Tepelné štíty plavidla sú pripravené na inštaláciu, keď je vozidlo bližšie k dokončeniu.
(Obrázok: © Amy Thompson / Space.com)
CAPE CANAVERAL, Fla. - Boeingova prvá hviezdna kapsula Starliner čaká na odlet a Space.com dostala prvý pohľad na svojho nástupcu, ktorý po prvýkrát vezie astronautov.
Táto kapsula je v súčasnosti zastrčená vo vnútri bývalej garáže pre kyvadlovú dopravu, kde Boeing pozval členov médií, aby si ju v novembri prezreli. Vozidlo bude lietať na Starlinerovej prvej posádkovej testovacej misii s názvom Crew Flight Test. Boeing astronaut Chris Ferguson sa pripojí k astronautom NASA Nicole Aunapu Mann a Mike Fincke, keď letí.
Doteraz vozidlo Crew Flight Test sedí na stojane v bývalom obíhajúcom spracovateľskom zariadení s otvoreným poklopom, aby inžinieri mali počas práce prístup k jeho vnútorným častiam. Po odstránení vonkajšieho plášťa vyzerá kapsula posádky menej ako kozmická loď a skôr ako bludisko elektrického vedenia a hadičiek. Boeing úradníci počas udalosti povedal, že vozidlo je vo vývoji ďalej, ako vyzerá. Plavidlo má podľa plánu lietať v polovici roku 2020 za predpokladu, že všetko pôjde hladko s ďalším míľnikom Starliner, testom bez posádky.
Podľa predstaviteľov spoločnosti Boeing sa vozidlo na testovanie posádky pôvodne používalo na environmentálne testovanie. Po dokončení sa plavidlo vrátilo na Floridu, kde bolo vybavené niekoľkými drobnými vylepšeniami. V súčasnosti inžinieri inštalujú palivové potrubia a nádrže.
Existuje niekoľko konečných montážnych krokov na dokončenie pred dokončením plavidla. Potom sa pripojí k servisnému modulu a prejde nejakým záverečným testovaním.
Jeho predchodca Starliner sa pripravuje na svoj prvý let na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Vozidlo v tvare gumy sa momentálne chystá v piatok 20. decembra o 6:36 EST (1136 GMT) na vrchole rakety Atlas V.
Len čo dorazí, zakotví sa v kozmickej stanici a zostane na obežnej dráhe asi týždeň. Potom Starliner odpojí a vydá cestu späť na Zem, kde je naplánované pristátie v White Sands v Novom Mexiku, okolo 28:28 EST (1028 GMT) 28. decembra.
Táto nezvratná prvá plavba Starlinerom, nazvaná Orbitálny letový test, pripraví cestu pre budúce lety, ktoré nakoniec privedú astronautov na vesmírnu stanicu. Počas nezatočeného skúšobného letu vozidlo preukáže, že sa môže autonómne ukotviť a odpojiť z vesmírnej stanice a prejsť rôznymi testovacími cieľmi. Let tiež vyhodnotí systémy vozidla a zabezpečí, aby všetko fungovalo podľa plánu.
Napríklad technici spoločnosti Boeing očakávajú, že určia, či vozidlo dosiahne správnu obežnú dráhu, navigujú tak, ako by mali, a dokujú s vesmírnou stanicou. Cieľom Orbitálneho letového testu je v zásade zabezpečiť, aby systémy vozidla fungovali.
To by znamenalo, že letová skúška s posádkou bude zameraná na hodnotenie ľudských prvkov vozidla, vrátane toho, či fungujú hygienické a environmentálne kontrolné systémy a aké úrovne hluku sú vo vnútri kapsuly.
Boeingova hviezdna kapsula je jedným z dvoch nových súkromných kozmických taxíkov, ktoré si NASA vyhradila na prevoz svojich astronautov do az Medzinárodnej vesmírnej stanice. V súčasnosti sa agentúra spolieha na ruské rakety na prepravu astronautov na orbitálnu základňu. (Nákladné usporiadanie, keďže každé sedadlo v trojmiestnom Soyuz v súčasnosti stojí NASA približne 85 miliónov dolárov.)
Začiatkom novembra sa ďalšia kozmická loď Starliner zúčastnila na inom type postupu pred výstupom, ktorý sa nazýva test na prerušenie letu. Každé vozidlo Starliner (a každá kapsula, ktorá prepravuje ľudí) je vybavené bezpečnostným prvkom nazývaným systém prerušenia štartu, ktorý môže astronautov odnášať preč od rakety, ak by sa niečo pokazilo pred letom alebo počas letu.
Z väčšej časti test prerušenia padu prebiehal podľa plánu, s výnimkou jedného zložitého hardvéru: padáky. Iba dva z troch padákov Starlinera boli nasadené správne, ale predstavitelia Boeingu uviedli, že tento výkon je v rámci bezpečnostných parametrov vozidla.
V súčasnosti je prvá posádka Ferguson, Mann a Fincke pripravená vystúpiť niekedy v lete 2020.
- Medzinárodná vesmírna stanica o 20: Prehliadka fotografií
- Získajte podrobný pohľad na novú loď Boeing's CST-100 Starliner Spaceship (fotografie)
- Prehliadka fotografií: Inside Boeing's CST-100 Starliner Spaceship Hangar
