To, čo spôsobuje vietor, bolo pochopené až po nedávnej spomienke. Rotácia Zeme bráni tomu, aby bol tento tok priamy, ale vychyľuje ho zo strany na stranu (priamo na severnej pologuli a vľavo na juhu), takže vietor prúdi okolo oblastí s vysokým a nízkym tlakom. Tento pohyb je dôležitý pre veľmi veľké a dlho trvajúce tlakové systémy. Pre malé systémy s krátkou životnosťou (odtok búrky) bude prúdiť vietor priamo z vysokého tlaku na nízky tlak.
Čím bližšie sú oblasti s vysokým a nízkym tlakom, tým silnejší je gradient tlaku, takže vetra sú silnejšie. Na poveternostných mapách sú nakreslené čiary konštantného tlaku (izobary). Tieto izobary sú obvykle označené hodnotou tlaku v milibaroch (mb). Čím sú tieto čiary bližšie, tým silnejší je vietor. Zakrivenie izobarov je tiež dôležité pre rýchlosť vetra. Pri rovnakom tlakovom gradiente (rozstup izobaru), ak sú izobary zakrivené anticyklonicky (okolo vysokého tlaku), bude vietor silnejší. Ak sú izobary cyklicky zakrivené (okolo nízkeho tlaku), vietor bude slabší.
Trenie od zeme spomaľuje vietor. Počas dňa minimalizuje tento efekt konvektívne miešanie, ale v noci (keď sa konvekčné miešanie zastaví) sa povrchový vietor môže značne spomaliť alebo dokonca úplne zastaviť.
Vietor je jedným zo spôsobov, ako atmosféra pohybuje nadbytočným teplom. Priamo a nepriamo sa vyrábajú vetry, ktorých primárnym účelom je pomáhať prepravovať prebytočné teplo jedným z dvoch spôsobov: ďaleko od povrchu Zeme alebo od teplých oblastí (trópov) do chladnejších oblastí. Robia to extratropické cyklóny, monzúny, obchodné vetry a hurikány. Teraz máte odpoveď na to, čo spôsobuje na našej planéte vietor a jeho primárnu funkciu.
Napísali sme veľa článkov o vetre časopisu Space Magazine. Tu je článok o veternej energii a tu je článok o tom, ako funguje veterná energia.
Ak chcete získať viac informácií o vetre, navštívte domovskú stránku Visible Earth. A tu je odkaz na observatórium Zeme NASA.
Zaznamenali sme tiež epizódu Obsadenia astronómie o planéte Zem. Počúvajte tu, epizóda 51: Zem.
