clipper misia, ktorá sa má vydať na cestu do Jupitera v rokoch 2022 až 2025. Keď táto sonda príde do systému Jovian, vytvorí okolo Jupitera obežnú dráhu a uskutoční rýchle a nato lety po Európe s nízkou nadmorskou výškou. Za predpokladu, že sa aktivita oblaku uskutočňuje na povrchu mesiaca, Europa Clipper bude vzorkovať zmrazené kvapaliny a prachové častice na známky života.
„Ak existujú oblaky a môžeme priamo vzorkovať, čo prichádza z vnútra Európy, potom sa ľahšie dostaneme k tomu, či má Európa ingrediencie na celý život,“ uviedol Pappalardo. „Po tom je misia. To je veľký obraz. “
V súčasnosti je misijný tím zaneprázdnený skúmaním potenciálnych orbitálnych ciest Europa Clipper poslanie. S týmto novým výskumom v ruke si tím vyberie cestu, ktorou sa vezme kozmická loď nad oblaky, aby bolo v ideálnej pozícii na vyhľadávanie príznakov života. Ak všetko pôjde podľa plánu, Europa Clipper môže byť prvou z niekoľkých sond, ktoré nakoniec dokážu, že existuje život mimo Zeme.
Nezabudnite sa pozrieť na toto video Europa Clipper misia, s láskavým dovolením agentúry NASA:
