Ďalšia vzorka marťanskej pôdy, ktorá bola chytená na analýzu, pochádza z priekopy asi trikrát hlbšie, ako sa vykopala iná priekopa NASA, ktorú vytvoril Phoenix Mars Lander. V utorok 26. augusta lopatka na robotickej ramene landera vyzdvihne vzorku pôdy zo spodnej časti zákopu s názvom „Stone Soup“, ktorá je hlboká asi 18 centimetrov alebo 7 palcov. Utorok bude 90. marcom alebo slnkom, počas ktorého bol pozemok na Červenej planéte, čo bolo pôvodne stanovené množstvo času pre prvú misiu Phoenixu. NASA misiu predĺžila až do septembra, ale časy tikajú po útržkovitom malom pristátí a nadchádzajúcej zime v severnej polárnej oblasti Marsu.
Vzorka pôdy z hlbokého výkopu sa dodá do tretej bunky laboratória mokrej chémie. Toto palubné laboratórium, súčasť Phoenixovho mikroskopu, elektrochémie a analyzátora vodivosti (MECA), predtým používalo dve zo svojich štyroch buniek na testovanie pôdy.
„V prvých dvoch bunkách sme analyzovali vzorky z povrchu a z ľadu a výsledky vyzerali podobne. Naším cieľom pre Cell 3 je použiť ju ako prieskumnú bunku na pozeranie niečoho, čo by sa mohlo líšiť, “uviedol Michael Hecht, vedúci vedecký pracovník spoločnosti MECA. „Príťažlivosť kamennej polievky je, že táto hlboká oblasť môže zhromažďovať a koncentrovať rôzne druhy materiálov.“
Kamenná polievka leží na hranici alebo v prírodnom žľabe medzi dvoma nízko položenými pahorkami tvaru mnohoúhelníka, ktoré charakterizujú arktickú planinu, na ktorej pristál Phoenix. Výkop je smerom k ľavému alebo západnému koncu pracovnej plochy robotickej ruky na severnej strane pristávača.
Pri kopaní v blízkosti stredu mnohouholníka Phoenix narazil na vrstvu ľadovej pôdy, tvrdú ako betón, asi 5 centimetrov alebo 2 palce, pod povrchom zeme. V priekope s kamennou polievkou na okraji mnohouholníka kopanie ešte nenarazilo na ľadovú vrstvu.
"Koryto medzi polygónmi je druh pasce, kde sa veci môžu hromadiť," povedal Hecht. "V dlhodobom časovom horizonte môže dokonca dôjsť k obehu materiálu, ktorý klesá pri okrajoch a stúpa v strede."
Vedecký tím považoval dve miesta finalistov za zdroje pre ďalšiu vzorku, ktorá sa mala dodať do laboratória mokrej chémie. Tento posledný víkend vyhral Stone Soup. "Mali sme prestrelku medzi kamennou polievkou a bielym materiálom v priekope zvanom" Horná skrinka ", povedal Hecht. "Keby sme dokázali potvrdiť, že biely materiál je ložiskom bohatým na soli, analyzovali by sme to, ale nedokázali sme to potvrdiť rôznymi metódami."
Obaja kandidáti na miesto odberu vzoriek ponúkli šancu získať viac informácií o distribúcii solí v pracovnej oblasti Phoenix, čo by mohlo byť indikátorom toho, či bola alebo nebola prítomná tekutá voda. Soľ by sa koncentrovala na miestach, ktoré mohli byť mokré.
Pri postupe smerom k dodaniu vzorky z kamennej polievky do laboratória mokrej chémie používa Phoenix tiež svoj analyzátor teploty a plynu s cieľom analyzovať vzorku pôdy zozbieranú minulý týždeň z iného výkopu v hĺbke medzi povrchom a tvrdou vrstvou, ľadová vrstva.
Zdroj pôvodných správ: Správy z University of Arizona vo Phoenixe
