Archeológovia identifikovali kosti prvých anglických svätých. Pozostatky boli nájdené skryté za kostolným múrom v južnej časti krajiny.
Volala sa Eanswythe (vyslovená šírka AYNS) a nebola len svätým; podľa Historickej a archeologickej spoločnosti v Canterbury bola tiež princeznou, vnučkou Ethelberta, prvého kresťanského kráľa Kenta a vládcu vo východnej časti Anglicka od roku 580 do 520 rokov až do svojej smrti v roku 616 od D. D.
Kosti sa našli pred viac ako sto rokmi, v kostole Panny Márie a sv. Eanswythe v Folkestone, prístavnom meste v juhovýchodnej Anglicku, predstavitelia diecézy Canterbury uviedli vo vyhlásení vydanom 6. marca. Ľudia sa však okamžite domnievali, že kosti pochádzajú od mladého svätca, zvyšky neboli doteraz dôkladne analyzované.
Po rozsiahlych testoch archeológovia a historici oznámili, že kosti boli skutočne sv. Eanswythe, a že ide o najskoršie overené zvyšky svätca v Anglicku. Podľa vyhlásenia boli kosti pravdepodobne ukryté na ochranu pred zničením počas protestantskej reformácie.
Eanswythe sa narodil v 60. rokoch 20. storočia alebo veľmi skoro 640 rokov v Anglicku za úsvitu kresťanstva. Na jej žiadosť jej otec, kráľ Eadbald, postavil v Folkestone kláštor a vstúpila do inštitúcie, keď mala 16 rokov. Bol to prvý anglický kláštor pre ženy a Eanswythe sa stal abatyšou pred smrťou v období medzi A.D. 653 a 663, povedal Andrew Richardson, archeológ s archeologickým trustom v Canterbury a špecialista na archeológiu v kalifornskom kráľovstve.
„Mám podozrenie, že jej predčasná smrť v takom mladom veku - najviac od 17 do 20, 22 rokov - možno práve po tom, čo sa stala zakladajúcou opozíciou jednej z prvých anglických kláštorných inštitúcií, v ktorej boli ženy, plus skutočnosť, že bola z kentského kráľovstva. Dom (milovaný Cirkvou ako prvý, ktorý sa obrátil na kresťanstvo), by bol dosť stačil na to, aby sa stala uznávanou ako svätá, možno len v priebehu niekoľkých rokov od svojej smrti, “povedal Richardson v e-maile spoločnosti Live Science.
„Bola však spolu so svojou tetou Ethelburgou prvou zo ženských svätých,“ uviedla Richardsonová.
„V rozpadajúcom sa stave“
Pracovníci objavili kosti v roku 1885 a odstraňovali omietku z výklenku v severnej stene kostola Folkestone. New York Times o tom informovala 9. augusta toho roku.
"Po odstránení vrstvy sutiny a rozbitých dlaždíc bola objavená dutina, a v tomto prasknutej a skorodovanej olovenej rakve oválneho tvaru, asi 18 palcov dlhé a 12 palcov široké, boky sú asi 10 palcov vysoké," podľa The Times.
Vo vnútri rakvy boli vtiahnuté ľudské kosti, „ale v takom rozpadajúcom sa stave, že vikár odmietol dovoliť, aby sa ich dotkli s výnimkou odborníkov,“ uviedli Times.
Podľa nedávneho vyhodnotenia kostí, ktoré nebolo možné odstrániť z dôvodu ich náboženského významu, vedci zriadili laboratórium v cirkvi - v prípade potreby tam dokonca spali cez noc, uviedol Richardson.
Vedci zistili, že zvyšky patria mladej žene a kosti nevykazujú známky podvýživy. Rádiokarbónové datovanie vzoriek zubov a kostí odhalilo, že žena zomrela v polovici siedmeho storočia, zatiaľ čo početné historické záznamy z 10. storočia až do 16. storočia uvádzali Folkestone ako miesto odpočinku pre zvyšky Eanswythe, uviedol Richardson.
„Vieme, že tam bola svätyňa až do 30. rokov 20. storočia, keď sa cirkev v Folkestone (ktorá bola v predškolskom veku mníchmi) vzdala mužom Henryho VIII.,“ Uviedol Richardson v e-maile. „V tom okamihu bolo zvyčajné, že všetky svätyne alebo relikvie boli zničené. Ale v tomto prípade boli jej kosti ukryté v olovenom kontajneri v stene pod jej svätyňou. Keď to objavili robotníci v júni 1885, okamžite sa napadlo, že zvyšky môžu byť jej, “povedal Richardson.
V kombinácii s historickými záznamami poskytuje nová analýza silný dôkaz o tom, že kosti patria sv. Eanswythe.
„V skutočnosti je dosť ťažké pochopiť pravdepodobnejší dôvod, prečo bola mladá žena, ktorá zomrela v polovici 7. storočia, ukrytá v stene kostola z 12. storočia, pod tým, čo bolo pravdepodobne miesto stredovekej svätyne sv. Eanswythe, „Povedal Richardson.
Podľa vyhlásenia diecézy Canterbury sa plánujú ďalšie testy na kosti vrátane genetickej analýzy a analýzy rôznych verzií atómových prvkov v kostiach. To by mohlo poskytnúť viac podrobností o tejto historickej osobnosti a pomôže úradníkom určiť, ako by sa mali zvyšky zachovať a zobraziť.
Poznámka editora: Tento článok bol aktualizovaný 12. marca s cieľom opraviť odhadovaný dátum narodenia Eanswythe.
