Väčšina vedcov verí, že Mesiac nevidel žiadnu sopečnú aktivitu za miliardy rokov, ale mohli by existovať nové dôkazy o tom, že sopečné plyny naďalej vytekajú na lunárny povrch. Nový príbeh publikovaný v časopise Nature vysvetľuje, ako vedci našli oblasť na Mesiaci, ktorá vyzerá čerstvo uložená, s veľmi malými nárazovými krátermi. Iný pohľad, ktorý v skutočnosti odhaľuje povrchové minerály, ukazuje, že región nebol takmer rovnako zvetraný ako okolité prostredie.
Konvenčná múdrosť naznačuje, že Mesiac Zeme nezaznamenal počas posledných 3 miliárd rokov žiadne rozsiahle sopečné aktivity. Teraz nový pohľad na existujúce údaje poukazuje na oveľa novšie vydanie mesačných plynov.
Štúdia, ktorú v časopise Nature uverejnili geológovia Peter Schulz a Carlé Pieters z Brownovej univerzity a Matthew Staid z Planetárneho vedeckého inštitútu, využíva tri odlišné línie dôkazov na podporu tvrdenia, že sopečný plyn bol uvoľnený z povrchu Mesiaca na povrchu Mesiaca. trvajú 1 až 10 miliónov rokov. Vedci sa zameriavajú na oblasť tvaru D nazvanú Ina štruktúra, ktorá bola prvýkrát rozpoznaná na obrázkoch z misií Apollo.
Neobvyklá ostrosť prvkov najprv upozornila Schultza na túto oblasť. „Niečo, čo by malo ostro holiť, by nemalo zostať dlho. Mal by byť zničený do 50 miliónov rokov, “povedal Schulz. Na Zemi vietor a voda rýchlo opotrebujú čerstvo exponované povrchové prvky. Na bezvzduchovom mesiaci dosahuje podobný výsledok aj neustále bombardovanie malými vesmírnymi troskami. Porovnaním jemných povrchových prvkov v štruktúre Ina s inými oblasťami na Mesiaci so známymi vekmi bol tím schopný umiestniť svoj vek bližšie k 2 miliónom rokov.
Nedostatok asteroidových nárazových kráterov na povrchu v Ine poskytol druhú líniu dôkazov relatívnej mladosti objektu. Vedci identifikovali iba dva krátery s jasným dopadom väčšie ako 30 metrov na 8 kilometroch štvorcových podlahy podlahy. Táto frekvencia je približne rovnaká ako v krátere South Ray, blízko pristávacieho miesta Apollo 16. Povrchový materiál vyhodený z kráteru South Ray sa už dlho používa ako meradlo pre datovanie ďalších funkcií na povrchu mesiaca a väčšina lunárnych vedcov, ktorí skúmajú tieto horniny, súhlasí s dátumom približne 2 milióny rokov na základe expozície kozmickým lúčom.
Tretia časť hypotézy autorov vychádza z porovnania spektrálnych podpisov depozitov v Ina depresii s tými od veľmi čerstvých kráterov. Ako počasie lunárneho povrchu ukladá, vlnové dĺžky svetla odrážajú zmenu predvídateľným spôsobom. Celková odrazivosť alebo albedo sa stáva menej jasným a zvyšuje sa pomer svetla pri vlnových dĺžkach 1 000 nm k 750 nm. Na základe týchto farebných pomerov sú vklady na podlahe Ina výnimočne mladé - a možno dokonca aj novo exponované.
Vzhľad povrchu v Ina nenaznačuje explozívne uvoľňovanie magmy, čo by malo za následok viditeľné lúče ejektov okolo centrálneho kráteru. Skôr navrhuje rýchle uvoľňovanie plynov, ktoré by odfúkli povrchové usadeniny a vystavili menej zvetrané materiály. Táto interpretácia je obzvlášť príťažlivá, pretože Ina sa nachádza na priesečníku dvoch lineárnych údolí alebo rolov - podobne ako mnoho geologicky aktívnych oblastí na Zemi.
Ina sa tiež nezdá byť samostatná. Autori identifikujú najmenej štyri podobné črty spojené s tým istým systémom rilles, ako aj ďalšie v susedných rilla systémoch. Aj keď autori dospeli k záveru, že mesiac je geologicky aktívnejší, ako sa pôvodne predpokladalo, niekoľko dôkazov, jediným istým spôsobom, ako vyriešiť otázku, by bolo zozbieranie vzoriek na týchto stránkach. „Ina a ďalšie podobné črty sú skvelými cieľmi pre budúce skúmanie ľuďmi alebo robotmi,“ uviedol G. Jeffrey Taylor, lunárny výskumník na Havajskej univerzite. "Mohli by byť najlepším miestom na dobrý pohľad na rozhranie medzi práškovým regolitom a konsolidovanou horninou pod ňou."
V priebehu rokov, tvrdí Schultz, amatérski astronómovia vidia šupiny alebo záblesky svetla vychádzajúce z povrchu mesiaca. Hoci väčšina profesionálnych pozorovateľov potvrdila záver, že Mesiac bol neaktívny, takéto pozorovania stále otvárajú okno pochybností. Jedným zo spôsobov, ako získať ďalšie dôkazy o aktivite, je koordinovaná pozorovacia kampaň, ktorá zahŕňa profesionálnych aj amatérskych astronómov. Samotné uvoľňovanie plynu by nebolo viditeľné na viac ako jednu sekundu, ale prach, ktorý vykopal, by mohol zostať pozastavený až na 30 sekúnd. Vďaka moderným výstražným sieťam stačí na to, aby sa profesionálny ďalekohľad presunul na miesto, aby zistil, čo sa deje.
Tento výskum podporil program NASA Planetárna geológia a geofyzika. Peter Schultz a Carlà © Pieters sú profesormi geológie na Brownovej univerzite. Matthew Staid je vedecký pracovník v Planetary Science Institute.
Pôvodný zdroj: Brown University News Release
