Kniha z 15. storočia o spôsoboch správania, nedávno digitalizovaná Britskou knižnicou, je plná pravidiel, ktoré by dnes v prvotriednej triede neboli na mieste: nepľuvajte pri stole, nekrachujte a dobro, prestaňte si nosiť.
Urobte to „pyke notte thyne errys northyr your nostrellys“ (nevyberajte si svoje uši ani svoje nosné dierky), pretože kniha je napísaná v strednej angličtine. Rukopis sa nazýva „The Lytille Childrenes Lytil Boke“, obe hláskovania „malého“ sa vracajú do doby predtým, ako sa anglické hláskovanie štandardizovalo. Kniha bola pôvodne vydaná v roku 1480, počas prechodu zo stredoveku na renesanciu v Európe. Podľa Britskej knižnice bola kniha súčasťou žánru známeho ako „zdvorilostné knihy“.
Zdvorilostné knihy boli plné rád ohľadom stolového správania a iných pravidiel a podľa knižnice boli populárne medzi 13. a 18. storočím v Európe. Táto konkrétna kópia bola súčasťou väčšieho rukopisu, ktorý sa zameriaval hlavne na domáce záujmy, od rezbárstva mäsa po metódy krvotvorby. Môže kedysi patriť alebo byť použitá dieťaťom menom Maria, pretože toto meno je na jednej zo strán.
Pravidlá v knihe sú často známe každému rodičovi, ktorý sa snaží civilizovať malé dieťa, hoci niektoré z nich príliš veľa času trávia. Deti sú nabádané, aby si nebrali zuby nožom („Nepochádzaj s tvojim knyffom“), ani aby si neplivol cez stôl („Špajka nie je tvojou tabyllou“). Hovorí sa im, aby počkali, kým si ich sociálni lepkavci vypijú svoje pitie, než sa napijú sami seba („A ak sa tvoj pán stane v tom tyde suchým, / Dryke nie, ale hymnou priepasťou“).
Iné pravidlá požadujú znášanlivosť pri jedálenskom stole. Kniha by nemala byť príliš horlivá na to, aby napichla syrový kúsok do úst. Kniha varuje: „A chess cum by sa nemal predávať.“ Rúštenie je prísne neúčinné, podľa varovania, aby nedošlo k fúkaniu, akoby fazuľa bola v krku („guľka nie ako bene bola v krku“). Deti boli tiež vyzvané, aby potlačili svoju prirodzenú energiu varovaním, že smiech, úsmev a príliš veľa rozprávania by boli hriechom („Loke sa smeješ, ani sa nezasmie / a s moche speche môžeš urobiť synoné“).
„Vymenovaním všetkých mnohých vecí, ktoré by stredoveké deti nemali robiť, nám tiež poskytuje náznak neplechu, ktorej sa dopustili,“ uvádza rukopis Britskej knižnice.
Ani slovo o tom, ako scintilačné stredoveké deti našli tieto knihy pravidiel. Podľa funkcie Britskej knižnice v knihách pre deti sa knihy o správaní prešli v 17. storočí zo suchých zoznamov na varovné príbehy. Namiesto toho, aby robili a nerobili, deti neskorších čias sa dočítali o súdnych procesoch so zlými deťmi, ako sú Jacky Jingle a Sulky Sue, ktoré nakoniec konajú pokánie nad svojimi zločinnými spôsobmi, vyrastajú, vydávajú sa a spolu hospodária na farme.
