Poznámka redaktora - Bruce Dorminey je vedecký novinár a autor knihy Distant Wanderers: Hľadanie planét mimo slnečnej sústavy.
Mimozemšťan na lov planét Geoff Marcy nedávno nechal svoju frustráciu nazerať na súčasný stav hľadania iných obývateľných slnečných systémov. Napriek fenomenálnemu úspechu pri hľadaní planét v misii Kepler v NASA, Marcy, astronóm na Kalifornskej univerzite v Berkeley, správne poukázala na to, že škrty v rozpočte NASA závažne obmedzili hon na extrasolárny život.
Pred desiatimi rokmi bolo zistených iba niekoľko desiatok extrasolárnych planét. Podľa dnešných gravitačných odhadov mikročočiek je v Mliečnej dráhe viac planét ako hviezd. Ale bez schopnosti charakterizovať tieto extrasolárne planetárne atmosféry z vesmíru sme astrobiologicky zasiahnutí.
Cieľom agentúry NASA bolo, že do roku 2020 by sme mali celkom dobrú predstavu o tom, ako často planéty zemskej hmoty Zem obiehajú okolo iných hviezd - či tieto planéty majú atmosféry, ktoré sa podobajú našej vlastnej; a čo je ešte dôležitejšie, či tieto atmosféry vykazujú výrečné príznaky planét nesúcich život.
Zvážte však, ako federálna vláda denne vynakladá naše doláre na dane. Každý deň každý deň viac ako desať rokov utratila americká armáda zhruba 1 miliardu dolárov na financovanie vojn v Iraku a Afganistane, ktoré neboli vyhlásené kongresom.
Na rozdiel od toho sa pôvodne odhadovalo, že zrušené misie SIMA SIM a TPF stoja menej ako 1,5 miliardy dolárov.
SIM, misia Space Interferometry Mission, sa mala zamerať na hľadanie extrasolárnych zemín v cielenom vyhľadávaní; jej ďalšia misia, misia TPF agentúry NASA, misia Terrestrial Planet Finder, mala charakterizovať atmosféru týchto dvojčiat zeme v snahe vzdialene odhaliť podpisy života.
Astronomická komunita je naďalej vynaliezavá, ako môže pri riešení týchto problémov. Keby však NASA pokračovala v misiách SIM a TPF v časovom rámci, ktorý prvýkrát oznámila, mali by sme už teraz veľmi dobrú predstavu o galaktickom zoraní našej vlastnej Zeme.
Namiesto toho má prioritu financovanie vojny. Na domácom fronte sme nechali útoky z 11. septembra, aby nás viedli dolu cestou, ktorá viedla k tomu, že naše letiská pripomínali orwellovské podsvetia. Väčšina z nás teraz súhlasí s tým, že pred nástupom do lietadla sa musíme v podstate odzbrojiť a fyzicky sa predať.
Deti narodené na začiatku toho, čo malo byť veľkým novým tisícročím - pamätajte si 2001: A Space Odyssey, niekto? - namiesto toho si zvykli viesť rukavicu len preto, aby si vzali svojich plyšových medveďov na rovinu.
V kontraste so súčasnou otrávenou národnou náladou krajiny s opojnými dňami eufórie obklopujúcej mesačné strely tejto krajiny.
Odvažujeme sa znova premieňať aspoň časť našich mečov späť na radlice?
Ak USA budú naďalej viesť svet v oblasti vedy a techniky, krajina bude musieť prestať žiť v stave večného geopolitického paranoja a znova vážne brať priestor.
Nikto nechce zatvárať oči pred našou národnou obranou a NASA sa nikdy nemusí vrátiť do svojich slávnych dní. Ale niečo nie je v poriadku, keď sme v priebehu jednej generácie odišli od Johna F. Kennedyho, ktorý vyzval národ, aby otestoval jeho náladu a bezpečne poslal človeka na Mesiac a späť pred koncom desaťročia do tejto súčasnej éry národných zubov škrípajúcich zubami. ,
Newt Gingrich bol otvorene zosmiešňovaný v ranných televíznych spravodajských reláciách, aby obhajoval, že USA používajú súkromný podnik, aby nám pomohli umiestniť na mesiac Mesiac osadené lunárne kolónie s posádkou. Mitt Romney odpovedal, že prepustí každého zamestnanca, ktorý vošiel do jeho kancelárie a navrhol taký plán.
Možno Gingrich nie je ideálnym poslom na spustenie dlhého spiaceho lunárneho programu s posádkou. Naša krajina však dosiahla smutnú nádej, keď je prezidentský kandidát verejne zosmiešňovaný za to, že obhajuje tvrdú prácu odvážneho vylepšenia našej národnej vesmírnej politiky.
