Umelcove zobrazenie skalného exoplanetu Zemskej veľkosti.
(Obrázok: © NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech)
WASHINGTON - Naše slnko sa jedného dňa bude môcť vrhnúť na svetlo či sa život skrýva na vzdialenej planéte, za predpokladu, že ľudia môžu vykonať jemný manéver vo vesmíre.
Motivácia pre taký hviezdny čin by bola mimoriadne presvedčivá: potenciálne potvrdzujúce stopy mimozemského života. Astrobiológovia, ktorí hľadajú záchvaty života za hranicou Zeme biosignatures, vlastnosti, ktoré sú prinajmenšom pravdepodobne spôsobené životom. Vedci však vynikajú v hypotézovaní alternatívnych, neživých procesov vytvárania biologických podpisov, čo znamená, že identifikácia týchto charakteristík vo vzdialených svetoch nie je zárukou, že ste našli život.
Vedci teda môžu chcieť zacieľovať na planéty s biologickým podpisom nasmerované inými technikami. „Chceme nájsť spôsob, ako sa priblížiť [k predmetnej planéte],“ uviedla minulý týždeň na webe Sara Seager, astronóm technologického inštitútu v Massachusetts. Medzinárodný astronautický kongres počas panela s názvom Životná cesta vesmírom. „Chceme sa znova pozrieť. V súčasnosti nemáme žiadne spôsoby, ako to urobiť.“
Seager sa zmienil o jednom možnom riešení tejto hranice: navrhovanie malých satelitov, ktoré je možné tlačiť na laserové lúče na uskutočňovanie medzihviezdnych ciest. „Ďalším typom tam vonku, ale realistickým nápadom je využitie slnka ako gravitačné šošovky, “Povedal Seager.
Astronómovia majú veľa skúseností s využívaním galaxií ako gravitačných šošoviek. Táto technika sa spolieha na to, že tri nebeské objekty sú usporiadané presne. Najprv je nástroj samotný na Zemi alebo okolo nej. Druhou zložkou je masívna galaxia alebo klaster galaxií, ktoré obsahujú toľko hmoty, že jej gravitácia deformuje cestu svetla. Tretí bod v rade je vzdialený objekt, ktorý chcú astronómovia vidieť podrobnejšie. Keď títo hráči zapadnú do zarovnania, vedci dokážu zachytiť oveľa ostrejší obraz cieľa.
Rovnaký základný princíp môže fungovať s použitím našej vlastnej hviezdy ako lupy, aj keď by to bol celkom iný druh výkonu, ktorý by musel začať neuveriteľnou cestou. „Nevieme, či to dokážeme určite,“ povedala Seager. "Museli by sme sa prať okolo Slnka, nabrať rýchlosť a ísť na 500." astronomické jednotky“alebo 500-krát väčšia ako vzdialenosť od Zeme k slnku. Na porovnanie, kozmická loď Voyager 1, ktorá začala v roku 1977 a je práve teraz najvzdialenejšou pracovnou sondou ľudstva, je len plachá 150 astronomických jednotiek od Slnka.
Vzdialenosť nie je jedinou výzvou; vyrovnanie potrebné pre gravitačné šošovky je neodpustiteľné. „Nie sme si istí, či to dokážeme ešte urobiť, pretože sa musíte skutočne presne postaviť,“ povedal Seager.
Ale v pátraní otvorenom ako hľadanie mimozemského života predstavuje každá potenciálna technika o niečo lepšie šance odpovedať na pretrvávajúcu otázku o vesmíre.
- 7 spôsobov, ako objaviť cudzie planéty
- Fotografovanie exoplanety: Aké ťažké to môže byť?
- Najpodivnejšie cudzie planéty na obrázkoch
