Obrazový kredit: Hubble
Najnovšie fotografie vydané z Hubbleovho vesmírneho teleskopu ukazujú objekty také staré, že by mohli byť z obdobia, keď hviezdy vo vesmíre začínajú žiariť vo významných počtoch - asi pred 13 miliardami rokov. Tieto objekty sú na hranici rozhodovacej schopnosti Hubbleovho teleskopu, ale od budúcej generácie vesmírneho teleskopu James Webb sa očakáva, že uvidí celú skupinu proto-galaxií a bude sa obzerať ešte ďalej.
Vedci používajúci Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA dnes informovali, že vidia záver kozmickej epochy nazvanej „Temné veky“, asi milión rokov po veľkom tresku, keď sa začínajú zviditeľňovať novo vznikajúce hviezdy a galaxie.
„Hubbleov teleskopom sa teraz môžeme pozrieť späť do epochy, keď sa hviezdy v mladých galaxiách začali žiariť vo veľkých množstvách a uzavierali kozmické„ temné veky “asi pred 13 miliardami rokov,“ povedal Haojing Yan, Ph.D. postgraduálny študent na Arizonskej štátnej univerzite (ASU). Výsledky sú prezentované na stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v Seattli, WA.
Súčasná teória tvrdí, že po veľkom tresku, ktorý vytvoril vesmír, nastal čas expanzie a ochladzovania, ktorý v kozmickom zmysle viedol k tomu, čo je známe ako temný vek. Vesmír sa dostatočne ochladil, aby sa protóny a elektróny mohli spojiť, aby vytvorili neutrálne atómy vodíka a blokovali prenos svetla. Táto epocha začala asi 300 000 rokov po veľkom tresku a pravdepodobne skončila asi o miliardu rokov neskôr. Hviezdy a galaxie sa začali vytvárať v určitom okamihu počas tejto éry, ale všadeprítomný neutrálny vodík vo vesmíre absorboval ultrafialové svetlo produkované hviezdami a súčasné teleskopy ho nevidia.
Tím ASU uvádza, že Hubbleova pokročilá kamera pre prieskumy (ACS) odhaľuje početné slabé objekty, ktoré môžu byť mladé galaxie tvoriace hviezdy, ktoré boli pozorované, keď bol vesmír sedemkrát menší ako je dnes a má menej ako miliarda rokov.
Bol to dôležitý prechod vo vývoji vesmíru. Pretože ionizovaný vodík neabsorbuje ultrafialové svetlo tak ľahko ako neutrálny vodík, temný vek sa skončil, keď sa vytvorilo dosť horúcich hviezd, že ich ultrafialové svetlo preniklo do vesmíru a reionizovalo neutrálny vodík. Žiariace hviezdy otvorili okno pre astronómov, aby sa pozerali veľmi ďaleko späť do času.
„Objekty, ktoré sme našli, sú v dobe, keď vesmír začal produkovať hviezdy vo veľkom počte? - ťažko vyhľadateľné mladé galaxie,“ hovorí Rogier Windhorst, profesor astronómie na ASU. "Tieto galaxie sú na hranici priamo pozorovateľného vesmíru."
Tím ASU našiel objekty pri skúmaní malej časti oblohy v jarnej zverokruhu Súhvezdie Panna. Táto konkrétna oblasť oblohy neobsahuje žiadne známe jasné galaxie, čo pomáha pri pozorovaní znížiť kontamináciu svetlom. Celé zorné pole ACS zobrazuje asi tridsať takýchto slabých červených objektov. Vzdialenosti k podozrivým mladým galaxiám sa považujú za dosť veľké na základe toho, ako červené sú pozorované objekty v porovnaní s blízkymi galaxiami.
Na základe tejto vzorky odhadujú vedci ASU, že najmenej 400 miliónov takýchto objektov sa naplnilo celým vesmírom v tejto kozmickej epoche, až po hranicu tohto Hubbleovho obrazu. A hovoria, že sú schopní vidieť iba špičku ľadovca so súčasnými ďalekohľadmi, ako je Hubble. Očakáva sa, že po uvedení na trh v roku 2010 bude 7-metrový vesmírny teleskop Jamesa Webba NASA vidieť celú populáciu týchto proto-galaktických objektov.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
