Jedným z najvýznamnejších nálezov, ktoré vyplynuli z prebiehajúcich výskumných a výskumných snáh Marsu, je skutočnosť, že planéta mala kedysi teplejšie a vlhšie prostredie. Preto sa odvážilo, že tam mohol raz existovať život a mohol tam nejakým spôsobom existovať.
Podľa niektorých nedávnych laboratórnych testov vykonaných dvojicou vedcov z Centra pre astrobiológiu Spojeného kráľovstva na Univerzite v Edinburghu však môže byť Mars k životu viac nepriateľský, ako sa predtým myslelo. Nielenže to nie je dobré pre tých, ktorí sa v súčasnosti zaoberajú poľovačkou na život na Marse (ospravedlňujeme sa) Zvedavosť!), môže to byť zlá správa pre každého, kto dúfa, že jedného dňa vyrastú veci na povrch (ospravedlňujeme sa Mark Watney!).
Ich štúdia s názvom „Perchloráty na Marse zvyšujú bakteriocídne účinky UV svetla“ bola nedávno uverejnená v časopise. Vedecké správy. Účinkom tejto štúdie bolo zistiť, ako sa perzistráty (chemická zlúčenina, ktorá je spoločná pre Mars) chovali pod Marsom, účinkovali Jennifer Wadsworth a postgraduálny doktor Charles Cockell - profesor astrobiológie v Centre astrobiológie Spojeného kráľovstva. podmienky.
V zásade sú chloristany negatívnym iónom chlóru a kyslíka, ktoré sa nachádzajú na Zemi. Keď pristátie Pheonix pristál na Marse v roku 2008, zistilo sa, že táto chemikália sa našla aj na Červenej planéte. Keď sú chloristan stabilný pri izbovej teplote, stáva sa aktívnym, keď je vystavený vysokej úrovni tepelnej energie. A za podmienok, ktoré sa spájajú s Marsom, sa stávajú skôr toxickými.
Je zaujímavé, že prítomnosť chloristanov na povrchu Marsu bola prezentovaná v roku 2015 ako dôkaz toho, že v minulosti tu bola tekutá voda. Bolo to spôsobené skutočnosťou, že tieto zlúčeniny boli nájdené in situ a ako súčasť tzv. „Soľných zametaní“. Inými slovami, niektoré zo zistených chloristanov mali formu pruhovaných čiar, o ktorých sa predpokladá, že boli výsledkom odparovania vody.
Voda, ako všetci vieme, je tiež podstatnou zložkou života, ako ju poznáme, a objav Marsu sa považoval za dôkaz toho, že tam život mohol existovať. Preto, ako Jennifer Wadsworthová (vedúca autorka štúdie) povedala časopisu Space Magazine e-mailom, ona a Dr. Cockell sa zaujímali o to, ako sa budú takéto zlúčeniny správať v podmienkach, ktoré sú pre Mars zvlášť:
„Na Marse je relatívne veľké množstvo chloristanu (0,6% hmotnosti) a NASA v roku 2015 potvrdilo, že je súčasťou marťanskej soľanky. Predpokladá sa, že tieto soľanky môžu byť obývateľné. Predchádzajúca práca preukázala, že chloristany sa môžu „aktivovať“ ionizujúcim žiarením, ktoré ich vedie k chlorinátom aminokyselín a degradácii organických látok. Chceli sme otestovať, či môže byť chlóristan aktivovaný UV žiarením v podmienkach Marsu, aby priamo zabil baktérie. Mysleli sme si, že by bolo zaujímavé vyšetriť na základe diskusií o obývateľnosti soľanky. “
Po obnovení teplotných podmienok, ktoré sú spoločné pre povrch Marsu, Wadsworth a Cockell začali vystavovať vzorky ultrafialovému svetlu - ktorému je povrch Marsu vystavený veľkému množstvu. Zistili, že v chladných podmienkach sa vzorky aktivovali, keď boli vystavené UV žiareniu. A ako Wadsworth vysvetlil, výsledky boli menej než povzbudivé:
„Hlavné výsledky boli také, že chloristan, ktorý sa zvyčajne aktivuje iba pri vysokých teplotách, sa dá aktivovať iba pomocou UV svetla. Je to zaujímavé, pretože táto zlúčenina je na Marse bohatá (tam, kde je veľmi chladno), takže sme si možno predtým mysleli, že by nebolo možné ju aktivovať v podmienkach Marsu. Zistili sme tiež, že baktericídny účinok sa zvýšil, keď boli baktérie ožiarené chloristanom a inými marťanskými zlúčeninami (oxid železa a peroxid vodíka). Je to dôležité, pretože pri aktivácii je pre baktérie smrtiace. Ak teda chcú nájsť život na Marse, musíme to vziať do úvahy. “
Oxid železa - aka. hrdza - a peroxid vodíka sú dve zlúčeniny, ktoré sa tiež vyskytujú v hojnosti na povrchu Marsu. V skutočnosti je to prevalencia oxidu železitého v pôde, ktorá dáva Marsu zreteľný červenkastý vzhľad. Keď Wadsworth a Cockell pridali tieto zlúčeniny k chloristanom, výsledkom nebolo nič menej ako 10,8-násobné zvýšenie úmrtia bakteriálnych buniek v porovnaní so samotnými chloristanmi.
Zatiaľ čo povrch Marsu je už dlho podozrivý z toxických účinkov, táto štúdia ukazuje, že by to mohlo byť v skutočnosti veľmi nepriateľské voči živým bunkám. Vďaka toxickej kombinácii, ktorá sa vytvára, keď sa tieto tri chemické zlúčeniny spoja a sú aktivované ultrafialovým žiarením, tu nemusia prežiť tie najzákladnejšie formy života. Pre tých vedcov, ktorí sa pokúšajú zistiť, či by Mars mohol byť v skutočnosti obývateľný, to nie je dobrá správa!
Je to tiež zlá správa, pokiaľ ide o existenciu tekutej vody. Kým prítomnosť tekutej vody v minulosti na Marse bola považovaná za presvedčivý dôkaz jej obývateľnosti v minulosti, táto voda by nebola životu príliš podporovala, ako ju poznáme. Nie, ak by tieto zlúčeniny boli prítomné v povrchovej vode Marsu, čo by podľa tejto štúdie mohla naznačovať. Našťastie tento výskum predstavuje niekoľko strieborných poťahov.
Na jednej strane skutočnosť, že chloristan sa stal nepriateľským voči B. subtilis v prítomnosti UV, nemusí nevyhnutne znamenať, že povrch Marsu je nepriateľský voči všetko life. Po druhé, prítomnosť týchto zlúčenín ničiacich baktérie znamená, že kontaminanty, ktoré zanechali robotickí prieskumníci, nebudú prežiť dlho. Riziko kontaminácie životného prostredia na Marse (vždy nepretržitá snaha o akúkoľvek misiu) je preto veľmi nízke.
Ako vysvetlil Wadsworth, sú nezodpovedané otázky a je potrebný ďalší výskum:
„Nevieme presne, ako ďaleko by pôsobenie UV a chloristanu preniklo do povrchových vrstiev, pretože presný mechanizmus nie je známy. Ak ide o difúzne formy chloristanu (napríklad chloritan alebo chlórnan), ktoré sa šíria prostredím, mohlo by to rozšíriť neobývateľnú zónu. Ak hľadáte život, musíte pamätať na to, že ionizujúce žiarenie môže preniknúť aj do horných vrstiev pôdy, a preto by som vám navrhol vykopať aspoň pár metrov do zeme, aby sa zaistilo, že úrovne žiarenia budú relatívne nízke. , V týchto hĺbkach je možné, že marťanský život môže prežiť. ““
Pokiaľ ide o všetok potenciálny Mark Watney tam vonku (protoganista z Marťan), môžu sa vyskytnúť aj dobré správy. "Chloristan môže byť pre ľudí nebezpečný, takže sa musíme len uistiť, že ho držíme mimo obytných priestorov austronautov," uviedol Wadsworth. „Mohli by sme ju potenciálne použiť v sterilizačných procesoch. Myslím si, že bezprostrednejšou hrozbou pre marťanské kolónie bude množstvo žiarenia, ktoré sa dostane na povrch. “
Možno ešte nemusíme zrušovať naše vstupenky na Mars! Keď sa však deň priblíži k miestu, kde ľudia ako Elon Musk a Bas Lansdorp dokážu uskutočniť obchodné výlety na Červenú planétu, budeme musieť presne vedieť, ako budú suchozemské organizmy na tejto planéte platiť - a to zahŕňa aj nás! A ak vyhliadky nevyzerajú dobre, mali by sme sa ubezpečiť, že máme zavedené slušné protiopatrenia.
