Stav Pluta ako planéty sa možno chýli ku koncu. Profesor Mike Brown z Caltechu ukončil planétový stav Pluta v roku 2006. Ale teraz, Kirby Runyon, doktorandka na Johns Hopkins University, si myslí, že je čas zrušiť toto zníženie a obnoviť ho ako deviatu planétu našej slnečnej sústavy.
Plutoho znovuzrodenie ako planéty však nie je len o Plutovi. Potrebná je novšia a presnejšia definícia toho, čo je a čo nie je planéta. A keby boli Runyon a ostatní ľudia v tíme, ktorý vedie, úspešní, naša slnečná sústava by mala viac ako 100 planét vrátane mnohých tiel, ktoré v súčasnosti nazývame mesiace. (Ospravedlňujeme sa študentov základných škôl.)
V roku 2006 Medzinárodná astronomická únia (IAU) zmenila definíciu toho, čo je planéta. Plutoova degradácia pramení z objavov v 90. rokoch minulého storočia, ktoré ukazujú, že v skutočnosti ide o objekt Kuiper Belt Object (KBO). Bol to prvý KBO, ktorý sme objavili. Keď Clyde Tombaugh v roku 1930 objavil Pluto a zaradil sa ako deviata planéta do našej slnečnej sústavy, o Kuiperovom páse sme toho veľa nevedeli.
Ale v roku 2005 bola objavená trpasličia planéta Eris. Bolo to ako Pluto, ale o 27% hmotnejšie. To vyvolalo otázku: Prečo Pluto a nie Eris? IAU vytvorila výbor, ktorý má preskúmať, ako by sa mali planéty definovať.
V roku 2006 malo IAU rozhodnutie. Buď rozšírte definíciu toho, čo je a čo nie je planéta tak, aby zahŕňala aj Eris a ďalšie orgány, ako je Ceres, alebo zmenšite definíciu, aby ste vynechali Pluta. Pluto bol degradovaný a takto to bolo už desať rokov. Len dosť času na prepisovanie učebníc.
Odvtedy sa toho však veľa stalo. O zmene definície planéty sa veľmi diskutovalo a pre niektorých by sa táto zmena nemala nikdy stať. Od príchodu misie New Horizons na Pluto sa táto debata znova otvorila.
Skupina vedcov vedená Runyonom napísala dokument, ktorý bude predložený na nadchádzajúcej konferencii o lunárnych a planetárnych vedách 20. až 24. marca.
„Planéta je telo s hmotou nižšou ako hviezd, ktoré nikdy nepodstúpilo jadrovú fúziu ...“ - súčasť novej definície planéty, ktorú navrhol Runyon a jeho tím.
Skupina, ktorá stojí za snahou o opätovné zavedenie Pluta, má na mysli širší cieľ. Ak otázka, či Pluto je alebo nie je planétou, znie trochu pedanticky, nie je. Ako hovorí Runyonova skupina na plagáte, ktorý sa má zobraziť na nadchádzajúcej konferencii, „nomenklatúra je dôležitá, pretože ovplyvňuje to, ako porovnávame, premýšľame a komunikujeme o objektoch v prírode.“
Runyonov tím navrhuje novú definíciu toho, čo je planéta, so zameraním na geofyziku objektu: "Planéta je telo s hmotou nižšou ako hviezd, ktoré nikdy nepodstúpilo jadrovú fúziu a má dostatok gravitácie, aby bolo okrúhle kvôli hydrostatickej rovnováhe bez ohľadu na jej orbitálne parametre."
Plagát zdôrazňuje niektoré kľúčové body okolo ich novej definície planéty:
- Zdôrazňuje vnútornú povahu a nie vonkajšie vlastnosti.
- Pre mladších študentov môže byť parafrázovaný: „Okrúhle objekty v priestore, ktoré sú menšie ako hviezdy.“
- Geofyzikálna definícia sa už používa, vyučuje a je zahrnutá do planetologických glosárov.
- Nie je potrebné pamätať si všetkých 110 planét. Naučte zóny solárnych systémov a prečo rôzne typy planét vznikli v rôznych vzdialenostiach od Slnka.
Ich návrh má veľký zmysel, ale budú existovať proti tomu ľudia. 110 planét je celkom zmena a nová definícia je skutočná ústa.
"Chcú, aby bol Pluto planétou, pretože chce lietať na planétu." - Prof. Mike Brown, z rozhovoru s BBC, júl 2015.
Mike Brown, vedec, ktorý stojí za znížením Pluta, to všetko videl, keď New Horizons dosiahol systém Pluto v lete 2015. V rozhovore pre BBC povedal: „Ľudia, o ktorých počujete najviac, sú zapojení do ( New Horizons) misia. Je to pre nich citovo ťažké. ““
Povedať, že tím za New Horizons považuje stav Pluta za emocionálne ťažký, vyzerá dosť vedecky. V skutočnosti sa ich navrhovaná nová definícia javí ako veľmi vedecká.
Na toto všetko môže byť odpoveď. Pojem „klasické planéty“ by mohol byť užitočný. Tento výraz by mohol zahŕňať našich 9 známych planét, ktorých znalosť viedla veľa z nášho porozumenia a skúmania slnečnej sústavy. Je to však veda, že keď sa naše chápanie niečoho rozvíja podrobnejšie, náš jazyk okolo neho sa musí vyvíjať, aby vyhovoval. Pozrime sa na termín planetárna hmlovina - stále sa používa dlho potom, čo vieme, že nemá nič spoločné s planétami - a koľko zmätku to spôsobuje.
„Je oficiálny bez schválenia IAU, čiastočne prostredníctvom použitia.“ - Runyon a tím, o ich novej definícii.
Nakoniec nemusí záležať na tom, či je IAU presvedčená Runyonovou novou definíciou. Ako uvádza ich plagát, „Ako geofyzikálna definícia to nespadá do oblasti IAU a je to alternatívna a paralelná definícia, ktorú môžu používať rôzni vedci. Je „oficiálny“ bez schválenia IAU, čiastočne prostredníctvom použitia. “
Môže sa zdať zbytočné obracať sa sem a tam o stave Pluta ako planéty. Existujú však pádne dôvody na aktualizáciu definícií na základe našich rastúcich znalostí. Budeme musieť počkať a uvidíme, či s tým IAU súhlasí, a či prijmú alebo neprijmú túto novú definíciu a> 100 planétovú slnečnú sústavu.
Runyon a tímový plagát si môžete pozrieť tu.
Tu si môžete prezrieť obrázok okrúhlych predmetov Emily Lakdawallovej v našej slnečnej sústave.
Tu si môžete prečítať definíciu planéty IAU.
