Obrazový kredit: ESO
Domov je miesto, ktoré poznáme najlepšie. Ale nie tak v Mliečnej ceste - galaxii, v ktorej žijeme. Naša znalosť našich najbližších hviezdnych susedov bola dlho vážne neúplná a - čo je horšie - skreslená predsudkami týkajúcimi sa ich správania. Hviezdy boli všeobecne vybrané na pozorovanie, pretože sa v určitom zmysle považovali za „zaujímavé“, nie preto, že boli typické. To viedlo k skreslenému pohľadu na vývoj našej Galaxie.
Mliečna dráha začala hneď za Veľkým treskom ako jedna alebo viac rozptýlených guľôčok plynu takmer čistého vodíka a hélia. Časom sa zhromaždil do sploštenej špirálovej galaxie, ktorú dnes obývame. Medzitým sa vytvorila generácia po generácii hviezd vrátane nášho Slnka pred asi 4 700 miliónmi rokov.
Ako sa to však naozaj stalo? Bol to rýchly proces? Bolo to násilné alebo pokojné? Kedy sa vytvorili všetky ťažšie prvky? Ako Mliečna dráha zmenila svoje zloženie a tvar s časom? Odpovede na tieto a mnohé ďalšie otázky sú „horúcimi“ témami pre astronómov, ktorí študujú vznik a vývoj Mliečnej dráhy a ďalších galaxií.
Niektoré z odpovedí teraz poskytujú bohaté výsledky 15-ročného maratónskeho prieskumu dánsko-švajčiarsko-švédskeho výskumného tímu [2].
1100 nocí na ďalekohľadoch
Tím strávil viac ako 1 000 pozorovacích nocí počas 15 rokov v dánskom 1,5-m ďalekohľade Európskeho južného observatória v La Silla (Čile) a vo švajčiarskom 1-m ďalekohľadu Observatoire de Haute-Provence (Francúzsko). Ďalšie pozorovania sa uskutočnili v Harvard-Smithsonianskom centre pre astrofyziku v USA. V priemere štyrikrát bolo pozorovaných celkom viac ako 14 000 slnečných hviezd (tzv. Hviezdy typu F a G) - celkom nie menej ako 63 000 jednotlivých spektroskopických pozorovaní!
Toto úplné sčítanie susedských hviezd poskytuje vzdialenosti, vek, chemickú analýzu, vesmírne rýchlosti a obežné dráhy vo všeobecnej rotácii Mliečnej dráhy. Tiež identifikuje tie hviezdy (asi 1/3 všetkých), ktoré astronómovia zistili, že sú dvojité alebo viacnásobné.
Tento veľmi kompletný súbor údajov o hviezdach v slnečnej štvrti poskytne astronómom potravu na ďalšie roky.
Splnený sen
Tieto pozorovania poskytujú dlho hľadané chýbajúce kúsky skladačky na získanie jasného prehľadu o slnečnom okolí. Skutočne označujú ukončenie projektu, ktorý sa začal pred viac ako dvadsiatimi rokmi.
V skutočnosti táto práca predstavuje naplnenie starého sna dánskeho astronóma Bengta Strmgrena (1908-1987), ktorý priekopníkom v štúdiu histórie Mliečnej dráhy prostredníctvom systematického štúdia jej hviezd. Už v 50-tych rokoch minulého storočia navrhol špeciálny systém merania farieb, aby veľmi efektívne určil chemické zloženie a vek mnohých hviezd. A dánske ďalekohľady 50 cm a 1,5 mv observatóriu ESO La Silla (Čile) boli postavené tak, aby umožňovali takéto projekty.
Ďalší dánsky astronóm, Erik Heyn Olsen, urobil prvý krok v 80-tych rokoch tým, že zmeral tok (intenzitu svetla) v niekoľkých vlnových pásmach (vo fotometrickom systéme „Str? Mgren“) 30 000 hviezd A, F a G po celej oblohe na pevný limit jasu. Satelit Hipparcos ESA určil presné vzdialenosti a rýchlosti v rovine oblohy pre tieto a mnohé ďalšie hviezdy.
Chýbajúcim článkom boli pohyby pozdĺž priamky videnia (tzv. Radiálne rýchlosti). Potom ich súčasný tím zmeral z Dopplerovho posunu spektrálnych čiar hviezd (rovnaká technika, ktorá sa používa na detekciu planét okolo iných hviezd) pomocou špecializovaného prístroja CORAVEL.
Hviezdne dráhy na Mliečnej dráhe
Po doplnení informácií o rýchlosti môžu astronómovia teraz vypočítať, ako sa hviezdy putovali v minulosti v Galaxii a kam pôjdu v budúcnosti, porov. PR videoklip 04/04.
Birgitta Nordstr? M, vodca tímu, vysvetľuje: „Prvýkrát máme kompletnú sadu pozorovaných hviezd, čo je spravodlivé zastúpenie hviezdnej populácie na disku Mliečna dráha všeobecne. Je dostatočne veľká na správnu štatistickú analýzu a má tiež úplnú rýchlosť a binárne informácie o hviezdach. Práve sme začali s analýzou tohto súboru údajov, ale vieme, že naši kolegovia z celého sveta sa budú ponáhľať, aby sa zapojili do interpretácie tejto pokladnice informácií. “
Počiatočná analýza tímu naznačuje, že objekty ako molekulárne oblaky, špirálové ramená, čierne diery alebo možno aj centrálna tyčka v galaxii vyvolali pohyb hviezd v celej histórii disku Mliečna dráha.
Z toho vyplýva, že vývoj Mliečnej dráhy bol oveľa zložitejší a chaotickejší ako tradičné zjednodušené modely, ktoré sa doteraz predpokladali. Výbuchy supernovy, zrážky galaxií a obrovské oblaky plynu urobili z Mliečnej dráhy skutočne veľmi živé miesto!
Pôvodný zdroj: ESO News Release
