Úsilie úplne zadržať nový koronavírus - pandémiu zodpovednú za infikovanie stoviek tisícov ľudí v 130 krajinách touto chorobou, ktoré sa volá COVID-19 - zlyhalo.
Za menej ako mesiac sa celosvetový počet potvrdených prípadov COVID-19 zdvojnásobil z približne 75 000 prípadov 20. februára na viac ako 153 000 15. marca. Táto miera infekcie, strašidelná, ako to znie, skryje, do akej miery je mimo kontroly vírus sa rozšíril, najmä v najťažšie postihnutých komunitách. Napríklad v Taliansku - krajine s najhoršou epidémiou COVID-19 mimo Číny - sa potvrdené prípady zdvojnásobili z 10 000 na 20 000 iba za štyri dni (11. až 15. marca).
Táto rýchla miera rastu v Taliansku už naplnila kapacity niektorých nemocníc a prinútila pohotovostné miestnosti zatvoriť dvere novým pacientom, najať stovky nových lekárov a požiadať o núdzové dodávky základného lekárskeho vybavenia, ako napríklad respiračných masiek, zo zahraničia. Tento nedostatok zdrojov čiastočne prispieva k nadmernej miere úmrtnosti na COVID-19 v Taliansku, ktorá je zhruba 7% - dvojnásobok celosvetového priemeru, uviedli PBS.
Úradníci zdravotníctva považujú za samozrejmé, že COVID-19 bude v nadchádzajúcich týždňoch a mesiacoch naďalej infikovať milióny ľudí na celom svete. Ako však ukazuje prepuknutie choroby v Taliansku, miera nakazenia populácie spôsobuje veľký rozdiel v tom, či existuje dostatok nemocničných lôžok (a lekárov a zdrojov) na liečbu chorých.
V epidemiológii sa myšlienka spomalenia šírenia vírusu tak, že v ktoromkoľvek čase musí vyhľadávať liečbu menej ľudí, nazýva „vyrovnanie krivky“. Vysvetľuje to, prečo toľko krajín vykonáva usmernenia „sociálneho dištancovania“ - vrátane príkazu „prístrešok na mieste“, ktorý postihuje 6,7 milióna ľudí v severnej Kalifornii, hoci prepuknutia vírusu COVID-19 sa ešte nemusia javiť vážne.
Tu je to, čo potrebujete vedieť o krivke a prečo ju chceme vyrovnať.
Aká je krivka?
„Krivka“, o ktorej hovoria vedci, sa vzťahuje na predpokladaný počet ľudí, ktorí sa na určitý čas stanú zmluvami s COVID-19. (Aby to bolo jasné, nejde o tvrdú predpoveď, koľko ľudí bude určite infikovaných, ale o teoretické číslo, ktoré sa používa na modelovanie šírenia vírusu.) Takto vyzerá:
Krivka nadobúda rôzne tvary v závislosti od miery infekcie vírusom. Mohla by to byť strmá krivka, v ktorej sa vírus šíri exponenciálne (to znamená, že počet prípadov sa zdvojnásobí konštantnou rýchlosťou) a celkový počet prudko stúpajúcich prípadov k jeho vrcholu v priebehu niekoľkých týždňov. Infekčné krivky so strmým stúpaním majú tiež prudký pokles; po nakazení vírusu skoro každého, kto môže byť nakazený, začínajú počty prípadov klesať exponenciálne.
Čím rýchlejšie sa krivka infekcie zvyšuje, tým rýchlejšie sa miestny systém zdravotnej starostlivosti preťaží nad rámec svojej kapacity liečiť ľudí. Ako vidíme v Taliansku, stále viac nových pacientov môže byť nútených ísť bez lôžok na JIS a čoraz viac nemocníc môže minúť základné zásoby, ktoré potrebujú na reakciu na toto ohnisko.
Na druhej strane plochejšia krivka predpokladá, že rovnaký počet ľudí sa nakoniec nakazí, ale v dlhšom časovom období. Pomalšia miera infekcie znamená menej namáhaný systém zdravotnej starostlivosti, menej návštev v nemocnici v daný deň a menej odvrátených chorých.
Pre jednoduchú metaforu zvážte kancelársku kúpeľňu.
„V kúpeľni na pracovisku je iba toľko stánkov,“ tweetoval Charles Bergquist, riaditeľ verejnej rozhlasovej vedy „Science Friday“. „Ak sa každý rozhodne ísť naraz, existujú problémy. Ak rovnaký počet ľudí potrebuje ísť na toaletu, ale je rozložený po niekoľkých hodinách, je to v poriadku.“
Ako vyrovnáme krivku?
Pretože v súčasnosti neexistuje vakcína alebo špecifický liek na liečbu COVID-19 a pretože testovanie v USA je obmedzené, jediný spôsob, ako vyrovnať krivku, je kolektívny postup. Americké centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) odporúčajú, aby si všetci Američania umývali ruky často, aby sa sami izolovali, keď sú chorí alebo majú podozrenie, že by mohli byť, a začali sa „spoločensky dištancovať“ (v zásade sa vyhýbajú iným ľuďom, kedykoľvek je to možné) ihneď.
Mnoho štátov preto dočasne zatvorilo verejné školy a mnoho podnikov odporučilo zamestnancom pracovať, ak je to možné, z domu. 15. marca CDC odporučil, aby všetky udalosti 50 a viac osôb boli zrušené alebo odložené na nasledujúcich osem týždňov. V pondelok (16. marca) vydalo šesť grófstiev v oblasti zálivu - zahŕňajúcich približne 6,7 milióna ľudí - príkazy na „prístrešie na mieste“, čo znamená, že ľudia by nemali opustiť svoj dom okrem toho, aby dostali základné informácie, ako sú potraviny alebo lieky.
Funguje teda sploštenie krivky?
Urobilo to v roku 1918, keď kmeň chrípky známy ako španielska chrípka spôsobil globálnu pandémiu. Aby sme videli, ako sa to odohralo, môžeme sa pozrieť na dve americké mestá - Philadelphia a St. Louis - Drew Harris, výskumný pracovník v oblasti populačného zdravia na Thomas Jefferson University vo Philadelphii, informoval agentúru NPR.org.
Vo Philadelphii úradníci mesta ignorovali varovania odborníkov na infekčné choroby, že chrípka sa už šíri v komunite. Mesto namiesto toho prešlo masívnym sprievodom, ktorý zhromaždil stovky tisíc ľudí dohromady, povedal Harris.
"Do 48, 72 hodín začalo zomierať tisíce ľudí v regióne Philadelphia," uviedol Harris. Nakoniec za šesť mesiacov zomrelo asi 16 000 ľudí z mesta.
V St. Louis medzitým mestskí úradníci rýchlo implementovali stratégie sociálnej izolácie. Vláda zavrela školy, obmedzila cestovanie a podporovala osobnú hygienu a sociálne odstupňovanie. V dôsledku toho mesto zaznamenalo iba 2 000 úmrtí - jednu osminu obetí vo Philadelphii.
Mesto, ktoré je dnes známe svojim vznešeným bránovým oblúkom, krivku úspešne vyrovnalo.
